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「民护与官军，是城主亲定的两翼。互补，而非互抢。这，也是我顾家支持巡护队的初心。大人——您说呢？」
这话落下，议事厅的空气明显冷了两度。
魏成岳沉吟：「你的意思是……？」
「若难断定，不如请城主大人亲决。」顾彦舟微微一笑，这一刀正好捅在魏成岳的逆鳞上。
王磊脸色发白：「顾彦舟，你——！」
魏成岳指尖在桌沿轻敲两下，终于将笔收回：
「……罢了。暂依他们所愿。」
王磊瞳孔骤缩。
魏成岳淡淡扫他一眼，似笑非笑：
「批准宋承星、李玉碟……暂任平安小队顾问。」
韩列与顾彦舟同时拱手：
「多谢魏大人成全。」
两人转身离去时，长廊光影落在肩上，步伐稳而从容。
像胜者，也像护着两名少年不被错手落入黑暗的人。
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韩列与顾彦舟离去后，大堂只剩王磊与魏成岳。
王磊等了好一会儿，压着声音问：「大人……就这么算了？」
魏成岳指尖摩挲着申请书边角，像在磨掉卡在心口的一根刺。
「急什么？」他的语气轻得像刚醒，却冷得毫无温度，「饵放着，鱼自然会游回来。」
没有怒气，没有情绪。但空气很自然地凉了半寸。
魏成岳抬起手，敲了敲桌面。指节发出的沉闷声像无声的讯号，而非思索。
王磊怔了怔，忽然想起最近几件「查不到结果」的纵火案。时间拿捏得精准得可疑，火势控制得像有人刻意压着，不大、不灭，刚好能扰乱视线。
象是在掩什么。
他想开口，话却被魏成岳那一眼生生压回去。
「霁城最近不太平。」魏成岳语气平静，却像把火堆里的余烬轻轻一拨，就亮了：「留着他们，总有用处。」
王磊背脊瞬间一凉。那不是提醒，而是预告。
魏成岳将申请书随手收起，脸上那抹不明笑意也一并收敛干净。
「下去吧。」他挥了挥手，「还有许多事要你处理。」
王磊应声退下。
步出议事厅的他，长廊风口一吹，外袍边角猎猎作响。
抬眼望着阴沉的天色，眼底掠过一瞬阴翳，象是在把方才的屈辱沉进更深处。
「巡护队……你们给我等着。」他压下满胸的不甘，却把另一种东西拢得更紧。
只要魏大人一句话，他自会让所有人都明白，这座城谁才是主人。
他脚步稳定地走远，每一步都像在蓄力。
而霁城的夜，这才刚刚开始。
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有别于城主府暗潮汹涌的盘算，宋承星与李玉碟递交完申请，买了些点心回到徐府，两人的步伐难得带着轻松。
傍晚回到家时，院子静悄悄的，厨房里还残留炉灶的余温。
踏进屋，就看到灶台边那锅快结皮的粥，象是有人吃到一半，又突然想起什么跑走。
李玉碟失笑：「看吧，他就是这样。」
宋承星也淡淡弯了下眉眼，那抹笑意不深，却像把心里一块石头放下。
他最熟悉狄英志的「急性子」，看到这锅粥，他就知道人还活蹦乱跳。这比什么都让他安心。
院里安静，阳光最后一丝余光落在地面。
这是个简单、却让人想停住的瞬间。若时间能留在这里，谁都不会拒绝。
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几天后，狄英志复职前一晚，三人难得吃了一顿丰盛的晚餐。
饭后，李玉碟替他做最后一次检查。
「嗯，复原得不错。瞧你，好像比之前壮了一圈。」她拍了拍他的肩。
结果这小子偏偏不穿衣服，像只猴子似地满屋跑，展示自己「完全没问题」。
宋承星看久了，终于忍不住翻白眼：
「别闹。再闹，我把你赶去大街上睡。」
狄英志嘿嘿笑：「我是怕你们担心嘛……特地让你们看看我好得很。」
语气里带着少年特有的逞强与小得意。伤，是他受的没错，但那几天的惊魂，是他们三个一起背的。
如今，他好不容易伤势痊愈。
现场气氛难得轻松，可是那股沉闷始终重重压在每个人的心底。
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收拾完后，各自回房。
狄英志躺到宋承星身边，还想找话题：
「诶星子，那天韩列韩队长是不是……」
宋承星「嗯」了一声，眼皮连动都没动。
狄英志只好换话题：「我之前巡逻遇到一只超大的狗，你猜它……」
「站起来比你高。」宋承星淡淡道。
「欸，你怎么知道？！」他被吓到一下，但看见宋承星连嘴角都没翘，心里那点期待像被轻轻按灭。
屋里安静，只剩窗外冷风呼啸，声音冰得很像他此刻的心境。
他知道自己这样会伤人，可他现在没余力温柔。
那些担忧、那些关于火焰的隐患，都在胸口压着，重到他根本不想再多说一句。
狄英志无奈，他挠挠脸，不死心又试：「那……我明天回队后，你——」
宋承星终于转头看他，语气冷冷：
「早点睡。」
狄英志被噎住，只能缩回棉被：「……好啦，我睡了。」
火光晃了一下，他把那点说不清的情绪压进被子里。是没理由不开心，但心里就是空落落的。
临睡前，宋承星又提醒了一句：
「明天记得早起。」
语气平淡，像提醒他别忘了买酱油。
狄英志怔了一下，很快掩过那丝莫名的落寞。
明天他要回队上了。这条路是他自己选的，也不能一直指望谁会特别送他。
只是……星子是不是，可以多对他说一句话？不是催他快点睡觉的那种。
这念头轻得像风，但他自己都没察觉。
随着夜逐渐深沉，少年很快睡了过去。
而他不知道的是——
在另一间房里，宋承星正把明天要带去小队的工具、药粉、小瓶器具一件件打包，检查的动作细到近乎苛刻，象是要确保不论什么事发生，都能第一时刻赶到狄英志身边。
同时，李玉碟也在整理医疗纪录册，字迹比平常端正许多。她心里明白，她不仅得守着宋承星的秘密，更要把两人放在她眼皮子底下才会安心。
他们两人早在几天前就收到巡护队书函：明日，他们将以平安小队顾问的身份报到。
不是为了干涉、也不是为了阻止。只是因为，既然他决定踏上这条路，他们就跟他一起。帮助他、陪伴他，不再担忧受怕。
所以惊喜，就留到明天再揭开吧。
