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日头一坠, 天光便收得快了。
初始漫天赤霞,俄而风移影动,赤淡作紫。
紫又转暗, 成了青灰。那青灰越叠越多,直至满目灰蒙。
昏暝四合,星子初垂。
最后一抹光,灭了。
戌时一刻,徐寄春从刑部官署策马而来, 沉默地跟着鹤仙上山。
四下安静极了。
他的心上人,孤零零地抱膝蜷坐在枯树之下。
她的身影缩成小小一团, 如崖边孤石。
他缓缓走近,在她身侧蹲下,张开双臂将她整个圈在怀中:“十八娘,我来接你回家。”
闻言, 十八娘浑身一颤,压抑许久的哽咽终于从齿缝间逸出。
她回身扑进他的怀中, 放声大哭:“子安, 温洵跳崖了……”
风声呜咽如泣,却掩不住怀中人的悲泣声。
徐寄春将她拥得更紧些,轻轻晃着, 掌心一下一下抚过她颤抖的背脊:“有人送密信至京山县衙, 信中称文抱朴藏在天师观的地室中。衙役与金吾卫闻讯赶去, 见他被人打昏在地,手脚俱缚。他醒后,大骂温洵是白眼狼……”
天师观祖堂内,藏着一间不为人知的地室。
入口隐于牌位之后,仅文抱朴一人知晓。
若无温洵告密, 他今夜本可借塔陵密道悄然遁走。
神不知,鬼不觉。
从此江湖路远,再无人能寻。
可惜,温洵抢在了他前头。
今日一早,他探头望风,一记闷棍自后袭来,登时不省人事。
等他挣扎着醒来,衙役与金吾卫环伺四周,已成插翅难飞之局。
不过一瞬,他便知打晕他、又出卖他行踪之人是谁。
他的好弟子。
与他一同消失在观中的温洵。
徐寄春:“回家吧。”
十八娘靠在他怀中,重重点了点头:“嗯,回家。”
他们摸黑下山骑上马,踏上归家的路。
无边的浓黑在眼前铺展,无尽的疾风从耳边掠过。
贺兰妄与鹤仙,隔着一马二人吵架。
归途寂寂,渺无人迹。
唯错落的马蹄声与断续的争吵声,一路伴着夜归人入城。
“你们别吵了,我正伤心呢。”
“你闭嘴!”
“……”
十八娘擦干眼泪,气鼓鼓地扭过头,小声骂了一句:“两个讨厌鬼。”
心上人在前,挚友在侧。
胸中那点酸楚,竟也在这安静又热闹的陪伴中,渐渐消散了。
她想,她会去陟岵寺为温洵燃一盏莲灯,盼他来世过得好些、再好些。
莫要遇到狠心的爹娘,莫要遇到无心的师父。
还有……莫要遇到她。
愿他来世得菩提时,身如琉璃,内外明彻。
“温洵,我祝你投个好胎!”
话音未落,周遭便有了回应,一句接一句——
“谁啊?”
“谁大晚上乱喊!”
“我夫人。”
“你夫人是谁?”
“十八娘。”
最终,他们被四邻的骂声送进家门。
甫一掩上门,十八娘气得伸手轻戳徐寄春的脑门:“呆子!傻子!哪有人干坏事,还自报家门?!”
徐寄春顺势揽过她的肩,送她回房:“做坏事的是十八娘,关谢元窈什么事?”
“……”
是夜,十八娘平复纷乱心绪,道出温洵临死之言:“好消息,他说陆方进也在找侯方回。”
“看来侯方回……被旁的僧道捉走了。”徐寄春双手按在案上,望着窗外的新棚新榻,满意地勾唇一笑,“我这两日休沐,正好去问问师父。”
他兀自说着明日的打算,却久无人回应。
一扭头,只见十八娘跪在榻上,双手合十过顶,恭恭敬敬地朝四方拜了又拜:“各路神佛在上,保佑信女早日找到人证侯方回。”
徐寄春认命似的走过去:“我困了。”
十八娘往里挪了挪,继续跪拜:“最好这个月就找到!”
“时而早日,时而这个月。若我是天上地下的神佛,你这般变来变去,我都不知该依你哪一句。”徐寄春扯开锦衾躺下去,挑眉笑道,“你不如学我,心诚话少。各路神佛在上,保佑我明日寻到侯方回。若寻不到,便是诸位法力不济。”
鹤仙端坐房顶,听着房中男女的妄言,无语道:“你俩能不能快睡?”
这鹤仙,行走坐卧全要管,比孟盈丘管得还严。
十八娘郁闷地挨着徐寄春躺下,抱着他的胳膊乱晃:“你改日随我去庙里买盏莲灯。”
昏暗的帐中,看不清彼此的眉目。
徐寄春翻身拥住她:“总归相识一场,买两盏吧。”
不知是心诚则灵,还是神佛亦有一身不容凡人置喙的傲骨。
总之翌日天色微明,门外忽地传来一阵阵急促的拍门声,其间夹杂着一声急过一声的呼喊:“十八娘,子安,快快开门!”
徐寄春惊坐而起,仓皇披衣下榻,揉着眼睛去开门。
门开半扇,映出陆修晏与陆延祯这对父子的脸。
几步外,车帘半卷。武飞琼端坐车中,微微探出半身。
徐寄春霎时惊醒,忙不迭躬身行礼:“下官拜见陆将军。”
陆延祯面露尴尬,虚扶一把:“徐大人不必多礼,原是我们一家不请自来,叨扰你了。”
不等二人寒暄几句,陆修晏已大大咧咧地推门而入,边走边朗声招呼道:“爹、娘,快进来。我常来此处,你们就当自己家。”
“……”
门外,徐寄春与陆延祯面面相觑。
不远处的武飞琼嘴角一抽,没有说话。
静默片刻,徐寄春让出一条道:“陆将军,武夫人,里面请。”
陆修晏今日携双亲登门,只为一件事。
他找到侯方回了。
准确来说,他知道当年是谁捉走了侯方回。
十八娘睁大双眼:“是谁?”
陆修晏:“清虚道长的师父,逍遥子!”
前夜月昏,陆修晏在后院沉吟徘徊。
忽闻墙角深处传来几句絮语,他偷偷摸过去,才知是亲爹拥着亲娘在角落讲故事。
他竖耳细听,越看越听越觉得亲爹讲故事的模样与声音。
不仅听来耳熟,而且看着眼熟。
故事至此,陆修晏一脸气闷地抱怨:“上月,我问我爹知不知道‘酒中鬼捉鬼’的故事。我爹倒好,忙着陪我娘赏花,想也未想便说不知。”
陆延祯没好气道:“为父给你讲过不少故事,岂能件件记清?”
武飞琼拍了拍桌子:“说正事。”
陆修晏:“我不死心,当夜又找到我爹。我烦了他半宿,他这才说实话,那则‘酒中鬼捉鬼’的故事,确实是他讲给我听的。”
此话一出,十八娘与徐寄春期待的目光,齐齐从左边的陆修晏身上,挪到右边的陆延祯脸上。
二人目光灼灼,陆延祯局促地开口:“八岁那年,家父又将我送去城外老宅。我便是在那里,遇到了酒中鬼和一个叫侯方回的鬼……”
老宅幽僻,闹鬼是常有之事。
他住进去不到半月,便接连遭遇咄咄怪事。
门窗无风自阖自开,茶盏桌椅无故移位……
最可怕的一次,院中分明空无一人,他却好似被人推着踉跄向前。
他生来胆大,完全没有被吓到。
慢慢地,夜半风止,宅中渐归安宁。
唯独每回练剑时,他常觉有一股无形之力,引着他的手腕,替他拨正剑路。
变故发生在那年冬月。
一日朔风正紧,老宅外来了一个倚门讨酒的落魄道士。
道士自称“酒中鬼”,浑身酒气熏人。
他心善,从东厨端来一碗酒递去。
谁知酒鬼道士接过碗,却反手抓住他的手腕,半眯着眼笑:“小友,你家有鬼。”
他不明所以,转身往里走。
尚未走出几步,身后响起酒浪翻涌之声。
他回身望去,正见道士仰颈将碗中酒一饮而尽。
酒尽,碗落。
碎声未起,道士已高呼一声“还恩”,接着扯下腰间葫芦奋力一抛。
葫芦落地,一声闷响。
道士进门收了葫芦,临出门前对他笑了笑:“小友,这鬼眼下虽无伤人之心,但他若久伴身侧,阴气缠身,迟早会害了你。”
他以为葫芦中的鬼是亡故的祖父,心中一急,便慌忙追了出去:“道长,您问问这个鬼叫什么名字。”
道士依言照做,用力晃了晃手中葫芦。
须臾,他从道士口中得到一个从未听过的名字:侯方回。
十八娘急急追问:“陆将军,这故事,你可曾与陆公提起?”
陆延祯低头看向脚边那片阴影,神色怅然道:“我……与父亲,少有言语。”
他装着一肚子说不尽的故事。
可父亲似乎很忙,忙到一次都不肯来老宅看他。
长大后,那些旧事无处可说,他索性讲与妻儿听。