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因为这代的圣树与花选择了共生,精灵与妖精们也理所当然成为了同一个王国的居民。他们在新生圣树与诞生之花的根脚下建立了新王国,而昔日的精灵旧城与妖精王国,则是在转移完所有书籍资料与财宝、武器等等遗物后,被后人修复、改造成了巨大的陵墓。
……并成为了一代精灵与妖精的历史遗址圣地,常年安排了守陵部队巡逻。
大约从三十年前开始,就陆续有各地的学者来拜访。他们出于不同的研究课题,而陆续向巴尔德提出学术协助请求。
比如想看精灵族与妖精族的古籍,比如想去两座王国陵墓逛逛,又比如想和活着的历史——诞生自黄金时代并顺利活到复兴年代的巴尔德王面对面交流。
但基本都不太顺利。
毕竟真正的和平与悠闲,是近几年才到来的。
与擅长繁衍的人类与兽人不同,精灵与妖精的出生率是出了名的低。虽然树和花能一次结不少果子,但特殊的果子孕育所需的时间也多。哪怕分批次供给能量,让一部分果子先成熟落地,孕育期也远比其他种族要漫长。
在龙还没有灭绝的年代,精灵与妖精就一直稳居七大种族出生率的倒二倒三。
因此,巴尔德因为人手不足,长期忙到飞起,根本没有闲工夫去处理这些学术上的事。而因为精灵与妖精的古籍数量太多,他们至今都还没清点、修复、整理完毕,自然没法开放给外族人浏览。
因此过往的学者来了又去,得到的情报寥寥无几。
虽然也不算毫无所获:关于死城西罗的情报和荒芜战场所收集的遗物归属判断建议等等,就是巴尔德抽空提供的。
但也仅此而已了。
上一次有外族学者来访,大约在十年前。
那次由阿莱翁宰相与妖精族的副手梅尼接待。
而这次,因为总算是闲下来了,加上有杷恰在,巴尔德便主动去见了他们。
。
许久之前。
……在被硕大的灯虫丢到巨龙遗址与矮人山国的交接处后,杷恰一行人便在商量下动身返程。
虽然还有很多想要调查研究的东西,但那位星辰的神眷明显不太配合。
这种情况下,重新深入遗址,再次走回那片花海,也极大可能得不到情报。
而且,再次深入那片土地,也是有风险的。
毕竟巨龙的故乡太过庞大,巨型灯虫把他们丢下的位置,也明显不是他们当初出发的起点——如果不能按照原足迹前进,研究小队就得重新确定方向与新路线。
届时,他们得再度面对残留魔物的袭击,还有物资不足问题以及地形再探索的困难等等。
而负责保护学者们的战士,已经因为长期奔波与警戒而精神疲倦了。更别提这群本就不善战斗的学者。
权衡之下,返程是最好的选择。
正常来说,研究小队会在矮人的山国一段时间,然后前往山国临海小镇的港口,从那乘船返回人族的地盘。
早二三十年前,这是一场很漫长的海上航行。
但最近,因为大海的人鱼已经恢复了秩序,与各族的合作也重新拉上日程。于是,海上的航线重新开启。有人鱼的配合,航海时间被大大缩短。
——可就算如此,对于晕船的人来说,这也不是什么好受的事。
而矮人的山国,距离精灵的地盘要更近。
于是。
一位学者在安排人买船票前,忽然望向队伍里的年轻精灵诺瓦。
片刻,他扭头对着同伴道:
“说起来,我们要不要顺路去一趟精灵与妖精的地盘?矮人这边有船直达精灵的港口吧?”
“有是有,但是,你要去干嘛?”
“还能干嘛?诺瓦不是说,他们的王曾经多次派遣近卫深入巨龙遗址吗?还往里头送了什么东西……那只可能是送给那位星辰的神眷了吧?”
“所以?”
“所以,我就想,说不定能去问问呢……”说着,他声音飘忽起来。
另一人愣了愣,半晌满脸无语。
他精准点出对方的真实想法:“你其实只是不想坐太久的船吧?谁不知道精灵王大忙人一个,精灵与妖精人口少,他们至今都不对外开放。以前去他们那的学者,基本都无功而返。”
原先的学者移开视线,干笑几声:“……哈哈,我也不能完全排除这个理由,比起航海,我的确更想步行走回苏萨。”
“这两片陆地可没有连接在一起,你想走也没办法,而且,虽然精灵的港口近,但从那下船再走回苏萨,也太浪费时间了。”
“所以我找了个合情合理的借口嘛,那位精灵王,可是自黄金时代就存活的老古董了。”
晕船的学者犹不死心,他继续嘟嘟囔囔,试图据理力争:
“我当然知道有不少学者在精灵那碰了壁,但不是也有那么几个顺利得到了协助吗?我们说不定就能撞上那位王有空的时候呢?说真的,我觉得我们这趟旅行运气不错。”
“王才不老。”队伍里的精灵诺瓦默默插话:“按照古籍的记载,我们的王还非常年轻呢。”
千岁以上的精灵,曾经占据了大头。
因为他们都是在同一时间段先后出生的。
就像如今的小圣树那般,曾经的母树在刚成熟的早期,也在积极结果子。只有在精灵的种群数量抵达一定规模后,母树才会慢慢降低结果的频率。最后,甚至要有年长的精灵夫妇在树下祈祷,才会结出新的树果作为他们的孩子。
——妖精的文化也差不多。
这么一算,巴尔德在过去的精灵族群中,还相当年轻。
如果不是因为灾厄,他也不会在这样的年龄成为王。
“总而言之!”学者强烈要求:“咱们就去一趟精灵族吧,然后从那步行回苏萨。”
“太慢了啊,能两个多月回去干嘛非得延长一两倍的时间?反正都要坐船,你忍一忍,我们直达不好吗?”
“这不一样,去精灵那,我只需要晕船晕一个多月,去苏萨,我得晕两个多月,这是酷刑!这是折磨!”
“我们不就是这么来的吗?你又不是没坐过!”
“就是因为这么坐过一趟,所以不想再坐第二回了!太难受了,我都以为要死在船上了!”
“我说你晕船干嘛还报名这趟行动啊!”
“当然是为了知识啊!为了知识,哪怕会晕船晕到死,我也要跟着来——但回程就不一样了,回程又没什么新事物激励我。”
“……哇,你这家伙也太不要脸了。”
学者们吵吵闹闹,最后还是达成了共识。
虽然提议的那位学者的主要目的,是不想长途坐船……但去一趟精灵族和妖精族的森林,对研究小队来说也没有坏处。
正如对方所说的借口:万一呢?万一那位精灵王正正好有空呢?
对于研究来说,运气也是不可或缺的重要因素。
学者们达成共识后,又扭头询问随行战士们的意见。
“我们的任务是保障你们的安全,只要理由是为了研究,我们都不会拒绝。”
背着大剑的精灵战士诺瓦看了看同僚们,开口回答。
然后他顿了顿,抬手挠了挠脸,露出几分符合年龄的青涩:
“当然,出于个人角度……你们要是想去我的故乡,对我来说也是件喜事,毕竟我也很久没回家了,有个机会能回一趟也挺好。”
其他战士发出了善意的笑声。
服从命令本就是士兵的天性,如今再加上战友这句话,他们就更没有意见了。
杷恰也摇摇尾巴尖,积极响应:“要去见巴尔德阁下吗?好啊好啊。”
就算研究小队不去精灵族,杷恰也会找个时间探望老朋友。
能顺路当然更好了。
“说起来,诺瓦,你和你们王关系怎么样?能替我们引荐吗?”学者期盼地追问队伍里唯一的精灵。
“我才没那么大面子!”诺瓦强调,“王虽然性格很好,但他是个大忙人,很忙很忙那种……事先说明,我顶多能请人传个口讯,至于王有没有时间,又会不会被宰相阁下拦下来,那就得看命了。”
一群人定了前往精灵港口的船票,并在一个多月后抵达精灵的王城。
递上了随身携带的通行证明,再加上诺瓦这位精灵的引荐,研究小队成功见到王身边的侍从,并得到侍从传报的承诺。
而在侍从离开前,他忽然看向了杷恰,并朝杷恰欠了欠身。
“好久不见,杷恰阁下。”
“嗯?你是……”杷恰歪歪头,沉思了许久,随后恍然:“噢,你是第一批诞生的精灵吧?我以前好像在巴尔德阁下身边见过你这样的发色,那时你还很小。”
这位精灵侍从有一头鲜艳的红发。
这在精灵里也很少见,所以哪怕没和对方怎么说过话,杷恰也多少有点印象。
“是的,我在八十年前开始就在为王工作了。”精灵侍从笑了笑,随后拿着他们的通行证明去通报。
学者们在等候消息的过程中,猛地扭头,齐齐盯住这只猫人。
“杷恰阁下,你和精灵王关系很好吗……?”
杷恰仰着头,抖抖耳朵尖:“是啊,算是是朋友吧?虽然也好久没见了,因为巴尔德阁下很忙啊。”
学者又猛地扭头看向诺瓦:“诺瓦!你不知道这事吗?”