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这是临江县西北角的田家坳，村子不大，稀稀落落二十几户人家，土墙茅顶，鸡犬相闻。
这个时辰，村口的井台边已有妇人在打水洗衣，见一辆青帷马车停在村口，纷纷侧目。
萧玉宁没有下车，赶车的那汉子跳下辕座，与其中一个洗衣妇人低语几句，那妇人抬眼往马车这边望了望，点点头，放下手中的衣物，往村里去了。
约莫一炷香的工夫，那妇人折返回来，身后跟着一个中年汉子。
那汉子约莫四十出头，身形精瘦，背脊微微佝偻，像是常年负重留下的旧疾。
他穿一身洗得发白的粗布短褐，裤脚挽到小腿，沾着泥点子。
面容黝黑，是长年风吹日晒的颜色。
他走到马车前，没有抬头。
赶车汉子低声说，“这是方大。方大哥，这位是……”
“我姓苏。”苏晚掀开车帘，探出半边身子，声音平和，“苏文成是我父亲。”
那汉子的肩膀微微一颤，他缓缓抬起头，正视马车里的人。
那是一双什么样的眼睛呢？
苏晚后来想了很多次，不是感激，不是如释重负，甚至不是她预想中的任何一种情绪。
那双眼睛里，只有沉沉的，化不开的疲惫，像背了太多年、太重的东西，早已忘了卸下来是什么滋味。
“苏大人……”方大开口，声音沙哑，像锈蚀多年的铁器，“苏大人他……”
“家父被关在县衙大牢。”苏晚没有隐瞒，“第十一日了。”
方大的嘴唇翕动了一下，没有发出声音。
他垂下眼帘，沉默了很久。
久到翠珠忍不住想开口催促，久到萧玉宁在车内微微握紧了手指。
然后，方大双膝一弯，直挺挺地跪了下去。
不是跪马车，不是跪萧玉宁。
他跪的是北方，是临江县的方向。
额头触地，重重的一声闷响。
“苏大人……”他的声音从喉咙深处挤出来，带着压抑了七年的颤抖，“草民……对不起您……”
苏晚下了马车，她站在方大面前，没有去扶他。
“方大叔，”她说，“我父亲这七年，没有一天忘记过青山采石场的事。”
方大跪在地上，肩背剧烈地起伏。
“他被革职那天，抄家的衙役在前厅清点财物，他一个人在书房里，烧了一夜的纸。”苏晚的声音很轻，“那时候我还小，不懂他在烧什么。后来才知道，那是他查了三个月，记满了整整一本册子的，青山采石场的账目和人证。”
方大伏在地上，没有抬头。
苏晚看见他攥着泥土的手指，骨节凸起，用力到发白。
“他没有证据了，”她说，“那本册子烧了，人证散的散、死的死。胡有德做了七年知县，把当年的痕迹抹得干干净净。可我父亲还在等。”
“等有人替他找到那十七个采石工的家人，等有人替他揭开那场被掩埋的矿难。等有人替他把该还的公道，还给那些死在石头底下的人。”
方大的肩膀剧烈地颤抖起来。
“七年了……”他的声音支离破碎，“七年了，我夜夜做梦，梦见老周、梦见王麻子、梦见李二牛……他们埋在石头底下，我扒了三天三夜，手都扒烂了，只扒出十七具冷透的尸首……”
“苏大人来矿上的时候，我躲着不敢见他。我怕，我怕他查出来，我怕胡有德杀人灭口，我怕我那婆娘和两个娃儿跟着我遭殃……我就躲着，像条丧家犬一样躲着……”
