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她环视了一下这间不算宽敞却充满烟火气的铺子，目光掠过熟悉的灶台和桌椅，以及窗外偶尔经过的，还会向她点头打招呼的街坊。
“这里的一砖一瓦，一碗一碟，都浸着我们的汗水和对未来的盼头。小女子见识浅薄，却也懂得根基二字。苏记的根，如今就扎在这里，扎在这些爱我们饭菜的人心里。去醉仙楼，或许能见识更多，但那里是徐掌柜的醉仙楼，不是小女子的苏记。”
她顿了顿，语气愈发平和却有力。
“况且，家兄秋闱在即，寒窗苦读，所求无非是知行合一和不负所学。小女子虽为女流，也愿凭自己双手，守护家人，经营好这一方小小天地，让兄长能心无旁骛，专心向学。这或许比一份酒楼的高薪，更能让家人安心。”
“至于重现门楣，”苏晚微微一笑，那笑容里有着超乎年龄的淡然与坚韧。
“父亲常教导我们，清名在心，不在位。苏家如今靠诚实劳作、用心烹煮立足，未尝不是一种堂堂正正。未来的路还长，苏记会一步一步，稳稳地走下去。徐掌柜的美意，小女子只能心领了。”
一番话，不疾不徐，条理清晰，既表达了感激和尊重，又明确拒绝了邀请，更阐明了自家的立场和志气。
没有妄自菲薄，也没有好高骛远，只是守着自己认定的根与道。
徐怀安听着，初时的讶异渐渐化为深思，最后眼中竟流露出几分真正的激赏。
他见过太多急于攀附、渴望一步登天的人，却少见如此年纪便能清晰认识自己，守住本心，且有如此定力和格局的女子。
他抚掌轻叹：“好！好一个根基，好一个堂堂正正！是徐某冒昧了，只看到手艺，未识得苏姑娘风骨。今日此行，能尝美味，更能闻高论，不虚此行。”
他站起身，态度比之前更为郑重，“苏姑娘志存高远，脚踏实地，徐某佩服。日后苏记若有徐某或醉仙楼能帮衬之处，只要不违道义，但请开口。这临江县的饮食行当，或许真该有一番新气象了。”
说完，他竟真的拱手一礼，然后取出钱囊，付了饭钱，又额外多放了几文，说是虾滑之资，便告辞离去，步履从容，毫无被拒的懊恼。
徐怀安走后，食铺里安静了一瞬。
苏文成走到苏晚身边，拍了拍她的肩膀，一切尽在不言中。
林氏眼眶微红，满是欣慰，苏晴也握住妹妹的手，用力紧了紧。
这个小插曲，并未在苏记掀起太大波澜，日子依旧在灶火的明灭，食物的香气，食客的来去中平稳流淌。
但苏晚知道，徐怀安的出现和表态，某种程度上，是对苏记的一种无形认可，也为她们挡开了一些可能来自同行底层的刁难。
毕竟，连醉仙楼掌柜都客气以待的食铺，等闲人想要找麻烦，也得掂量掂量。
时序悄然滑入九月，早晚的风已彻底褪去夏日的粘腻，变得爽利而干燥，带着淡淡的草木清气。
墙角的蟋蟀不知疲倦地吟唱着，梧桐叶的边缘开始泛起微黄。
秋意，就这么不知不觉地浸润了临江县的每一个角落。
苏记食铺的生意依旧红火，虾滑成了麻辣烫里的新宠，尤其受到那些讲究口感的学子们喜爱。
便是生意如此之好，苏晚依旧遵循着上六休一的规矩。
每到休憩日，食铺大门紧闭，苏家小院便恢复了宁静。
