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再说回陆承序这边, 将将护送华春自巷子里离开，官署区有侍卫奔来，声称皇帝命他速速进宫, 陆承序只能将华春等人交给陆珍, 吩咐华春和蒯信带着证据奔赴都察院, 自个则单骑快马赶往皇城。
陆承序抵达东华门之际，戚祥这边也准备发兵，然形势却超出预料，先遣哨兵并内侍很快将各宫门情形反馈过来, 事情并不如想象中顺利，彼时太后刚穿戴整洁，准备出发，却见戚祥再度进了内殿来,
“何事？”
戚祥面色凝重, “姑祖母, 奉天殿各门紧闭，不仅如此, 坤宁宫和乾清宫西面一带门庭全数熄火, 哨兵探得暗中布有弓箭手, 方才司礼监的随堂太监以送折子为由, 意图通往奉天殿，叩门半晌，里头当值宫人纹丝不动，隐约听见铁甲之声，看样子帝后已有准备，怎么办，咱们硬攻吗？”
太后微微挑眉, 显然十分意外，“防范这般严密，未必不是皇后的手笔，我说她这段时日不怎么出门，原来早已严阵以待，是哀家小瞧她了。硬攻损失惨重，且无胜算，咱们得使巧力。”
戚祥道，“姑祖母的意思是？”
太后搭住阿檀的手重新坐下，沉吟道，“你遣人去乾清宫外，就说哀家病重，有要事交待，宣皇帝侍疾。”
戚祥眼眸一亮，“姑祖母这一招妙啊，皇帝成日把孝字挂在嘴边，不得不来，他若来了，咱们便可将之钳制。”
“哪有那么容易，你先去。”
“是。”
一刻钟后，皇帝的乾清宫内，几位阁老并太后那道懿旨一并抵达。
萧、许两位阁老进殿时，见崔循已坐在皇帝下首，神情颇为微妙，如今二人对崔循的立场持怀疑态度，担心崔循被太后蛊惑两头摇摆，泄露机密。
倒是陆承序深知崔循苦衷，对崔循恭敬如旧，先给皇帝施礼，再问候了一句崔循。
皇帝可不吃太后离间之计，对崔循信任如初，招呼几位阁老落座，“朕召你们前来，是因太后给了朕一道懿旨。”
说完示意吴大伴将懿旨递给四人，四人依次看过，萧渠愤慨一声，“太后这明显是请君入瓮，陛下不能去。”
许旷愁道，“是请君入瓮，然太后的旨意先自隆宗门外发一道，又遣人在午门发一道，弄得人尽皆知，陛下若不去，恐落下不孝的罪名。”
萧渠拂袖道，“去了，便成了人家刀俎之肉，我看干脆硬拼，咱们三卫在手，未必拼不过四卫军！”
“不可！”皇帝立即抬手阻止，眼底苍苍茫茫如覆着一片烟雨，忧道，“国库本就空虚，两党相争多年，朝局不稳，一旦兵戎相见，必定是生灵涂炭，朕即便不做这个皇帝，也不能看着祖宗基业败在朕的手中。”
这话听得几位阁老心头一跳。
萧渠望着皇帝，对他这片仁心既感钦佩又觉担忧，“可咱们这么僵着也不是办法，国玺必须拿回来，方能以正朝纲。”
不等皇帝发话，他移目至沉默的陆承序与崔循身上，“你二人怎么看？”
崔循仍捋须未语。
陆承序则朝众人拱袖，“我倒以为可以赴约，不仅赴约，大张旗鼓地去。”
萧渠和许旷同时看向他，“何意？”
陆承序朝皇帝一拜，建言道，“陛下，城中宵小作乱，又逢太后凤体违和，为保太后安虞，则率羽林卫和虎贲二卫赶赴慈宁宫，护卫左右。”
崔循也起身表态，“不错，不仅如此，臣闻太后有恙，率百官慈宁宫听训，正好趁机讨要国玺。”
这方是老成谋国的忠言，萧许二人赞许地看他一眼，原先的疑虑这才慢慢淡去。
陆承序道，“太后欲请君入瓮，那咱们便借势逼宫。”
这一招比起硬拼更得皇帝认可，“准！”
事不宜迟，分头行动。
许旷与崔循召集四品以上大臣齐聚奉天殿前，皇帝留虎贲卫护卫皇后，命羽林卫大将军陈怡率人马开隆宗门，携文武百官来到慈宁宫地界，侍卫们个个手举火把，将这一带红墙宫道照得通明，戚祥带人把守在隆宗门对面的永康左门，眼看陈怡在场，脸色难看，拦住道，
“陛下，太后有令，宣您与文武大臣觐见，有事相商，陛下携这么多人马是侍疾还是逼宫？”
皇帝一身明黄龙袍，雍容立在人中，贵气天成，并不与他废话。
是萧渠先一步喝他一声，“戚将军有所不知，今日城中有歹人作乱，又兼娘娘凤体违和，唯恐生变，陛下自然率羽林卫看护太后。”
戚祥淬他一口，“有我在，何须陈怡护驾？陛下，还请命陈怡速速退去，臣方能开慈宁宫大门。”
这时，皇帝身侧的崔循毫无预兆自侍卫腰间拔出一刀，来到戚祥跟前，这位一直不显山不露水的首辅，今夜罕见露出两眼精芒，将刀往前压住戚祥长矛，语气沉烈，“戚祥，这等时候太后召陛下侍疾，陛下岂能独自前往？我等全是太后之子民，既是国母病重，我们都该来跪望太后，你退开，让陛下进去慈宁宫！”
崔循不是旁人，是戚祥嫡亲弟弟的岳家祖父，戚祥不敢对他无礼，眼底现出几分焦灼与为难，“崔公，太后不过有话交待陛下，陛下何至于这般大张旗鼓。”
崔循语气比他拔高数度，“那你又何至于这般大张旗鼓？”
“我素来宿卫慈宁宫！”
“那我崔循素来护卫陛下，你这是要逼我动手吗？”
那张惯来泰山崩于前而不变色的脸，因情绪激动而现出千沟万壑的纹路，可偏就是这一道道纹路里，藏着一夜夜的殚精竭虑与矢志不渝的初衷。
萧渠和许旷见崔循为皇帝拼命至此，均十分动容，为先前对他的防备而生愧。
戚祥被崔循逼得双目泛红，牙关咬紧，太后联姻崔家的第一层意思他看得明白，第二层意思他也并非没有料到，是以陷入两难。
崔循却没有给他犹豫的机会，以身为刃，将戚祥逼得步步后退，由此两派人马保持一条不宽不窄的界限，如泥沙般一道涌入慈宁门前。
“都来了…”
太后手握国玺，由阿檀搀扶缓步来到慈宁门前，戚祥见状，立即带着人马护在太后左右，其余士兵扼住永康右门，与此同时，皇帝的人手把持住永康左门，双方人马泾渭分明。
内侍自慈宁宫内抬来两张铺满明黄缎面的宽塌，一张给太后，一张给皇帝，二人在台阶一左一右落座，侍卫林立两侧，火把与靡丽的宫灯交织出一片经天纬地的光芒，将这一片天地映如白昼。
皇帝并未坐下，而是拱袖朝太后施礼，
“儿子请母后安，不知母后夜深传召，所谓何事？”
太后拢着国玺坐在西侧，眼底波澜不惊，“是为与皇帝商议江山后继之人。”
太后话音落下之际，那头雍王闻讯带着英韶世子赶赴皇帝下首，而另一边襄王竟也被太后给提了出来，自永康右门来到众人跟前。
皇帝看了襄王一眼，脸色不太好看，“此事儿子自有主张，不牢母后挂心。”
太后撩手指着一众大臣，“你当着大家的面，告诉哀家，你的主张是什么？”
皇帝双手扶在膝盖，抿唇不言。
前不久皇后诊出有孕，为防事泄，除了吴大伴与皇后身旁的女医，再无旁人知晓，一来不能断定是太子，二来月份尚小，未知因素太多，在胎像稳固下来前，不宜声张。
有太子立太子，无太子则过继英韶。
此事尚在两可之间，皇帝不能给准话，是以不语。
太后见他不吱声，便笑了，凤目扫过在场所有朝臣，“诸位臣工，皇帝年过四十无子，哀家身为他的母亲，身为大晋的掌政太后，今日必须站出来，主持朝局，择定江山后继之人，以正国本。”
朝臣闻言均深以为然。
这些年来，两党彼此倾轧，致使国库空虚、民不聊生。究其根本，在于国本不定，朝纲不稳。今日若能立下太子，往后百官心思定于一处，各衙门各司其职，朝政方能步入正轨，蒸蒸日上。这十几年来，朝臣们斗够了，都想过太平日子。
皇帝看出百官心思，面上并无明显情绪，只指着襄王，转移众人视线道，“此乃罪人，母后为何将他提出？”
太后知道皇帝想调转话锋，轻描淡写道，“罪不罪的另说，哀家问你们。”她直视台阶下一干大臣，“你们说，该立何人为储君？”
底下朝臣你看我我看你，均有一肚子心思，却谁也不敢冒头。
这一幕让太后想起先帝临终之际，因他们夫妇无子，百官齐聚奉天殿商议立储一事，其中光景与眼前一般无二。
那时朝中以首辅许孝廷为首，此人霸道雷厉，手握半个朝局，最终成功将雍王府长子当今圣上推上皇位。
今日不同的是，她手执国玺，要兵有兵，说话分量比当年要足。
她老神在在喝着茶，等朝臣反应。
百官以内阁为首，其中许旷望了一眼上首崔循，崔循沉吟不动，再看其身后的陆承序，陆承序也紧抿薄唇，此师徒二人一直对立储持审慎态度，许旷心知肚明，不能指望他们，遂不再迟疑，列众而出，
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