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已是夜深, 春意盎然，冰凉的夜风里夹杂草木肆意生长的鲜辣气息，很是提神, 陆承序在陆珍的引领下, 穿过几片葳蕤的树丛, 来到官署区西面的高坡胡同，前方两条暗巷交界处，杵着几伙人，以戚瑞为首的大理寺诸人手举火把, 腰悬长刀，将刑部几位官兵并担架团团围住，而人群中最为显眼的便是被两名侍卫钳住的顾志成。
刑部负责押送人犯前往太医院的官员是员外郎沈常。而奉命抓上钩贼子的是则是郎中曲融。两厢撞上，最终抓了个顾志成, 免不了面面相觑。
大理寺这边一人扯住顾志成的左胳膊, 刑部一人拉住他右手腕, 两厢争执不下，将顾志成扯得险些散架。
戚瑞好不容易抓着陆承序的把柄, 指着跪在地上的两名家丁, 指控顾志成,
“顾大人, 此二人乃你府上的家丁，他们俱已承认是受你指使，来杀蒋科灭口，你还有何话可说？”
顾志成并非愚笨之人，细想眼前这一幕，便猜到自己被李相陵给出卖了。
二十年的交情，说卖就卖, 顾志成心里不可能一点情绪也没有，不过怔忡一瞬，他很快冷静下来。
他今日为何出现在这条高坡胡同，是因两刻钟前，一名小内使传话，声称李相陵在高坡胡同喝醉了酒，嘴里嚷嚷着他的名讳，大意是请他过去一趟，他今日本在工部节慎库整理这月的出料账目，闻讯只能丢下手中活计，奔来高坡胡同。
怎料尚未抵达预定的酒家，反在拐角处被人逮了个正着，原还一脸糊涂，待见着自家两位家丁跪在地上，刑部与大理寺官员俱在此，联系今日朝局变动，顾志成猜到自己被李相陵设陷了。
顾家一直仰李相陵鼻息而活，府上有李相陵亲信并不意外。
这一出明是针对他，实则在算计陆承序。
思量明白里头的厉害，顾志成冷汗滑下。
他绞尽脑汁与戚瑞辩解，“戚大人，我与蒋科并无往来，我杀蒋科作甚？此其一，其二，我这两名家丁口口声声说是受我指使，可也不排除被旁人买通陷害的可能。其三，蒋科尚活着且被送去太医院诊治，乃刑部机密，我又从何得知？大人乃太后侄孙，两榜进士出身，名满天下，还请大人万要擦亮眼睛，莫要被贼人手段蒙蔽了眼，断错了案，以免污了大人名声。”
顾志成深知眼下无旁的法子，只能据理力争，给戚瑞施压。
他素闻戚瑞性情骄傲，断案也十分敏锐，坊间名声并不差，岂能甘做李相陵的刀。
戚瑞何尝不知自己是拿戚家名声在拼，怎奈盐政司脱手，火快烧到襄王府，眼见着就要危及太后，不能坐以待毙，唯一的法子，便是借此扼住陆承序的步伐，给彼此一个喘息的空间。
他直至要害，“那你解释解释，你为何与你的家丁同时出现在此？”
顾志成闻言心下叫苦。
既然已料定李相陵做局陷害他，倘若据实以告，保不齐会被李相陵反咬一口，戚瑞便可以攀咬当朝秉笔为由，给他加一条罪名，届时越发没有转圜的余地。
他换了一个说辞，“大人，是这样的，我无意中听闻李秉笔在这附近饮酒，刻意赶来与他叙旧。”
戚瑞摇头，“你这些解释均空乏无力，说明不了什么，眼下人证俱在，你又被抓了个正着，你必须跟我走一趟大理寺，来人，把他带走！”
“慢着！”刑部郎中曲融上前一步，“此案由刑部管辖，人也是我刑部抓的，案情还有诸多疑点，我们刑部自会核实，轮不到戚大人越俎代庖！”
这年头敢跟太后与戚家直接叫板的人不多，曲融便是其一，陆承序正是相中曲融这一点，三法司组建查案班底时，与谢雪松商议定了他为人选，今夜也请他助阵。
戚瑞不怒反笑，“曲融，蒋科未死这等秘闻，连顾志成都知晓了，可见刑部已是漏风的筛子，此案已不宜由刑部审理，依据章程，该由负责复核的大理寺接手，我明日一早，便上书圣上与太后，请你们移交盐政司一案。”
曲融半步不退，坚持拦在顾志成跟前，冲戚瑞冷笑道，“你不也说了得明日一早上书么，等诏书下达，此案再移交不迟，那么此刻，它仍归刑部管辖。”
戚瑞并不理会这茬，“你别忘了，我也是此案三司会审的主官之一，曲融，你既是三司会审的班子，今日便该听我调派。”
曲融脸色微的一凝，这话着实合情合理。
戚瑞见他面露迟疑，断喝一声，“带走！”
“等等！”陆承序听了片刻，明白个中情形，缓步自昏暗走近这片火光，目色先在顾志成身上落了落，以示安抚，随后含笑问戚瑞，
“戚大人带走顾大人的理由是？”
戚瑞指着担架，神色冷峻道，“这不是曲融逮着顾志成谋害蒋科么，我正好赶到，便要审理顾志成。”
“顾志成谋害蒋科的理由是什么？”
戚瑞轻轻一笑，“我也想知道理由是什么，我正打算将他带回衙门审问。”
陆承序负手而立，从容笑道，“你不必审了，我来告诉你，我岳父之所以出现在此，是受我所托。”
戚瑞面带狐疑，“此话何意？”
陆承序指着担架，“是我让他来接手此人。”眼看戚瑞面色一点点往下沉，陆承序语气更为笃定，“消息也是我透露给他的，故而不存在刑部是漏风的筛子一说，戚大人可还有疑问？”
戚瑞猜到陆承序是强词夺理，恼火得很，又指着那两名家丁，“可他二人俱已承认是顾志成指使他们来杀害蒋科。”
两名穿着顾家佣人服饰的家丁，跪在角落墙垛下，由人用刀压着，神色闪闪躲躲不敢抬眸。
陆承序没看那两名家丁，只盯住戚瑞不放，语气幽幽问，“敢问戚大人，他们杀了蒋科了吗？”
这话把戚瑞给问住了，他看向曲融，“方才是他把人拿住，我随后方赶到，他们是否杀人，得问曲大人。”
曲融捋须睨着那两名家丁，“打算动手，被我拦了个正着。”
“哦，那就是什么事都没有。”陆承序道。
戚瑞被他给气笑，“陆大人，你平日断案是这般马虎的吗，此二人既已承认他们要杀蒋科，无论犯罪事实既遂或未遂，均难逃其咎。”
陆承序信步往前，轻轻将盖在担架上的一床薄褥掀开，闲闲地说，“不知断案马虎的人是谁？”
戚瑞顺着他视线将火把移过去，只见担架上躺着的人端着一张陌生面孔，分明就不是蒋科。
他脸色一变，手指陆承序，气得说不出话来：“你……”
这下不仅是戚瑞，便是曲融也微微吃了一惊，有些讶异地瞥向陆承序，旋即后怕地松了一口气。
既然担架上不是蒋科，顾志成“谋杀蒋科”的罪名便不成立。
顾志成也没料到陆承序狡兔三窟，备了好几手，当真被这位女婿的城府给折服，深吸几口气，方将那股惊惧给压下来。
