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夤夜, 子时。
云翳来到慈宁宫。
这个时辰，太后已就寝，自然不能打搅她老人家, 便在徽音右门边上一间围房歇着, 等待明日一早觐见太后。然太后上了年纪, 睡眠便不怎么好，不过两个时辰后，天还未亮便醒了，阿檀服侍她更衣时, 提了一嘴，告诉她云翳求见。
“让他进来。”
片刻后，云翳更换一身常服进殿，头也不抬, 径直来到太后跟前行礼,
“娘娘, 臣昨夜去了一趟顺天府，将那名凶手给杀了。”
太后一时还没听太明白, 静静坐在宽榻, 漫不经心看他, “谁？”
“就是杀害徐怀周的凶手, 他是盐运司判官季卫的人。”
提到盐运司，太后神色方微微有了起伏，想起这几日有人与她提过这一茬，便问，“还有那个谁？”
“洛崖州…”
“也是他杀的？”
云翳慢慢抬起眼，望向太后，缓声道, “他没有承认，声称不是他杀的，但此人留着是个祸害，臣不慎失手，便杀了他。”
“你呀，行事过于冒进！”太后抬手深深指了指他，“牵扯盐运司，那陆承序岂不要逮着机会铆上来？你杀了刑犯，便给陆承序可乘之机，将案子从顺天府提走。”
云翳浑不在意，“无论案子在何处，臣均有干涉之权，可留个活口在，臣总觉得不放心。”
太后现在更担心的是盐运司借此失手，蹙眉问，“盐运司又是怎么回事，怎么牵扯到凶案中来？”
云翳弯了弯腰，“回娘娘话，季卫掌管盐引发放，约摸着行了作奸犯科之事，被徐怀周抓了把柄。”
太后眉锋越皱越深，脸色渐而难看，“看来近些年哀家过于放纵他们，养大了他的胃口，行事越发没个顾忌，都给哀家闹到明面上来了。”
“可不是？”云翳适时给朱修奕上眼药，“这些年盐运司是小王爷替您在打理，底下人只知襄王府不知太后您，得了好处，内库敬献四份，襄王府敬献四份，其余的底下人自个分。”
这话可不中听。
太后闻言抿着唇，皮笑肉不笑，神色深邃拨弄指间扳指，好一会儿没说话。
这话她信一半，留一半。盐运司底下是何情形，太后虽不说了如指掌，却也心底有数，只要不太过，睁一只眼闭一只眼，云翳所言，她并不意外，留一半是因云翳与朱修奕不合，他的话不能全信。
恰在这时，门口内侍来报，“禀太后，小王爷求见。”
“让他进来。”
天还没亮齐整，人便来了，可见是有事。
那厢朱修奕一身深红王袍已快步进殿来，太后脸上恢复云淡风轻，看不出半点情绪，
“修奕清早觐见，可是有事？”不等朱修奕开口，太后已淡声问上了话。
朱修奕神色凝重上前，径直跪下，伏拜道，“娘娘，盐运司出了事，季卫行事过于猖狂，恼恨徐怀周纠察私盐，便对其痛杀下手，实在不该，方才他寻到臣，臣狠斥了他一顿，然思及盐运司乃要脉所在，万不能被陆承序得了手，故而恳求娘娘帮忙。”
“季卫人呢？”
朱修奕苦笑，“方才臣赶他出门，可巧撞上顺天府的人，顺天府的捕快当着我的面，将他带走。”
朱修奕当然想保季卫，怎奈陆承嘉手执顺天府令，证据确凿，他不仅不能保，甚至还得好言相送，以免襄王府沾染个包庇凶手的恶名。
太后闻言面沉似水，“这陆承序果然霸道。”
朱修奕缓了一口气急道，“娘娘，为今之计，得让锦衣卫插手，将季卫提到北镇抚司，把徐怀周被杀一案捏在锦衣卫手里，如此案子如何审，怎么审，全是娘娘您说了算，届时咱们弃卒保车，杀了季卫，给天下人交待，保住盐运司。”
盐运司是内库最重要的财源，太后当然得保，也必须得保。
太后没有迟疑，立即朝云翳下令，“你现在就去顺天府，传哀家旨意，将季卫收录北镇抚司，告诉他们，哀家必给他们交待！”
“是！”
云翳面无表情退出慈宁宫，出殿那一瞬，脸色遽然一变，脊背也开始泛凉，他迅速穿过慈宁宫前方的花园，顺着宫道前往司礼监，半路遇上阿庆，抓着他，一面往西华门走，一面嗓音发紧吩咐，“快，不着痕迹把消息递出去，告诉陆承序，我要去顺天府提人。”
阿庆心神一凛，倏的颔首，“我知道了。”
自上回陆承序半路被云翳殴打，为防着云翳对付华春母子，陆承序安插了两名眼线进锦衣卫，云翳心知肚明，刻意给他留着，为的便是有朝一日好传递消息。
彼时陆承序刚刚起床，自后院回到书房，正待换上官服前往衙门，便见穿堂外奔来一侍卫，直冲进门槛处，朝内大喊，
“七爷，七爷，眼线递来消息，锦衣卫正整军前往顺天府拿人。”
陆承序一惊，瞬间悟出太后用意，暗叫不妙，连忙裹好衣裳绕出门廊，看着雾蒙蒙的天色，断声吩咐，“你即刻赶往都察院，让都察院的御史前往顺天府拦截锦衣卫！”
“是！”侍卫得令掉头往外走。
陆承序说完，也跟着往外疾行，赶巧在穿堂遇见前来侍奉的陆珍，拽着他胳膊，将人往外推，“萧阁老此刻当还没出门，你现在赶去萧府，让他调兵前往顺天府助我！”
“好！”陆珍拔腿往东面奔，越过书房通往西角门处的一扇小门，自这边抄近路前往萧府。
而陆承序则飞快来到府门口，接过小厮递来的缰绳，跃上马背风驰电掣般往顺天府赶去，顺天府地处北城门附近的凌椿坊，属紫禁城往东的大兴县区，离陆府稍近，加之陆承序单骑赶马又比云翳灵活，赶在他之前来到顺天府衙前。
天色刚亮起来，晨光熹微穿透薄薄晨雾洒满衙前的地坪。
顺天府当班的衙役方醒，一个个抱着袖筒正在门前打哈欠，琢磨去哪家铺面买个朝食吃，听得衙前一骑驰来，纷纷望过去，便见陆承序一袭绯袍大步上阶。
衙役昨夜得了李阳舒吩咐，见着他的人，连忙拦了上去，
“陆大人，您恕罪，我家大人交待了，您未请旨，不可进顺天府衙。”
陆承序目不斜视将人推开，一路穿过前堂后院，来到地牢入口，见九弟陆承嘉正带着人准备换班，连忙问道，“承嘉，季卫逮着了吗？”
陆承嘉昨夜几乎一宿没眠，冷不丁见自己兄长突然闯到地牢门口，也是愣住，“逮着了，人就关在下面，不过哥哥，巢真死了。”
陆承序脸色顿变，“怎么死的？”
陆承嘉心有余悸，揩着面额的虚汗道，“东厂来了人。”
陆承序闭了闭眼，还有什么不明白的，暗骂了云翳一句混账，抬手抚着陆承嘉的肩，“带着你的人，守好地牢门口，不许任何人进去！”
“是！”
陆承序说完便转身往衙前去。
陆承嘉目送他走远，赶忙张罗当班的捕快，守住院子各处。他新官上任，年纪又轻，哪有什么本事镇住底下这帮来自三教九流的“阎罗”，只能行拉拢之计，“弟兄们，咱们连立两功，一是捉住谋害徐怀周的凶手，二是拿下主谋季卫，待回头案子审结，我必为大家请功。”
一面说，一面自兜里掏出碎银子，挨个挨个赏些好处，“还请诸位再接再厉，今日守住人犯，待我哥哥说动刑部将人提走，咱们便万事大安了。”
捕快们一听说刑部今日要来提人，都松了一口气，痛痛快快收了陆承嘉的好处。
“如此甚好，这么一来，咱们是切切实实立了功，又不必蹚浑水。”
“就说嘛，这巢真死在顺天府，朝廷不可能不问罪，案子弄走，咱们都歇一口气，回头得了赏大家吃酒去。”
“跟着小陆大人，咱们也算吃香喝辣！”
众人笑嘻嘻恭维几句，便各自归位。
而陆承序这厢也赶来前堂，在堂屋处遇见了闻讯赶来的李阳舒，李阳舒一见他这架势顿时头大，“祖宗，您这又是闹得哪一出？我告诉您，昨个巢真已死在了牢狱，您赶紧让刑部来提人，提了人，我也算扔出这个烫手山芋。”
陆承序一步下来台阶，拎起李阳舒的衣襟，重重警告一句，“锦衣卫就在来的路上，待会你给我把门锁紧了，不许出来，出来一个，我砍一个！”
旋即他扔开李阳舒，又自衙役腰间将其悬刀给拔出，掀开敝膝，一刀下去，利索划下一片衣角，抬手将长刀绑在手腕处，拖着银光闪闪的刀刃，出了门。
李阳舒回过眸，只见那器宇轩昂的年轻阁老，拖拽出一片铮鸣之声，大步跨出堂去，身影被朝阳拉得老长，恍若神邸一般罩住整座门槛。
李阳舒深吸一口气，二话不说，赶忙摆手吩咐衙役，“快，将门锁上，谁也别出去！”
将那满朝的纷争给锁去门外，等着谁来敲门，他再给谁开。
晨光万丈，薄雾散开，马蹄声声踏破晨间的静谧。
二十来锦衣卫一伙驰至顺天府衙前，但见衙门大门紧闭，衙下一人，一袭绯袍，端端正正坐在台阶下的圈椅处，他眉目森严又不失俊秀，神色平静又不失凛冽，手腕处绑着一把刀，直直划在地面，狭长刀刃在朝阳下泛出粼粼的锐芒，虽是一人，宛如千军万马。
云翳目光在他身上定了一瞬，神色淡淡下了马，拎着一根九龙鞭悠悠踱至陆承序跟前。
“陆大人，本督奉太后之命，提调季卫入北镇抚司，查清此案，以儆效尤，你让开，我要进去拿人。”
陆承序视线自面前虚空挪至云翳那张瓷白的面孔，极为轻蔑地笑了笑，
“昨夜，东厂的人杀了巢真，今个却来提季卫，你们北镇抚司当真是查案？还是包庇罪犯？”
云翳闲闲地哦了一声，扭头问身后那群锦衣卫，“弟兄们，你们谁杀了巢真？”
“回都督话，不曾！”
云翳回身朝陆承序摊了摊手，乖张道，“陆大人，听见没有，我们无人杀巢真，陆大人身为当朝阁老，说话可要讲证据，勿要诬陷了本督。”
陆承序被他气笑，却仍坐着纹丝不动，目光别开，“无论如何，你别想从我手中将人带走。”
云翳近逼一步，目色发寒，“陆大人，你可别敬酒不吃吃罚酒，这是太后旨意，你敢违抗？”
陆承序闻言豁的一声，自圈椅起身，地上的刀尖也由之发出一丝锐鸣，他目若千钧般凝视云翳，喝了一声，“贵为太后，更得遵守祖宗家法，遵守朝廷礼制，此案发生在大兴县地界，理应由县衙层层上报，归三法司督查，轮不到锦衣卫插手！”
“况且，昨夜东厂抵达顺天府衙，有杀害巢真的嫌疑，你们想把人带走，除非自我身上踏过！”
他每一个字都似金玉交击，铿锵有力，重重掷于当场。
让众人为之一静。
云翳轻倦地杵在衙前，抱臂迎上他咄咄逼人的目光，连啧了好几声，“哟，挑衅我？很好，弟兄们，上！”
他一声令下，身后八名锦衣卫齐步往前。
只是人尚未靠近陆承序，便见他自袖下掏出一封明黄圣旨，用力将之抖开，
“陛下手令，但见东厂、锦衣卫与我动手，可就地诛杀而无罪！”
这是上回陆承序被云翳殴打后，皇帝给他的豁免手书，到今日这一道手书终于派上了用场。
云翳身后这八人见状，顿时止住步伐。
太后叫他们来拿人，可没说让他们诛杀当朝阁老，他们不可能将陆承序如何，但陆承序却能对他们下死手，当个差而已，谁愿意拿命去搏，是以都有了顾虑。
云翳眼底闪过一丝讶异，“你还真是深谋远虑呀。”
“不过又怎样？我云翳可从不吃人威胁，你有本事今日杀了我，否则我还就得将人带走。”
陆承序冷笑道，“彼此彼此。”
