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凭着士大夫以身济天下的志向，横臂挡车。
“‘为众人抱薪者，不可使其冻毙于路’，他没有靠山，我陆承序便做他的靠山！”
风乍起，将这话卷入彷徨的夜色里。
谢雪松闻言沉默往前。
二人身影一前一后，渐渐消失。
徐怀周目送他们走远，收起脸上应酬之笑，转身回了屋。
老仆掩好门跟进来，颇有些忐忑不安，
“公子，咱们真的不搬走吗？总觉得他们忌讳得很。”
徐怀周立在台阶冷笑一声，扭头看了他一眼，又移向浑阔的天幕，“越忌讳，表明他们越心虚，这条洛华街名动天下，可谁知这里是繁华之所，还是污垢之地？十五年了，一桩小小凶案都查不明白，这些朝廷官员是干什么吃的！吃着百姓的俸禄，却置国计民生，案牍公务于不顾，我倒要看看，还有何人来打听底细。”
“老伯，你给我把门看好了，任何上门探查消息之人，一概记明白！”
“遵命！”
陆承序回了屋，便将徐府之事大抵告诉华春，华春心生一个主意，“他今日挨门拜访，我明日是否也得给他一份回礼。”如此有来有回，将关系拉进。
天冷，陆承序挨在床榻之侧看折子，想了想随口答道，
“你别管，府上外事处会打理。”
话落听出华春对徐府好奇之意，扭头嘱咐，“徐府之事十分微妙，今日我与谢大人前去拜访，反被他一通好问，但凡与他接触之人，都叫他怀疑，夫人与之少往来，我会着人盯着徐府动静。”
华春心头一跳，故意打马虎眼，扯他胳膊问道，“他能怀疑什么？”
陆承序失笑，头疼道，“谁去打听消息，他便怀疑谁与那桩凶案有关。”
华春：“……”
果真做了她想做的事，她当初抱得便是这个主意，对徐怀周由衷生出感激。
“七爷，你觉不觉着，他出现得过于突兀了？”
“何尝不是，所以我得查明白那张地契到底在何处丢的。”
谢雪松为此勘察数日，事情反越查越复杂，戚瑞对此咬口不认，声称是刑部自己疏忽丢了卷宗，不怨大理寺。
“卷宗送回刑部，你们当场并未查实，何以事后诬赖在我们头上？没门！”
不过经过刑部几位积年老吏抽丝剥茧般的盘查，最终断定是在大理寺运送卷宗回刑部路上出了事，只道那日有一伙内侍自銮驾库运出仪杖，前往奉天殿，恰逢雪夜，不慎撞倒了官员，将卷宗散落在地。
这一来牵扯内廷，谁也不敢往下查，只能吃个闷亏。
独陆承序悄悄打听那夜当值的内侍名单，打算暗查。
年关的日子总是过得飞快，雪一场接着一场，给年节添了隆重气氛。
这期间苏家遣了人来，携重礼给华春赔不是，又暗自透露了一部分扬州盐商的底细给陆承序，算为上回的事给出一个交待。
这段时日，陆承序几乎忙得脚不沾地，一为来年预算，二为年终官吏考核。平日要么宿在官署区，要么回得极晚，不好打搅华春，只能留宿书房。
今年看好日子，定在腊月二十分红，离分红近一日，陆承序心里的忐忑便加深一分，那张字据还握在华春手里，分红一旦发下来，她便有随时离开的理由。
偏他近来公务繁忙，暖床的机会不多，也不知那位祖宗考虑得如何。
前段时日求见明太医没成，今日陆承序决心再见他一面，自内阁出来，沿着白玉石桥往西，绕过武英殿，到咸安门处被侍卫拦下，此处往后便是慈宁宫与司礼监地界，未经准许不得进入。
陆承序径直将写好的拜帖递过去，“我要见明太医，劳烦通报一声。”
明太医大抵烦不胜烦，又念着上回那幅画的交情，这次见了他。
小内使将人领进院门，便退下。
陆承序如上回那般，在门槛外施了一礼，这才踏进内殿。
明太医今日没捣腾他的药罐，而是拿着一张方子坐在火炉旁细看，余光瞥见一道绯袍身影靠近，头疼道，“你见我作甚？”
“还是为那颗药丸而来！”
“不是与你说了没有吗？”
陆承序不说话，慢腾腾拾起一张软凳，搁在他身侧，大有磨他的架势，“明太医，你若不答应我，陆某待会便去你西华门外的值房，若不慎又发觉一件赝品，我怕您这个年不好过了。”
明太医气得嘴皮直抽，将方子一扔，看着有恃无恐的男人，怒道，“你年纪轻轻吃那等药作甚？又不是什么好东西！再说，那药丸是数年前给服侍太后的年轻男子所用，如今娘娘也用不着，那药方我早没了，去何处给你配药？”
“你若舍得下面子，亲自去慈宁宫寻太后讨要？”
怎么可能。
断子绝孙药实非等闲，原先陆承序也有权衡，到昨夜照顾华春小日子，从慧嬷嬷处得知华春生产的艰险，再没得迟疑，彻底打定主意，耐心劝明太医，“我帮您寻到当年骗您之人，您帮我配药丸，如何？”
这话实在叫明太医意动，他看出陆承序的决心，呲牙发笑，“陆承序，你几个儿子？”
“一个。”
“几个女儿？”
“没有。”
“……”
“那你吃这药作甚？”
陆承序笑了笑，略有苦涩，“免夫人生产之苦。”
明太医没法子了，揉了揉眉骨，叹道，“好，我重新钻研药方，为你配一副不伤身子的药，这下你满意了吧？”
这话说得陆承序身心舒泰，感激涕零，他起身长揖，“多谢明太医。”
“配药需要一些时日，等我制好，吩咐你来拿。”
“如此，请您将那幅赝品给我，我来帮您查人！”
明太医叹了叹气，“好。”
二人一道出宫，来到西华门外的值房，明太医推门而入，屋内一股干冷之气扑来，他皱了皱眉，来到上回那幅画作前，将之取下，眼不见心为净地扔给陆承序，
“我原还打算将此画送去东厂，让东厂的人帮我查，你来了也好，交给你吧。”
陆承序拿了画，回到陆府，将之挂在书房一角。
他将这幅画取来，也有目的。
这幅画的“主人”是洛崖州。
而凶案的死者也是洛崖州。
上回隐约听见明太医提到“揭皮整骨”的话，再联系突然出现的徐怀周，陆承序不得不怀疑欺骗明太医之人与洛家有关，甚至与徐怀周有关。
又是三日过去，正是腊月二十，是陆府今年分红的好日子。
数日前府内拂尘布新，朱漆大门两侧换上了新的对联，廊庑下悬起一串串绛纱灯笼，将来往客人的笑容也映出一片暖红来。
陆府大姑奶奶携姑爷与儿子回府归宁，各家在京城的姻亲也被请来吃席。
陆府又将琉璃厅两侧廊子给围起来，搭成几个暖厅，摆上几十张席面，男客在东，女眷在西，珍馐满案，酒香扑鼻。
华春与五奶奶江氏和三奶奶陶氏躲懒，不愿应酬，带着几个孩子躲在琉璃厅西北角的小暖室用膳。
今日是陆府一年一度的大日子，一提起分红，媳妇们个个眸子一亮，唇角不自觉扬起了笑意，满脸都是藏不住的期盼。
江氏搓了搓手，“去年我们房只得了七千两，今年我家五爷不是高中么，该是能多分一些。”
陶氏瞪了她一眼，“你就知足吧，七千两还不够？去年我可只得了五千两。”
江氏不敢苟同，“可是，你的五千两能实打实存下来做压箱底的银子，我的七千两开销甚大，一年下来也所剩无几。”
江氏有娘家应酬，还有丈夫官场上的开支，再有两个孩子养育，手指缝稍稍一松，几百两银子便没了。陶氏无儿无女，丈夫也算节省，无非是贴补些娘家，一年下来五千两能存下大半。
陶氏笑而不语。
江氏又将目光投向华春，“对了华春，上回四老爷得了四万两银子，给了你多少？”
这话华春可不好接，避实就虚道，“我也盼着年底分红呢，原先攒了些银子，前不久买了一栋宅子，花得我心头火辣辣的。”
江氏是聪明人，不再细问，“你们别说，我还打算攒些银子，去西山买栋温泉别墅，回头冬日去那头泡澡，快活似神仙。”
华春与陶氏忙问，“那得花不少银子吧？”
江氏神神秘秘比出五个手指，“大嫂娘家在那边有一栋，我悄悄问过，不下这个数。”
也就是说要五万两。
陶氏倒吸一口凉气，抚了抚心口，“这事我听听就罢，指望你们两位妯娌飞黄腾达，捎带我去享享福。”
华春没看出江氏有这等野心，可见家底不俗，“五万两，我也不敢想。”
江氏使眼色，“有什么不敢想的？崔家、袁家、蒋家、许家，哪家没有？这不是咱们老太爷为人低调，不许张扬，方没去西山置办别墅，我倒是盼望，咱们府上也买下一栋，大家跟着去快活快活。”
“我这身子当年生产受了不少罪，每到天寒地冻，便觉全身发冷，女人嘛，不好好保养，老了可是要吃亏的。”江氏捂住小腹，对温泉别墅向往不已。
华春生产时身子也落了些亏，只是眼下她愁洛家之事，哪顾得上旁的。
陶氏却推了推她肩，“你好好攒攒，买下一栋，趁年轻将身子的毛病养好。”
三人在暖室说着体己话，外头崔氏、余氏与谢氏等人也凑一桌吃席，许久不曾露面的苏氏这次大大方方牵着女儿出来迎客，她如今锋芒收敛，说话也和气，众人也不为难她。
午膳结束，姻亲们送走，余下均是陆府自家人，大老爷在正堂摆出长案，戒律院几位管事与四大管家侍奉在侧，预备开账分红。
老爷太太们一桌，媳妇少爷们并排坐着，众人面上簇拥老太太说笑，眼神却全往大老爷处使。
