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戌时正, 时辰不早不晚，这样的雨夜自该在暖阁里好好歇着，只是陆府人多口杂, 事情很快传了出去, 各房收到消息, 止不住看热闹的心思，纷纷寻借口往老太太院子里涌来。
起先诸人还挤在西厢房，后来亲眼瞧见苏氏由四位婆子抬进荣华堂，一个拉着一个, 跌跌撞撞，竟全挤进老太太明间里了。
华春便是被江氏给拉进明间的。
苏氏是老太太娘家侄孙女，大家本不该这样看热闹，可惜大奶奶崔氏也有自己的算盘, 起先假意劝了几句, 见劝不住, 干脆不管，只吩咐各人将孩子搁在西厢房由她看着, 招呼人上了茶水摆上火炉。
婆子将苏氏抬至正房廊庑下, 八爷陆承德亲自搀着媳妇自轿椅下来, 进了东次间暖阁。
绕过屏风, 但见老太太、大老爷、大太太与陆承序分坐老太太下首，苏氏已自嬷嬷口中明了情形，猜到陆承序今日要兴师问罪。
她也聪明，一面装出一副伤重之势，撒开丈夫的手一瘸一拐上前来，一面毫不拐弯抹角，径自认错,
“请祖母安，请大伯父大伯母安，问兄长好。”
余光自陆承序身上掠过，她微垂下眸，细长的身段柔柔立着，如春日的柳枝，好似一吹便倒，“回祖母与兄长的话，此事着实是我不对。”
“四年前我刚嫁过来，那时婆母嫂嫂兄长都不在京城，四房只我与夫君二人，承蒙大伯母看重，嘱咐我料理四房家务，我便接手了，几个宅子交到我手里，我也是着人日夜好生看管，仔细清扫的，五个院子，我与夫君住了一间，后来九弟进京，前院腾挪不开书房来，也在后院分了一间予他，四房还剩四开间的贺云堂、两个三开间的夏爽斋与秋亭苑，可那秋亭苑略偏远了些，又临水，若是有孩儿就不便住，我原想着此处留给幼妹。”
“可巧华春嫂子进京前，那四开间的贺云堂突然垮了一角，我这不，便只能将华春嫂嫂安置在夏爽斋，想着待贺云堂修好，再让嫂嫂住进去，我今个还问来着，大约再过半月便好，不成想，今日因此被兄长责问，是弟媳不对，再次跟嫂嫂与兄长赔罪了！”
言罢，她颤颤巍巍福身一礼。
这一番说辞下来，好似也并无过错。
陆承序泰然坐定，目光越过她，问向自己弟弟陆承德，“八弟，你住在何处？”
陆承德心下实则发虚，闻言立即扑通一声跪下，朝老太太哭道，“祖母，一切事端均错在我，当初是我贪图宽敞，宅子分下来，念着韵香自扬州远嫁而来，不能叫她受委屈，她又怀着孕，我便做主，住进了最大的畅春园，是决意待父亲母亲进京，再挪出来的……”
陆承序看着哭得一把鼻涕一把泪的弟弟，眸色敛了几分，“父母不在，长兄不在，你却堂而皇之占据最大的院落，是为不孝不恭，若真是八弟所为，那为兄，便要大义灭亲，递个本子去礼部与国子监，取消你贡生的资格。”
陆承德尚未反应过来，那头苏氏闻言却是大叫一声，急道：“怎么可以！”
“他可是你嫡亲的弟弟！”
陆承序视线这方移至她身上，淡漠道，“那我再问你一遍，到底是他的主意，还是你的主意？”
苏氏对上他冷冽的目光，打了个哆嗦，凉意瞬间袭遍全身。
所以他大义灭亲是假，逼她认罪是真。
苏氏自来便是苏家嫡长女，打出生养在锦绣堆里，一辈子顺风顺水，没吃过苦头，今日被逼到这个份上，还是头一遭，顿时委屈得不得了，泪水蓄了一眶，往罗汉床上歪着的老太太望了一眼，“祖母…我…”
老太太当了这么多年家，何尝没看出陆承序的心思来，轻叹一声，将话茬接过，“序儿，不怨你弟弟弟妹，此事当年是你祖母我做的主。”
事实是，当年陆家与苏家结亲，苏家送来嫡长女苏韵香，指名道姓要陆承序，老太太一口应下，后来老四咬死不肯退顾家的亲，她被气到发病，退而求其次挑了陆承德，此事老太太理亏，在苏家那边承诺会待苏韵香好，是以分宅子时，苏韵香一眼相中最为阔气的畅春园，老太太便默许了。
那时四房并无旁人，空着也是空着，不给苏韵香…给谁住？
老太太把罪责揽下，陆承序当然不能问老太太的不是，但他也没吱声，修长的身影慢慢往后一靠，扶着新换的茶水，慢悠悠品茗。年轻英俊的侧脸，温润清隽的五官，几乎不见锋芒，甚至神情略显懒淡。
但没吭声，就是不满。
需要给交待。
苏韵香见老太太做了和事佬，立即顺杆下坡，
“这样吧，我明日一早，便聘了工匠来，争取三日内将贺云堂修缮好，立即让嫂嫂住进去。”
大老爷却知事情没这么容易转圜，他不好说侄儿媳妇不是，只能训斥陆承德，“德哥儿，罪责在你，侄儿媳妇年纪轻，有想不周到的事也是情理当中，你这个做丈夫的，就该时刻提点妻子！”
陆承德含泪点头，“是，全赖我，全是我的不是。”
大老爷沉着脸继续道，“我方才看了图纸，畅春园是五开间的大院，德哥儿如今无功名在身，住这样规制的院子不合礼法，咱们陆府在京城颇有些脸面，若传出去，叫言官晓得了，不仅你兄长，便是我都要挨斥。”
“不必迟疑，你尽快将院子腾挪出来，让给序哥儿！”
陆承德闻言全身直冒冷汗，轻轻瞟了一眼身侧的妻子。
苏氏整个都惊住了，气得全身颤抖，眼泪一颗颗自眼眶滑落，不住地摇头，“不成，我们住了好些年，两个孩子都住习惯了，怎么能搬？”
她泪盈盈地望向老太太，求助道，“祖母，您帮我说句话呀，我的嫁妆那般多，孩子的衣物，还有夫君的书册古玩，怎么挪？”
陆承序那厢闲适地靠在圈椅一侧，白皙分明的指尖轻轻在旁侧高几搭着，不知想什么，全然不接她的话。
大老爷既然接过茬，必然要管到底，他也觉着苏氏有些胡搅蛮缠，顿时下了脸，
“德哥儿媳妇，你怎么如此不懂规矩，不知高低！朝廷礼制，三品大员方可住五开间的院子，咱们陆府，只三间这样的庭院，你不挪出来，那便是要你祖母或我和你大伯母挪屋子？”
言下之意是陆承德连个功名都没有，怎么好意思住那么大的院子！
陆承德顿时抬不起头来。
苏氏面上也一阵臊红，但见老太太也沉默不语，便知此事已无转圜余地了，气性顿时散了大半，眼泪簌簌扑落，忍了忍，咬牙道，“成，挪就挪吧，那还请兄长宽宥些时日，待贺云堂修缮完毕，我们搬过去，再将畅春园清扫干净，交予嫂嫂与兄长。”
“谁说给你住贺云堂？”
幽幽的一声扔过来，如雷似的轰在苏韵香头顶。
她怀疑自己听错，眨着眼，直愣愣看着陆承序，“为何不可？”
这话别说苏韵香和陆承德，便是老太太与大老爷夫妇都有些吃惊，纷纷看向陆承序。
博古架外明间内的众媳妇们，也均为这话给慑住，纷纷交换了几个眼色。
最为解气的竟然是五奶奶江氏，她盯着陆承序，两眼简直都要放光，抱着华春的胳膊，“春儿，这七弟不管事便不管事，这一管起来简直所向披靡。”
天爷呀，整个陆府上下，谁敢在老太太跟前这般说话。
哪个不是捏着鼻子任打任骂？
看来，还得是男人争气才行。
众人看华春眼神便忍不住生了艳羡。
华春却是轻轻嗤了一声，不以为然。
眼前的陆承序越“能耐”，便越显得那五年不值。
他但凡有一丝心在她身上，她也不必吃那么多苦。
她懒懒地喝着茶，不再瞅他。
里屋几双眼，却齐刷刷落在陆承序身上，
“序哥儿这话何意？”老太太亲自发话了。
陆承序这才坐直身，朝老太太解释，“祖母，八弟还未考取功名，岂能住四开间的院落？三开间便已足够，就让他住夏爽斋。”
老太太唇角绷紧，连着那法令纹也深了几分，顿了顿，转头看向儿子，“朝廷法度如此森严吗？”
大老爷暗自苦笑。
当然不可能这般森严，京中贵胄子弟没有功名的比比皆是，家中宽敞富裕的，怎么可能委屈儿子媳妇去住狭窄的院子，只要不过于奢靡阔绰，四开间住倒也住得，礼制是不许，实则无人会盯着那档子事。
母亲在京城住了几十年，岂能不知里情，这般问，实则是要他来压陆承序。
大老爷却有些犯难。
七侄今日显见兴师问罪，不达目的不罢休，他要真为了个不相干的八侄去得罪他，才是脑子进水。
大太太也看出门道来，悄悄扯了扯丈夫袖口，不许他帮腔。
这一沉默间，苏韵香忍无可忍，对着陆承序怨了一句，“七哥，你这也太得理不饶人了吧，那夏爽斋怎么住？院子又窄又小，我和承德有两个孩子呢，别说我们夫妇，就是孩子都转不开呀，你与承德是一胎双胞，何必如此不留情面？”
陆承序听了这话，那张无波无澜的俊脸，到此时此刻方真正有了起伏，他眼风慢腾腾地扫向她，语气发冷，“这话我也正想问一问八弟妹，我与承德一胎双胞，膝下也有个稚儿，那夏爽斋又窄又小，为何你将我们一家安置进去？”
苏韵香浑身打了个激灵，意识到自己露了狐狸尾巴，膝盖一软，跪了下去。
原来从始至终，是在跟她算账呢。
陆承德见状，慌忙将妻子扶住，苏韵香却一把甩开他，怒气冲冲又委屈不平，望向老太太，“祖母，您不会真要让我住夏爽斋吧？若是如此，我还不如回苏家去！”
这话带着威胁。
陆承德唬了一跳，连忙挪了膝盖，朝向陆承序，“兄长，此事真的怨我，兄长要打要罚，我绝无怨言，韵香她自来娇弱，受不得那等苦…”
“怎么，你媳妇娇弱，我媳妇就不娇弱了…”
陆承德愣愣地想，嫂嫂在益州可是出了名的能干贤明，与娇弱不沾边吧，不过这话却是不能说的，只能抱以苦笑。
博古架外，陶氏与江氏瞥了一眼身侧身姿高挑明朗蔚然的华春，忍笑道，“着实很娇弱。”
华春：“……”
苏韵香哭得厉害，老太太听不下去，责备陆承序道，
“好了，序哥儿见好就收，畅春园腾给你夫妇住，德哥儿夫妇就住贺云堂。”
陆承序怎么可能答应，他起身，朝老太太一揖，正色道，“祖母，七月初八，我便告知府上大管家，要接华春母子进京，管事也是那日出发前往益州，依理，自那日起，府上就该预备华春的住处，沛哥儿八月初一抵京，与我一道住书房，华春八月十六方到，这当中整整一月有余，阖府那么多管事，几层管家媳妇，都做什么去了！”
他眼神极冷，带着隐忍不发的怒，“可巧贺云堂失修，拖拖沓沓，拖泥带水，至今日华春都在府上住了一月有余，还未修好，这里头是何缘故，祖母让我查吗？我怕查下去，对苏家名声不利…”
苏韵香闻言浑身直打哆嗦，脸上血色也在一瞬褪尽，慌慌忙忙往丈夫怀里缩着。
陆承德又惊又恐，对着陆承序咬牙大哭，“兄长，是弟弟对不住您，也对不住嫂嫂，您说吧，要怎么处置我，我全凭吩咐。”
陆承序并不理会他，而是看向面庞绷紧的老太太，“以祖母管家的手段，此等行径，该如何料理？”
老太太深深闭了闭眼。
“再者…”陆承序稍稍侧身，瞥了一眼底下跪着的夫妇二人，“华春侍奉母亲父亲五年有余，而八弟妹与华春进门相差不到三月，至今未曾去过益州，既然不想待在京城，那便回益州去！”
苏韵香闻言顿时惶恐大惊，慌忙往前爬了几步，扑在老太太怀里，“祖母，我错了，祖母救我……”
陆承德当然晓得妻子娇生惯养，不愿去益州，慌道，“兄长，不是说好，待开春便将母亲接入京城来吗？”
事实上，华春进京没多久，陆承序便将九弟陆承嘉使回益州照料母亲，待过了冬，天气暖和了，再将母亲与妹妹接入京城。如今他总算安定下来，是该将母亲带在身旁孝顺。
