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春风如沐，穿过魏家屋檐，魏尚书和魏侯爷正坐于堂中。
魏家身有爵位，由如今的魏侯袭爵，但他目前无实职，魏家在朝中根系主要还是靠魏尚书。
“太子把案子按了这么久，无非是嫌供出来的还不够，等我们在内阁之位上再做妥协，”魏尚书叹了口气，“皇上一直不批名单，显然也有不满。”
魏侯爷一张老脸也凝重：“但我们也不能让江临阙称心如意，只能让一步。”
工部的损失不能再扩大了，那就给皇家再送个别的。
魏尚书悠悠：“这不让了吗？外面都已经安排好了，工部郎中给户部郎中行贿，皇上该满意了。”
“后生可畏。”魏侯道，当初萧云琅年少在京城不声不响，后去了边境，有些消息不通，即便知道他剿一剿马匪，也只以为是封地被马匪侵扰，逼急了不得不干点事。
岂料一朝被皇上召回来当靶子，众人才惊觉这是个狠角色，他真就在棋盘上站稳了。
恐怕永和帝自己都没想到萧云琅能厉害成这样。
所以谁敢说自己算无遗策？
不过应局而动。
说到后生，魏侯又问：“锦衣卫近来频出风头，那个指挥使从前不是个混吃等死的，怎么突然冲出了势头？”
魏尚书摇头：“他想混，底下有的是人想升，锦衣卫被冷落多年，好不容易抓住机会，就是架，他们也得把这烂泥指挥使架起来，由不得他一味后缩。”
身不由己的人和事可太多了，人不是想进就能进，可退，也不是想退就能退。
魏侯爷有些后悔：“早知道先前就让四郎进锦衣卫，也不至于成天游手好闲没个正事。”
锦衣卫虽然按旧制擢选的都是勋贵家子弟，但因为先前远离权力中心，里面人家世远不如魏家这类一等世家，先前就是让魏家去，魏家也瞧不起他们啊。
魏家年轻人里没几个能担事的，一直让他们这些老东西睡不踏实。
好不容易出个魏无忧吧，整天脑子里也不知道想的什么，如今更是半点消息不给家里递。
简直内忧外患，提起来就糟心。
“算了，不说他们，眼下内阁要紧，先前的人选既然不满意……是不是该轮到季松柏了？”
魏尚书点头：“多半是他，我会让人备礼过去打招呼。”他意有所指，“寒门熬到这一步不容易啊，他该好好选选站哪边了。”
“春闱前不能再节外生枝，”魏侯看着庭院中将醒的春景，“被江家压了这么多年，入了内阁分了权，才是我们新的机会。”
魏尚书也终于笑了笑，颇为赞同。
院子里的小叶晃了晃，有些草木熬过冬便是景，可也有的叶片注定要零落成泥，只是它尚不自知而已。
*
诗会后的几天，行宫案有了新进展。
一直不松口的工部郎中似乎难忍牢狱之苦，终于招供，言户部郎中收受贿赂，与他合谋在风林行宫修缮上贪墨。
户部郎中的家里，还真搜出了些来历不明的银子。
一开始他也大呼冤枉，但他手底下银子和宅子都不对，这些钱不是栽赃，总得有个来路。
否则不是这桩罪，就是另外的罪。
没过多久，他不再反抗，认了。
就跟工部郎中一样。
两位郎中成了主谋，认罪伏法，他们的上官监管有失，层层上去也都挨了罚。
到魏尚书和江丞相这里，两人被罚了一年的俸，上请罪折，受了两边言官的骂。
再定内阁人选时，终于没人再从中作妖，顺顺利利。
大启丞相制彻底废除，新制开始摸索着前行。
内阁初立，许多事都摸着石头过河，光是要挑多少人入搁，都是多方博弈来来回回挤出来的结果。
如今共六人，江临阙去丞相位，列首辅，兼户部尚书；魏家魏承嗣列次辅，兼工部尚书。
往下还有四位阁臣，其中一名绝对的江家门生，一名魏家门生，剩下两人来自寒门。
想把这两名寒门送上来，萧云琅和皇帝都费了不少心思。
内阁权力绝不能过大，这是皇室的共识，然而如今江家魏家正野心勃勃，不拿掉他们，内阁就还不是最合适的样子。
以魏家为首的派系为了跟江家分权，全力支持内阁，其实恰恰是把世家往火坑里推。
江临阙看得清楚，某些世家可能也有担忧，但谁也阻止不了贪婪的人心，利益上的抉择做了，就没有回头路。
内阁取缔丞相、分化世家只是一环，往后还得彻底让世家翻不起身才行。
这几日天气越来越好，太子府内繁花似锦，碧叶新翠，小山雀来了太子府，又圆了一圈，远看更像个毛球团了。
它腿还没好全，但伤口结了痂，已经不用再裹着纱布，涂了药就行。
江砚舟也不拘着它，屋里没有笼子，只有鸟架和小窝，屋内屋外都能去，它这会儿正舒舒服服窝在江砚舟的氅衣毛领里，跟着江砚舟往北苑去。
魏无忧的画装裱完毕，江砚舟是来给萧云琅送画的。
按理说让侍从跑一趟就行，但江砚舟还有自己的礼物。
那个玉佩穗子。
临近春闱，柳鹤轩从太子府里搬了出去，他住在太子府本就是个秘密，春闱殿试后少不了人情往来，所以提前出去更好。
他走之前还给江砚舟留了字帖，让江砚舟可以照着临。
燕归轩少了个常来做客的朋友，江砚舟本来以为不过回归平常，毕竟他很习惯一个人的日子。
但他也终于体会了一把什么叫由奢入俭难。
好几天不见教自己写字下棋跟自己论朝事的柳鹤轩，江砚舟还有点想念。
他身体好了很多，虽然指尖和双脚还是不容易暖和，但不会再轻易咳血，手腕握笔也多了点力气。
他用着细毫，虽然字依然不好看，但已经入了门，不再两三个字占一张纸，一边练字，也一边写一写这个时间点能顺出来的朝局形势。
要看看其中哪些是能说的，哪些还不行。
他身体稍微舒服了，感觉不到病痛，就觉得自己又行了。
写得太忘我，风阑提醒他休息的时候，他才发现时间过去得这么快。
得亏有一干人严格照顾他的起居，不然江公子铁定能通宵。
风阑捧着装画的盒子，跟着江砚舟。
他虽然也能跟江砚舟说说话，可到底没有柳鹤轩那么合拍，不过要说最能跟江砚舟聊得来的，还得是萧云琅。
他们到的时候，萧云琅正在练武。
北苑整体大气古朴，院子辟得足够宽敞，是能容几人放开练武的小校场，刀刃破空，凛然催风，萧云琅长腿一抬，就是轻巧又有力的空翻。
落地的时候剑刃一横，看到了不远处的江砚舟。
然后他的毛绒领子一动，冒出个圆滚滚的小山雀。
江砚舟情不自禁抬手小小鼓了鼓掌：哇，厉害。
小山雀歪着头：“啾啾！”
萧云琅：“……”
他自小被人用各种目光打量，本该早就波澜不惊，之所以屡次在江砚舟的注视里失去惯常的淡然，就是因为他的目光太纯粹了。
纯粹的只装着他这个人，没有其他杂念。
就跟此刻胆大包天拿他毛领做窝的那个小团子一样，干净透亮，不谙世事。
可江砚舟分明聪慧过人，如此一来，就更显得这份眼神珍贵异常。
不怪柳鹤轩小神医都经不住，换谁，谁都得端起来。
萧云琅收刀入鞘，抛给了场边的风一，让人去给江砚舟准备茶，朝他道：“我去洗一洗换身衣裳，等我一下。”
他就穿了个中衣，十分随意。
江砚舟带着小山雀，坐院子里石桌边等着。
他至今仍旧惊叹于萧云琅的时间管理：要上朝要办差，要处理皇帝那边一堆破事，还要随时关注封地和几块正在布局州府的重要消息；
底下悄悄捎上来的文书他都得亲自看，忙起来时可能没有天天习武，但隔几天也得练练，免得生疏。
日程排得满满当当，就是当代打工人看了都得头皮发麻，毕竟储君他，不、放、假。
对，就连年节休沐，官员都能睡懒觉的时候，他都还有事儿干。
即便如此，萧云琅居然能日日精神抖擞神完气足，看上去没有半点疲态。
这是怎样令人羡慕的天赋啊。
萧云琅收拾得很快，衣服上飘着古朴的木香，香气浅淡，香味却有厚重沉稳之感，很好闻。
江砚舟从风一手里接过锦盒递给萧云琅，萧云琅取出画卷打开，眼神微微凝了凝。
……是画着萧云琅的那张。
萧云琅默了默，卷起画轴，他视线里，一双白皙的手怯生生又推了一个小盒子过来。
萧云琅一下就看了过去：“这是？”
“我……”江砚舟嗓音因为紧张断了断，重新续上后才轻声道，“我前几天看到一个穗子，跟你的玉佩很搭，就想买来添个彩。”
萧云琅手一按就放下了画卷，拿过了小木盒。
里边装着个编了平安结的红穗。
平安结里的金丝在晴日下浮光熠熠，好像把光盛进了绳结中，拥住了平安祥和的气息。
好看，又寓意安康。
萧云琅玉佩的穗子有买的，也有府上侍从自个儿编的，他们府上有些人手巧，做的东西不比外面差，有钱也买不到。
萧云琅见过那么多，佩过那么多，没有哪一条让他一眼就这么喜欢。
他骨节分明的手慢慢顺过穗子，嘴角跟着勾了勾。
“穗子我收了，多谢，”萧云琅握住穗子，抬手把画往前一推，“不过画我想换一幅。”
江砚舟没给人送过东西，满脑子都是到底唐不唐突、他喜不喜欢、会不会还是太寒酸的大字在疯狂刷屏，闻言乱七八糟的思绪全部一滞。
江砚舟紧张兮兮的感觉被掐断，愣了：“嗯？”
他肩上小山雀一歪脑袋：“啾？”
萧云琅勾着唇角，忍不住抬手——用手指揉了揉小山雀颊边绒毛。
“我想要那副瑶池仙人观落花图，跟你换，如何？”
什么瑶池仙人……啊。
魏无忧把江砚舟入画，画的就是映月池边观花。
