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“这片沼泽地比我预计的大得多，考虑到步行会非常迟缓，一旦进入只能在里面过夜”，希亚说道。
这在预计之内，塔兰特想说的不是这个，“侦测到树精吗？”
希亚：“高空俯视没有看到树林活动的迹象。它们可能是沉睡状态，或者活动范围与我的侦查范围不重叠。”
塔兰特：“吃早餐时我听本镇人讲了树精的情况。故事在汉普镇流传了很久，但没有人真正见过树精的全貌。”
“没人见过？”
“是的，他们看到的是活动的树枝”，塔兰特把餐厅老板的描述重复了一遍，“旅人被藤蔓缠绕，被树枝抽打，他们只顾着逃命，一部分人慌乱中陷入沼泽而死，一部分人逃了回来，从而佐证树精的存在，关于树精有多少、有多高却没人知道，治安军不打算去调查这个情况。”
希亚仔细地玩味故事中的细节。
“你想到什么？”塔兰特满怀期待。
“你想到什么”，希亚反问。
两人互相看着，从对方的眼睛里找到了相同的闪光：“鬼屋！”
“没错”，塔兰特打个响指，“就是鬼屋的把戏，如出一辙，让森林里的东西动起来，让受害者自己想象对手是谁。骚乱发生在屋内便是鬼屋情节，发生在森林就是树精，如果没见过舒克林的花招，谁都会以为是树精。汉普镇的居民，或者是更早的哪个旅行者，给这个现象做出树精的解释后，所有人都会潜意识接受。”
“原本我对你的情报抱有怀疑，但现在，它的真实性有百分之九十九”，希亚说道，“相同的作怪手法，加上不适合人类踏足的沼泽地，天然的庇护所，这些人可以躲在里面，他们用浮空术进出。”
“我可以做个设想吗？”塔兰特请示。
希亚：“说。”
“我们不确定这个有悠久历史的家族有多少人，他们是否都有恶作剧的本领，只能以最坏的情况来推测，要进入他们的领地顺利带走舒克林非常困难。”
“他们只会浮空术，我已经记忆法术免疫，要对付他们轻而易举。”
“如果他们中有人会法术呢，破解你的免疫？”塔兰特把面包递给希亚。
希亚坐到沙发上，她在思考对策，随手把面包放进嘴里，咬下去的瞬间崩到了牙齿，“这是什么！？”
“这是汉普镇的美食，大家叫它木棍。”
希亚捂着嘴，“什么材料做的，木头吗。”
“对本地人来说可能就是普通的面包…”
希亚把面包扔在桌上，“先做一次外围侦测，熟悉一下环境。”
“好，我找商店准备物资和干粮。”
“半小时时间准备。我去治安军办公室。”
塔兰特找到汉普镇的杂物店，在那里准备了攀墙索、火石、松油、毛毯等物资，又在餐厅买了木棍和水。住在国都的这段时间几乎让他忘了野外冒险生活，竟产生一种还缺了什么的焦虑感。
希亚在治安军那儿留下一本笔记本，里面记录了目前调查的案件以及在汉普镇的线索，下一步两人将进入沼泽森林，如果就此失踪，他们的尸体应该就在森林中。笔记本做了魔法防护，希亚嘱咐士兵只有国都来的治安军寻找铁匠铺的人时才可以取出。
两人步行离开汉普镇，向着森林前进。
“本地人很惧怕这个森林，没有马车愿意往这里走”，塔兰特本想找一辆车节省体力。
