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凌晨三点，手机震了。
叶凡睁开眼。苏晓侧身睡着，呼吸均匀，搭在他胸口的手温热。他将手机屏幕扣向自己，将亮度调到最低。
一条消息。
陈远：他来了。十分钟后，龙门旧仓库。
叶凡盯着那行字看了五秒。
然后他轻轻移开苏晓的手，下床，披上外套。走到卧室门口时回头看了一眼；苏晓翻了个身，把被子卷走大半，嘴里含糊地嘟囔了一句什么。
他没听清，但脚步顿了顿。
三秒后，他轻轻带上了门。
龙门旧仓库在海边，废弃了十二年。
叶凡抵达时，陈远正站在仓库门口抽烟。烟头在黑暗里一明一灭，映出他紧锁的眉头。
“人呢？”叶凡问。
陈远没说话，只是偏头示意仓库里面。
叶凡推开门。
仓库里没开灯，月光从破损的顶棚漏下来，在地面切出几道惨白的光带。空气中弥漫着铁锈和咸腥的气味，角落里堆着腐烂的渔网和空油桶。
一个人背对他站着。
很高，很瘦，穿着一件洗到发白的旧风衣。月光将他的影子拉得很长，像一根钉在地上的黑色钉子。
叶凡停在五米外。
“沉渊？”
那人没有回头。
“神狱行走。”他的声音很低，像砂纸磨过老树皮，“很久没见了。”
叶凡皱眉。
“我们见过？”
沉渊转过身。
月光终于照亮他的脸；不是叶凡想象中的苍老、阴鸷，或是被污染侵蚀后的扭曲。那是一张很普通的脸，五十岁上下，眉目温和，鬓角有几缕白发。
像中学里教了一辈子书的语文老师。
像巷口修了三十年自行车的老陈。
像任何一个你会在菜市场擦肩而过、根本不会多看一眼的中年男人。
但他有一双不一样的眼睛。
那双眼里没有光。不是失明，而是某种更深层的“空”，像两口干涸了十六年的古井，井底只剩枯叶与尘埃。
“你不记得我。”沉渊说，“很正常。”
他抬起手，慢慢卷起左臂的袖子。
月光下，那道疤痕像一条蜈蚣，从手腕一直蜿蜒至肘弯。刀痕很陈旧了，边缘已泛白，但刀意仍在；那是斩则刀特有的、斩断因果的锋锐。
叶凡瞳孔骤缩。
“二十年前，”沉渊说，“昆仑山，神狱封印地。”
“你刚成为行走，权柄还不稳。有个老疯子想打开封印放出上古邪魔，你一个人挡不住。一个路过的人，帮了你一刀。”
他放下袖子。
“那人欠你一条命。”
叶凡没有说话。
他记起来了。
那是他成为神狱行走的第三个月，第一次独自处理高危封印事件。昆仑山深处，一个走火入魔的前代监管者用禁忌仪式污染了神狱封印的节点。他拼尽全力也只拖延了十分钟。
然后，一个穿风衣的男人出现了。
那人只斩了一刀。
仅仅一刀，那个疯子就从因果层面被“抹除”了存在。不是死亡，而是像从未出生过一般，从所有人的记忆里消失。
叶凡甚至不知道他的名字。
事后他问过龙门的前辈，前辈只说：那是管控局的人，代号不能提。任务档案封存了，你就当没见过他。
二十年来，叶凡确实几乎忘记了这个人。
直到此刻。
“你欠我一条命，”沉渊看着他，“现在该还了。”
叶凡没有接话。
他只是在等。
沉渊沉默了许久。
月光在他们之间缓缓移动，将地上的光带从左边推向右边。仓库外传来海浪声，一下，又一下，像某种古老的钟摆。
“十六年前，”沉渊终于开口，“我接到一个任务。”
“代号‘渡船’。目标：进入鬼域，调查南冥幽焰异常波动，确认初代守碑者封印状态。”
“任务成员：十六人。”
他顿了顿。
“我是组长。”
“任务前三天，我收到一条加密情报。情报来源不明，但级别很高；高到可以直接下达‘任务继续执行’的指令。”
“情报只有一行字。”
叶凡问：“什么字？”
沉渊抬起头，对上他的目光。
“摆渡人内部，已有苍白之视的种子。”
仓库里的空气仿佛凝固了。
“所以你去了。”叶凡说，“带着十五个人。”
“我去了。”沉渊的声音很平，像在念一份六十年前泛黄的档案，“我以为我能应对。我以为那只是‘种子’，还未发芽。”
“我错了。”
他低头看着自己的手。
“那不是什么种子。那是苍白之视撕开的第一道裂缝；它已经侵蚀了摆渡人族长的魂魄，将整座祭坛变成了孵化的巢穴。”
“我们进入鬼域四小时后，遭遇了第一波渡鸦。”
“第七小组，全军覆没。”
“第十六小时，我们推进到礁石岛外围。三组组长为掩护伤员撤退，引爆了随身携带的所有符文雷。他与七只渡鸦一同沉入海中，连尸骨都未浮起。”
“第三十八小时，仅剩的六个人攻上祭坛。”
“摆渡人族长站在幽焰之下，等着我们。”
沉渊停了很久。
久到叶凡以为他不会再说下去。
“那时的他已不完全是他了。”沉渊的声音变得很低，低到几乎被海浪声盖过，“但在最后一刻，他清醒了。”
“他看着我，说…”
他闭上了眼睛。
“杀了我。”
“把我和祭坛一起沉下去。”
“三千年了，我累了。”
仓库里只剩下风声。
叶凡握紧刀柄，指节发白。
“你动手了。”他说。
“我动手了。”沉渊睁开眼，“我将刀捅进他胸口，看着他的魂魄碎裂成亿万光点，与祭坛一同沉入海底。”
“任务完成了。”
“代价是：我的十五个队友，无一人能活着离开。”
他卷起另一只袖子。
那只手臂从肘弯以下，是义肢。金属骨架，人造皮肤，关节处有明显的拼接痕迹。
“这就是我带回的‘遗体’。”他说，“十六个人，十五具，差一个。”
“差的那个，是我。”
“可我还活着。”
他抬起头，看向叶凡。
“十六年来我一直在想，为什么活下来的是我。”
“是他们不够强？不够拼命？还是我做了错误的选择，带着他们走进了那个死地？”
“后来我明白了。”
“不是选择的问题。”
“是代价。”
他向前走了一步。
“我欠他们十五条命。这十六年我活着的每一天，都是在还债。”
“现在，债快还清了。”
叶凡盯着他。
“你找我，想要什么？”
沉渊从风衣内袋掏出一样东西，放在月光能照到的油桶上。
