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三个月后,黑水城。
秋风起,原本荒凉的戈壁滩,如今竟有了几分塞上江南的味道。
自从沈宁接手黑水城后,兴修水利,开垦荒田,再加上那三十二个绿洲的粮食源源不断地运进来,黑水城的人口在短短三个月内翻了一番。
大街上,商队络绎不绝。裴氏商行的旗帜插满了每一个角落。
“让让!让让!刚出炉的精铁农具,别烫着!”
街道中央,春桃扛着一个巨大的木箱子,健步如飞。那箱子里装着至少五百斤的铁器,她却像是扛着一箱棉花,还能腾出一只手拿糖葫芦吃。
路边的百姓早就见怪不怪了,纷纷笑着打招呼:“春桃姑娘,又去送货啊?”
“是啊!小姐说了,这批农具要赶在冬小麦播种前送到下河村。”春桃笑呵呵地咬了一口糖葫芦。
裴府书房内。
沈宁正在拨弄算盘,裴凌则在一旁擦拭着那把破军。
“这两个月,咱们光是卖给西域各国的兵器和琉璃,净赚了一百五十万两。”沈宁在账本上勾了一笔,“除去军费和城建,库房里还结余八十万两。裴凌,咱们现在比国库还有钱。”
裴凌放下刀,看着忙碌的妻子,眼中满是宠溺,“都是夫人的功劳。不过,有钱遭人妒。最近城里多了不少生面孔,应该是京城的探子。”
“让他们看。”沈宁头也不抬,“让他们看看,离了朝廷,咱们活得更好。”
正说着,管家匆匆跑来。
“家主,夫人。京城来人了。”
“哦?”裴凌眉毛一挑,“谁?”
“是宫里的刘公公,说是带了新皇的圣旨。”
……
裴府正厅。
刘公公是个年过五旬的老太监,长得慈眉善目,但眼神里却透着一股子精明劲儿。他身后跟着两排锦衣卫,手里捧着圣旨和赏赐。
裴震坐在主位上,正在喝茶,连眼皮都没抬一下。裴凌和沈宁坐在一旁。
见状,刘公公尴尬地咳嗽了一声,但也知道如今形势比人强,这裴家可是连五万大军都能一口吞掉的主,他这个传旨太监要是摆谱,估计得横着出去。
“咳咳,既然老侯爷身体不适,那咱家就站着宣读吧。”
刘公公展开圣旨,尖着嗓子念道:“奉天承运皇帝,诏曰:永安侯世子裴凌,平定西域有功,特封为西域王,世袭罔替,统管西域三十六城军政大权……”
听到西域王三个字,裴震的手微微一抖,茶水洒出一点。这可是裂土封王!自大周开国以来,异姓王屈指可数。
然而,刘公公话锋一转。
“……然,朕年幼初登大宝,心念西域王劳苦功高,特宣王妃沈氏入京觐见,赐一品诰命夫人,留居宫中,以示皇恩浩荡。”
他刚宣读完,裴凌手中的茶杯便咔嚓一声,被捏成了粉末。
“留居宫中?”裴凌站起身,浑身杀气四溢,“这是要拿宁儿当人质?”
刘公公吓得后退一步,赔笑道:“王爷息怒,这是苏太后的一片好意。沈夫人不懂宫廷礼仪,太皇太后是想亲自教导……”
“教导?”沈宁轻笑一声,站起身走到刘公公面前。
“刘公公,苏清婉是不是老糊涂了?她以为封个王,我就能乖乖去京城送死?”
刘公公脸色一变:“大胆!竟敢直呼太皇太后名讳!沈氏,你要抗旨吗?这可是谋逆大罪!”
“谋逆?”
一直站在角落里的春桃突然走了过来。她手里端着一个托盘,上面放着一盘核桃。