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苏铮然瞬间了然，上前揽住妻子的肩，看向两个心虚缩脖子的小家伙，无奈道：“又打架了？”
李摘月有气无力地点了点头：“嗯，在陛下那儿打的，被罚顶书站了半晌。”
苏铮然闻言，又是好气又是好笑，伸手轻轻敲了敲两个小家伙的脑门，语气里满是宠溺的责备：“你们两个小淘气啊，不是答应过阿耶和阿娘要好好相处吗？”
小昭曜和小昭芸连忙把小脑袋埋得低低的，假装自己听不懂，一副“我们很乖，什么都不知道”的模样。
苏铮然：……
呵！等他们长大些，他可不会手软了。
……
贞观二十二年的初春，暖意融融，长安城处处洋溢着生机。这一年，凌霄学院的学子们经过多年不懈的努力，终于取得了突破性的进展，第一台实用型的蒸汽发动机制造成功了！
尽管这台初代机的体型极其庞大，几乎占满了一整个大屋，运行起来噪音轰鸣，效率低到令人发指的地步，但李摘月得知消息时，依然激动得几乎落泪。穿越到大唐二十多年，她从没想过真的能在有生之年看到蒸汽动力从理论走向现实！她亲自前往学院，观看了发动机的试运行，那锅炉喷出的蒸汽和活塞有节奏的往复运动，在她眼中简直是世界上最动听的乐章。
她请主要发明者李代南为这台划时代的机器命名，并命人将此事镌刻在石碑上，以昭示后人。她心中默默祈祷，只求在自己生命终结之前，能看到大唐的工业文明真正踏上征程，哪怕只是蹒跚起步阶段。
有了蒸汽发动机，李摘月首先想到的就是将其应用于铸币。改进后的蒸汽动力铸币机效率惊人，远超人力水力。李世民亲自前往参观，看着那巨大的机器在蒸汽驱动下，精准而快速地压铸出一枚枚光亮整齐的新银币，震撼得久久无语。他虽然见过水车、风车，也知晓一些简单的机械原理，但如此将热能转化为稳定机械动力的装置，完全超出了他以往的认知。震撼之余，这位雄才大略的帝王敏锐地意识到了燃料的战略重要性。
“柴米油盐，柴居首位，朕以往只道是民生根本，如今看来，更是强国之基啊！” 李世民感叹道。
大唐这些年发展迅猛，但对煤炭等燃料的开采利用，却常常因技术和人力限制而滞后。若非之前火药等技术的应用在一定程度上助力了矿山开采，燃料短缺恐怕早已成为制约发展的瓶颈。如今有了这“蒸汽机”，其对燃料的需求必然巨大，必须立刻、大力加强对煤炭资源勘探和开采的投入！
李摘月对此深表赞同。她的目光甚至放得更远，她梦想着建造能够远洋航行的钢铁巨舰，而蒸汽机正是实现这一梦想的关键动力核心。为此，她已经做了多年的材料、航海、造船技术等方面的储备和人才培养。只是不知道，在她的有生之年，能否看到装有蒸汽机的航船探索到传说中的美洲大陆，将那些高产作物带回大唐。
然而，命运似乎总喜欢在人们满怀希望时投下阴影。贞观二十二年下半年，已经八十二岁高龄的太上皇李渊，再次病倒了。
八十二岁，在这个时代已是罕见的人瑞。作为结束乱世、开创大唐的开国皇帝，李渊的一生堪称传奇。虽然皇位传承过程中有过血腥与波折，但事实证明，他选择的继承者李世民，将大唐带向了前所未有的辉煌。从这个角度说，他的人生是圆满的。
李摘月心中还存着一丝侥幸。李渊之前也数次病重，但都挺了过来。年初的时候，他还能一手一个，将昭曜和昭芸抱起来转圈，笑声洪亮。
李摘月经常带着两个小家伙去大安宫，想让李渊精神能好些，
可这一次，似乎不同了。进入秋冬，李渊的身体以肉眼可见的速度衰败下去，到了年底，甚至连自己起身都做不到了。曾经魁梧的身躯变得瘦削佝偻，炯炯有神的双目也日渐浑浊。
进入腊月的第一天，长安城飘起了鹅毛般的大雪，天地间一片素白。宫里传来急报，太上皇病情急剧恶化。
李摘月心中一紧，与苏铮然一起，踏着初积的薄雪，匆匆赶到大安宫。殿外，已经聚集了许多人。李丽质、李治、李承乾等兄弟姐妹都已赶到，个个眼眶通红，神色悲戚。
李丽质一见到李摘月，便扑上来紧紧抱住她，声音带着无法抑制的颤抖和哭音：“斑龙……父皇和母后在里面……阿翁他……太医说……”
她哽咽着，几乎说不下去。
李摘月强忍着心中的酸涩，轻轻拍抚着她的后背。
李治也红着眼眶走上前，低声道：“斑龙姐姐，太医说……阿耶这次，怕是……撑不过去了。”
李摘月深吸一口冰冷的空气，努力让自己的声音听起来平静：“贫道……知晓了。”
殿内燃着充足的炭火，暖意融融，但此刻聚集在此的所有人，心中却如同殿外冰封的天地一般，寒冷而沉重。
李摘月在外间守候了片刻，李渊身边最信重的老内侍轻步走了出来，眼睛红肿，对她躬身低语：“真人，太上皇……想见您。”
李摘月心头一颤，对身旁的李丽质、李治、李承乾等人微微颔首，整理了一下衣襟，转身走进了内殿。
内殿里，李世民和长孙皇后正守在病榻前。见到李摘月进来，两人都下意识地抬手擦了擦眼角的泪痕。
长孙皇后声音哽咽，带着一丝祈求：“斑龙，太上皇叫你……你……你好好陪他说说话，哄哄他……”
话未说完，泪水又涌了出来。
李摘月点了点头，缓步走到病榻前。李渊躺在厚厚的锦被中，面色灰败，气息微弱，半阖着眼。听到脚步声，他努力地睁大了些眼睛，浑浊的目光落在李摘月脸上，费力地挤出了一丝笑容，声音轻得几乎听不清：“斑龙……来了……”
“阿翁。” 李摘月在榻边跪下，握住老人枯瘦的手，强颜欢笑道，“您……您现在饿吗？想吃什么，贫道让人去做。”
李渊缓缓地摇了摇头，动作微小：“老了……吃不下了……没滋味了……”
李摘月鼻子一酸，仍旧坚持道：“那就……待会儿再吃。俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。您得吃点，才有力气。”
李渊听了，嘴角又向上牵动了一下，发出几声低弱的气音，像是笑，又像是叹息：“哈哈……哈……朕现在……可成不了铁了……”
他喘了几口气，目光定定地看着眼前这个他看着长大、总是与众不同、给他带来过许多惊讶和乐趣的孙女，用尽力气，声音稍微清晰了些：“斑龙……朕怕是要走了……朕……朕想问你……”
他顿了顿，眼中流露出一种近乎孩童般的期冀与忐忑，问出了一个让李摘月愣住的问题：“朕是个好皇帝吗？大唐……大唐的将来，可好？”
李摘月确实愣了一下。在这弥留之际，一生跌宕、看尽荣辱的太上皇，最想问的，不是身后事，不是子孙安排，竟是关乎自己一生的评价，和那已交付出去、却仍牵肠挂肚的江山未来。
这些让她想起了魏征临终前……这些人精啊，一个个心里都藏着什么啊！
她看着李渊那双浑浊却依然执着地望着自己的眼睛，心中涌起一阵复杂难言的情绪。她没有立刻回答，而是垂眸思索了一瞬，然后，从腰间那个从不离身、绣着简单云纹的荷包里，取出了那三枚油光锃亮的古旧铜钱。
她唇角努力向上勾起一个轻松的弧度，将铜钱在掌心掂了掂，如同往日无数次那般，用一种带着点俏皮、却又不失郑重的语气问道：“阿翁，要算一卦吗？老规矩，百贯一卦，不过这次记在阿耶账上！”
“……” 旁边的李世民闻言，猛地转过头，瞪大眼睛看着女儿，简直不敢相信自己的耳朵！
这都到了什么时候，还这么胡闹！
他额角青筋突突直跳，要不是看在老父病重的份上，真想当场把她拎出去好好教训一顿。
床榻上的李渊也被她这出乎意料的举动弄得一怔，随即，那布满皱纹的脸上，竟真的又绽开了一丝虚弱的、却极其灿烂的笑容。他喉咙里发出几声低低的、带着痰音的咳喘，然后，竟然轻轻点了点头，目光里甚至带上了几分纵容和趣味。
李摘月得到“客户”首肯，便不再看李世民快要喷火的眼神。她将三枚铜钱合在掌心，习惯性地上下晃动了几下，然后信手向上一抛，铜钱在空中划出几道短暂的弧线，发出清脆的碰撞声。她伸手一拢，将铜钱接住，然后，依照她那套永远不变的流程，一本正经地问道：“前程，还是姻缘？”
“噗……” 李渊忍不住又笑出了声，只是这笑声太过微弱，夹杂着更多的喘息。
李世民：……
长孙皇后在一旁看得又是心酸，又是无奈，只能默默垂泪，轻轻拉了拉李世民的衣袖，示意他稍安勿躁。
李世民却是气得牙痒痒，几乎是从牙缝里挤出两个字，带着浓浓的威胁：“斑、龙！”
李渊喘匀了气，声音轻飘飘的，却带着前所未有的认真：“自然……是大唐的前程了。”
李摘月点了点头，没有再抛第二次，也没有去看掌中铜钱的正反，只是稳稳地握住那三枚铜钱，仿佛握住了某种无形的力量，然后抬眼，直视着李渊，脸上露出一个极其肯定、甚至带着几分自豪的笑容，声音清晰而有力：“大唐如初升之阳，光芒正盛，前途无量，必将越来越好，越来越强盛。”
她顿了顿，补充了一句，带着点调侃，又带着无比的笃信，“阿翁，您就是不信阿耶的本事，难道还不信贫道这‘紫宸真人’的金口玉言吗？”
李渊听着她这番话，目光缓缓转向旁边一脸怒容却又强自忍耐的儿子李世民，见他正对着李摘月横眉怒目，恨不得立刻把她揪出去的样子，不由得又是一阵低笑，他费力地点了点头，声音虽弱，却带着释然：“朕……自然是信斑龙的。”
他喘息了几下，积蓄了些力气，然后目光转向李世民和长孙皇后，用眼神示意他们靠近些。等两人凑到床边，李渊才缓缓道：“皇帝，皇后……你们先出去一下。朕……还有些话，想单独与斑龙说。”
李世民和长孙皇后对视一眼，眼中都充满了担忧和不解。
但看着李渊坚持的眼神，他们不敢违逆，只得起身。
长孙皇后红着眼眶，再次为李渊掖了掖被角，李世民则狠狠瞪了李摘月一眼，那眼神里写满了“你给我老实点”，然后才扶着妻子，一步三回头地退出了内殿，将空间留给了这一老一少。
