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李摘月深吸一口气,指甲深深陷入掌心,留下几道月牙形的红痕:“你不告诉我真相,是担心我一怒之下将整个萧氏都牵连了?”
“那时候你还太小。”崔静玄的苦笑更深了几分,“青榆道长之事本就是我的过错,是我欠你的。道长临终前就再三叮嘱过我,莫要将这些血腥的真相告诉你,让你在长安城无忧无虑地长大。”
可他们都未猜中后面的发展,没想到李摘月会进宫,而且靠自己活得风生水起,二八之年,不仅是陛下身边的宠臣、近臣,而且还被封了亲王、紫宸真人的名号,惹得那些人忌惮,他们不是不知道李摘月的身份,只是看李摘月后面的举动,他们猜出他应该没告诉她真相。
“这些年来,我与舅舅能在萧氏周旋,甚至我在崔氏能站稳脚跟,很多时候都借了你的威风。”崔静玄的声音轻柔了几分,“就连陛下,对我的一些报复行动也给予默许。所以我何必让你卷入这些是非?若是真失败了,就如舅舅所说,我们去长安投奔你便是。”
“……”这番话让李摘月一时语塞,她只得沉声道:“既然事情已经结束了,你为何现在又选择告诉我?”
崔静玄长叹一声,“如你所说,事情既已了结,也该让你知道真相。我不能再瞒着你,更不能让你将来从旁人口中听到颠倒黑白的说法,平白伤了你我之间的情分。”
他顿了顿,语气变得有些凝重:“如今朝野上下都知道你在陛下心中的分量,你的身世与经历早已被各大势力查得一清二楚。随着你年岁渐长,难免会有人动些歪心思。我着实担心你被别有用心之人蒙蔽。”
李摘月:......
她在他眼里就这么好骗吗!
她眸光一转,上下打量着他,突然转移了话题:“对了,你的婚事呢?你也老大不小了,该娶妻了。”
不想说,大不了她自己查。
“……”崔静玄面色一滞,有些头疼地扶了扶额,“我知道你生气,可也不能这样发脾气,你就不怕我学着苏铮然也去了辽东战场!”
摘月可与他说了,苏铮然就是以被尉迟恭逼婚为由去了辽东战场,既然苏铮然可以,他自然也可以。
李摘月嘴角抽搐,冷笑道:“行啊,一个两个都去,贫道到时候在长安给你们招魂也方便了!省得一个个跑来气我!”
见她真的动了怒,崔静玄连忙掩唇咳嗽,苍白的脸上泛起不正常的红晕:“还是罢了,我这破败身子,怕是刚到辽东,就被那里的风雪给折腾散架了!”
李摘月暂时不想理他,起身离开了他的院子。
崔静玄望着她离去的方向,欲言又止,最终重重叹了口气,他望着外面淡薄的阳光,脑海里不禁浮现出童年时在蛟峪山的日子。那时虽然清贫,却过得无忧无虑,每日与摘月一同跟着青榆道长读书习字、辨识草药。长大后,他常常后悔,若是当年听摘月的话,不回兰陵,而是直接投奔当时还是“秦王”的陛下,结局会不会不一样?青榆道长是不是就能逃过那一劫?
然后,鹿安宫的人发现,李摘月的脾气变得有些阴晴不定,也不怎么理人了,就是师兄崔静玄,也没有好脸色。
大家一打听,才知道辽东那边来信了。
见李摘月这情况,顿时心中担忧不已,李盈他们在辽东难道出事了?
听到大家暗地里的忧虑,李摘月:……
那四人在辽东那里可是混的风生水起!
……
贞观十三年,二月低,辽东战场依旧冰封雪裹。
唐军完成对唐军完成对乌骨城的合围,这座高丽重镇城墙高厚,守军足有两万。然而在唐军霹雳车投掷的震天雷面前,固若金汤的城墙不过坚持了半个时辰。
李世民亲临前线时,最后一段城墙刚刚坍塌。烟尘与雪雾混合成诡异的灰幕,守军的哀嚎随风传来。
“陛下。”李靖禀报,“据俘虏交代,城中粮草可支撑三个月。”
皇帝微微颔首,目光扫过残破的城墙和跪地求降的守军,沉声道:“传令三军,降者不杀,负隅顽抗者,格杀勿论!”
这道仁政很快传遍高丽。此后数城闻风而降,唐军兵不血刃连下三城。当第一缕春阳刺破辽东厚重的雪幕时,唐军前锋部队已经抵达鸭绿水畔,准备渡江。
三月中旬,冰雪初融,唐军开始大规模渡江。高丽王闻讯仓皇出逃平壤,沿途下令焚烧沿途桥梁,企图阻滞唐军追击。可惜在唐军工兵营的高效作业下,被毁的桥梁不过半日便能修复,被堵的道路转眼即通。唐军行进速度之快,远超高丽人的想象。
四月,唐军的攻势随着回暖的天气愈发猛烈。当第一株嫩芽破雪而出时,平壤城已遥遥在望。
李世民站在高岗上,玄色大氅在春风中猎猎作响。他望着远处巍峨的城郭,对身旁的李靖笑道:“看来不必等到八月了。”
李靖躬身:“全赖陛下神武。”
身后的众将士齐声附和,“万岁”之声响彻云霄,
四月中,平壤城破。唐字大纛迎着春风飘扬在高丽王宫上空。
捷报传回长安那日,恰逢鹿安宫的桃花开得最盛的时候。李摘月独自站在花树下,缓缓展开那份来自辽东的战报。当看到“弟子李盈阵前献策,以火攻破敌,斩首一百”时,她的心猛地一跳;待读到紧随其后的“弟子无恙,仅手臂轻伤”九字时,一直紧绷的唇角终于放松。
春风拂过,吹落一树桃花瓣,粉色的花瓣纷纷扬扬,落在她的肩头,也落在那份捷报上。
如今辽东的雪化了,大唐的疆域再向东延伸。
……
李世民拿下高丽后,并未急于凯旋回朝,而是下令全军就地休整,养精蓄锐。
辽东的春日依然带着料峭寒意,残雪在背阴处顽固不化。可李世民心中却燃着一团火,连日来的捷报让他甚至有些恍惚与不自信。他时常独自站在平壤城头,眺望着这片新纳入版图的疆域,手指无意识地摩挲着城墙上的砖石,仿佛要通过这冰冷的触感来确认眼前的一切不是梦境。
“竟真的做到了......”他低声自语,声音消散在辽东春日的寒风中,带着几分难以置信的恍惚。
他清晰地记得,去年腊月在军中立下的誓言,要在今年八月前平定高丽。那时,即便是最乐观的将领,也认为这个目标颇具挑战。可如今春日方至,战事便已尘埃落定。这足足将时间缩短了近一半,让他每每思及,都觉得恍如隔世。
他仔细想了一下,此次东征辽东,虽然天时不在他,地利也不在他,然而,他手握“人和”,麾下兵强马壮,将士齐心,更有一批能臣干将确保后勤军需源源不断。想到此处,他不禁露出欣慰的笑容。远征打仗,军需补给向来是重中之重,多少名将都曾在此处折戟沉沙。而他将这个重任托付给苏铮然等人,实在是再明智不过的决定。
“陛下。”李靖的声音从身后传来,打断了他的思绪,“各军休整情况良好,伤员都已得到妥善安置。”
李世民转身,看着这位一路相伴的老将,眼中满是赞赏:“药师啊,你可还记得出征前,那些认为我们必会重蹈隋朝覆辙的议论?”
李靖捋着长须:“记得。如今看来,那些议论反倒成了激励将士们的动力。”
二人相视而笑。
是啊,如今高丽战事已休,高丽王族尽数成为阶下囚。隋炀帝倾尽国力、三征未下的硬骨头,他仅用半年时间便一举拿下。
“哈哈哈!”想到这里,李世民终于忍不住放声大笑,笑声在空旷的高丽王宫中回荡,带着几分得意,几分释然,“等回去后,倒要看看父皇会作何评价!”
……
千里之外的长安城内,太极宫中。
李渊确实是又惊又喜。当初李世民带着李靖、程知节等一众名将出征高丽时,他就预料到此行不会无功而返。但按照他的估算,少则一年,多则两年,高丽才有可能被纳入大唐版图。
“皇帝啊,还算有点本事!”他负手而立,语气中既有为人父的骄傲,也有作为前任统治者的钦佩。
去年听闻辽东遭遇百年不遇的暴风雪,他还着实担心了一阵,生怕恶劣的天气会拖累战事进展。谁知这漫天风雪不仅没有延缓唐军的步伐,反倒加速了高丽的溃败。
“听说啊,这场暴雪乃是高丽巫师花了大力气求来的。”他对着李摘月,脸上带着几分讥诮,“他们以为借助天威就能阻挡王师,真是愚不可及。如今看来,果然是蛮夷小国,自作聪明,反倒葬送了自己的江山。”
李摘月抬眸看了看面前这位日渐沧桑的老人,但见他眉宇间虽带着病容,眼神却格外明亮,显然对东征大捷感到由衷欣喜。她嘴角微微抽搐,心下觉得这番说辞未免太过玄奇,最终还是恭顺应道,“太上皇说得对!”
待退出太极宫,李摘月终于忍不住摇头轻笑。
这老人年纪大了,莫非都变得这般喜欢将事情归因于鬼神因果之说?想那高丽覆灭,分明是唐军将士用命、谋划得当所致:李靖用兵如神,程知节等一众将士勇不可当,苏铮然保障后勤,还有那些在风雪中奋战的普通士卒......这些实实在在的功劳,岂是一场风雪可以抹杀的?
难道是想宣传大唐的天命所归?
这种高丽巫师求了一场雪灾,反倒将自己国家葬送的故事,颇具有戏剧性,在民间确实好传播,也能进一步巩固大唐统治的正当性或者说“天命”。
估计千年后,互联网上还有段子嘲讽此时的高丽君臣……
长安城内,高丽大捷的消息也已经传遍,百姓无不面露喜色,许多人纷纷面向东北方向揖礼叩拜,欢呼“万岁”。
毕竟,无论从何方面,高丽这场仗都打的让人满意。