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方舟号像一头负伤但依旧桀骜的金属巨兽，在荒芜的星域中静静滑行。锈蚀星河的战火与喧嚣已被甩在身后数个跃迁单位之远，舰桥内弥漫的不再是硝烟与警报的尖锐，而是一种混合了疲惫、释然与新目标的沉静压力。
“代达罗斯”的指令如同冰冷的钢印，烙在每个成员的心头。“星陨熔炉”，“失败案例”，“火种”，“基准校准周期”……这些词汇构成了新的航标，也带来了前所未有的重量。他们不再仅仅是求生的逃亡者，而是被赋予了“播种”使命的寻路者，这使命光荣，却也无比沉重。
楚铭扬趴在主工程师控制台上，眼睛几乎要贴在多维星图投影上。他头发乱糟糟的，眼袋深重，但那双属于顶尖工程师的眼睛却亮得吓人，里面燃烧着计算与探索的火焰。他穿着沾有机油和能量液痕迹的工装裤，上身是一件紧身的黑色纳米纤维衫，勾勒出精干的身形，袖口挽到手肘，露出线条流畅的小臂。
“能量储备只有百分之三十五，常规航行到‘星陨熔炉’至少需要消耗百分之二十，这还不算到了那个鬼地方可能遇到的突发状况。”楚铭扬的手指在虚拟界面上飞快滑动，拉出一条条复杂的能量曲线和航线模拟，“我们必须找个‘顺风车’。”
“在荒芜星域找‘顺风车’？”雷厉粗犷的声音从旁边传来。他已经彻底卸下了动力甲，只穿着吸汗的背心，正用一块高密度纤维布擦拭着动力甲关节处的污渍，古铜色的肌肉随着动作起伏，“小楚，你不是计算到脑子过载了吧？这里连块像样的陨石都少见。”
“宇宙中从来不缺‘顺风车’，雷哥，就看你能不能发现，敢不敢坐。”楚铭扬头也不抬，嘴角勾起一丝属于技术天才的自信弧度。他将星图局部放大，指向一片看似空无一物的虚空，“看这里，‘噬界鲲’的预判迁徙路径。”
星图上，一条淡金色的、蜿蜒如河流的虚影被标注出来。那并非实体航道，而是根据宇宙尘埃及引力微动推算出的，属于星空巨兽「噬界鲲」的移动轨迹。
“鲲？”林南星轻声问道。她坐在通讯官的位置上，脸色依旧有些苍白，但精神已经恢复了许多。她穿着舒适的浅蓝色常服，双手捧着一杯青囊特制的安神茶，氤氲的热气柔和了她略显柔和的眉眼。“我们要利用它？”
“没错！”楚铭扬兴奋地打了个响指，“成年的噬界鲲，其游动时产生的引力尾流和能量扰动能绵延数光年，就像一条奔流的大河。如果我们能精准切入它的尾流边缘，利用其引力势能和推送效应，我们的航速可以提升三倍以上，能量消耗却能降低到原来的十分之一！这是目前最快、最经济抵达‘星陨熔炉’的方式！”
司天辰站在舰长椅前，双手负后，凝视着星图上那条金色的虚影。他换上了一身干净的深灰色舰长制服，肩章上的逆鳞徽记在灯光下泛着冷冽的光。连续的恶战和沉重的决策在他眉宇间刻下了更深的痕迹，但也让他的眼神愈发深邃沉稳。
“风险。”他言简意赅地问道。
楚铭扬早已准备好答案：“主要风险有两个。一是引力陷阱。鲲鱼的尾流并非平稳通道，其内部引力场复杂多变，如同宇宙级别的暗流和漩涡。一旦计算失误，被卷入核心引力场，方舟号会被瞬间撕碎，或者成为附着在鲲鱼体表的‘寄生虫’，下场也好不到哪里去。”
他顿了顿，看向林南星：“二是信息黑洞。鲲鱼这种级别的星空巨兽，其本身的存在就会强烈干扰周围的信息场，常规传感器会大面积失效。我们需要一个……更敏锐的‘导航员’，来感知尾流内部的‘平稳缝隙’和潜在危险。”
所有人的目光都落在了林南星身上。
林南星放下茶杯，纤细的手指微微蜷缩了一下。她并非战斗人员，这种直接与宇宙级巨兽“互动”的任务，让她本能地感到紧张。但她深吸一口气，抬起头，眼神中的犹豫被坚定取代：“我可以试试。我能感觉到……那条路径上传来的，一种非常古老、非常浩瀚的‘情绪’，它很平静，像是……在沉睡中迁徙。只要我们不主动惊扰它，应该有机会。”
司天辰的目光在林南星和楚铭扬之间扫过，迅速做出了决断：“批准方案。铭扬，规划最佳切入轨道和应急预案。南星，尾流内的安全导航，交给你了。全舰进入一级航行状态，目标，‘噬界鲲’迁徙路径。”
“明白！”楚铭扬立刻投入工作，双手在控制台上化作一片虚影，无数参数和模型飞速生成、校验。
方舟号调整方向，引擎喷射出幽蓝色的光焰，向着那片看似虚无的星空驶去。
随着距离拉近，即使不用超距传感器，舷窗外也渐渐显现出令人窒息的奇景。
远方的星空背景仿佛在流动。那不是星云，也不是尘埃，而是一种更宏观的、空间本身的扭曲和荡漾。一条无法用语言形容其庞大的生物轮廓，在星光的映衬下若隐若现。它并非传统意义上的鱼类形态，更像是一座移动的、不规则的山脉群，其体表覆盖着并非岩石或血肉，而是仿佛凝聚了星光的暗物质甲壳，甲壳的缝隙间，偶尔有熔岩般的能量脉络闪烁，呼吸般明灭。它所过之处，星际尘埃被无形的力量牵引，在其身后形成了一条横贯星海的、璀璨而壮丽的“尾迹星尘带”。
这就是「噬界鲲」。以星球为食，漫步星海的古老巨兽，宇宙法则的自然化身之一。
“我的天……”雷厉张大了嘴，即使以他的粗豪，此刻也被这宏伟的造物所震撼，“这玩意儿……比资料里描述的还要大得多！”
“保持敬畏，雷哥。”墨影清冷的声音响起。她依旧坐在信息控制台前，身体坐得笔直，穿着她那身永不变化的黑色作战服，仿佛与座椅融为一体。她的眼睛注视着面前无数滚动的数据流，但大部分传感器在接近鲲鱼一定范围后都已失灵，只剩下基础光学观测和引力读数。“我们此刻的举动，无异于蜉蝣试图攀附巨鲸。”
“巨鲸可不会随便甩甩尾巴就制造出能击碎星辰的能量团块。”楚铭扬紧盯着导航数据，声音因为紧张和兴奋而有些沙哑，“准备切入！南星，靠你了！”
方舟号微微调整姿态，像一叶小心翼翼的扁舟，向着那条奔涌的“星河尾流”边缘靠拢。
刚一接触，舰体就猛地一震！
并非撞击，而是仿佛从平静的湖面突然冲入了奔腾的大河，强大的能量流和引力变化瞬间作用于飞船。护盾发出不堪重负的嗡鸣，舰体结构也传来细微的嘎吱声。
“稳住！能量输出平衡到百分之七！左舷姿态调节器加大功率！”楚铭扬大吼着，双手死死握住控制杆，手背青筋暴起。他必须时刻对抗尾流内部不规则的力量，确保方舟号处于“滑行”而非“被卷走”的状态。
林南星已经闭上了眼睛。她的双手轻轻按在专门为她加装的、与飞船感应系统连接的精神共鸣器上。她的共情能力被放大，如同无形的触须，延伸进入那片混乱而强大的能量流中。
在她的感知里，周围不再是冰冷的金属舰桥和数据，而是一片狂暴的、金色的海洋。无数能量乱流如同海啸，引力漩涡像是深海的黑洞，随时准备吞噬一切。但在这片狂暴之下，她能隐约感受到那条巨兽沉睡般的、缓慢而磅礴的意识流动，如同海洋深处平稳的洋流。
“铭扬……左前方，三刻度，引力涡流正在形成，强度很高，避开它。”林南星的声音带着一丝颤抖，但异常清晰，“右舷方向，有一条相对平稳的‘缝隙’，能量密度较低，可以尝试靠过去。”
楚铭扬没有丝毫犹豫，立刻按照林南星的指引微调航向。方舟号险之又险地擦过一个刚刚成形的引力漩涡边缘，漩涡撕扯着护盾，爆开一簇耀眼的能量火花，但飞船终究是稳住了，滑入了那条林南星指示的“平稳缝隙”。
压力骤减。
“成功了！”楚铭扬长长舒了一口气，擦了把额头的汗，看向林南星的目光充满了钦佩，“南星，你太棒了！这感觉就像在雷暴里找到了安全通道！”
林南星缓缓睁开眼睛，脸色更白了一些，但嘴角带着一丝如释重负的微笑：“它……它没有恶意。我们的靠近，对它来说可能就像一片尘埃落在身上。”
利用这难得的平稳期，楚铭扬启动了预先准备好的采集装置——数条细长的、带有强磁力和能量吸附网的机械臂，从方舟号的腹部探出，小心翼翼地伸入尾流中。
“我们在采集什么？”雷厉好奇地问。
“宝贝！”楚铭扬眼睛放光，“噬界鲲在游动过程中，其体表摩擦空间尘埃，能量脉络逸散，会凝结出一种叫做「星尘凝珠」的东西。这玩意儿蕴含极其纯净的宇宙能量和惰性信息素，是顶级的能源补充剂，也是某些高等文明进行仪式或科技锻造的稀有材料！平时想找一颗都难，在这里，虽然风险大，但机会也多！”
机械臂灵活地舞动，避开狂暴的能量团，精准地吸附住几颗在星尘中漂浮的、约莫拳头大小、散发着柔和乳白色光晕的凝珠，将其收回船舱隔离库。
