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去往三四县的水路,前半段还算平稳。
快船顺流,轻装简从,比货船快上许多。
大约两日后,前方景色陡然不同——一座巍峨山岭横亘江心,犹如天神挥斧劈开江流,那便是断云岭。
山体并未完全阻绝,近水处有一道天然形成的狭窄缝隙,像被强行撕开的口子。那便是通往三四县唯一的咽喉水道。
林柚站在船头观望。
缝隙入口处,水流骤急,发出低沉轰鸣。
岩壁湿滑,生满深色苔藓,光线晦暗。
缝隙不高,他们的船已是特制,船体低矮,桅杆可放倒,即便如此,通过时众人仍需俯身。
“难怪物资运送不易。”林柚低语。
“可不是嘛!”边牧在一旁大声道,声音在岩壁间回荡,“这鬼地方大船根本进不来!每回运东西,都得拆成好几小船,折腾死人!”
黎琅补充:“这还只是头一关。过了断云岭,前面还有‘落魂湾’,水道陡降,水流像瀑布一样,得靠飞爪一点点把船往上拖。所以货船通常只到断云岭外的浅滩,再由三四县的人徒步背回去。光是那段陆路,就得走整整一天。”
林柚的视线越过水道缝隙,望向更远处。
在断云岭的缺口之外,水天交接处,隐约可见一座高阁的轮廓。
那便是摘星阁。
距离尚远,只能看见朦胧的色块。
“断云岭把摘星阁完全挡住了。从怀安城那边根本看不见它,”林柚想,“能望见的,只有三四县,以及左边同洲的人。”
船穿裂隙,眼前豁然开朗。
不远处是一片浅滩——往日物资就在此交接。按常理,杨同的货船应在此卸货,由民夫转运。可此时滩上却空无一人。
又行过一段平缓水域,河道突然急转,水位骤落。水流在乱石间变得凶猛湍急,白沫四溅。
落魂湾到了。
“都抓稳!”边牧低喝道。
只见船工与几名心腹抛出带索飞爪,精准钩住河道旁一处隐蔽的圆柱机关。
他们将绳索另一头系在船侧一座石磨上,众人合力推磨,绳索渐渐收紧,船身竟随之缓缓抬升,直到与高处的水面齐平。再一推,船便滑进了上方平静的水道。
这过程看似吃力缓慢,但一旦成功,前往三四县便能省下一整天的路程。
林柚眯了眯眼。
单凭人力,绝不可能抬起整条船。若说全靠机关联动,也不太合理——那圆柱看似木质,只为飞爪提供扣点。
林柚又看了看石磨,又看了看那机关,嘴角一抽。
原来如此,这圆柱本身就是升降机关的触发点。只要船停对位置,飞爪扣紧、拉扯,便等于启动机关,船自会上升。众人推磨,不过是掩人耳目的表演。
义安盟藏东西的手段,还真是细致。
黎琅曾提过,运货船只到外围,之后需人力转运,这一段属于核心水道。若让外人以为需靠多人才能通过,确实能混淆视听。
黎琅与边牧甚至有意无意瞥了她一眼。
【黎琅有些意外,你竟没有追问机关原理。】