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“轰！轰轰轰——”
连环爆炸，火光冲天，浓烟滚滚。那些用木料和茅草搭成的营寨，瞬间被炸得七零八落。
观礼台上，于阗使臣萨比尔猛地站起，死死抓住栏杆。他脑海中浮现出喀喇汗军的重甲骑兵——在这样爆炸面前，什么重甲都是纸糊的！
“神火飞鸦，准备！”
二十个士兵点燃引信。
“嗤嗤”声中，二十支带翅膀的火箭拖着白烟冲天而起，如一群火鸦划过天空，飞向更远的目标，然后在空中爆炸，撒下无数燃烧的碎片。
演示结束，全场鸦雀无声。
许久，一个老农喃喃道:“老天爷……这要是打在人身上……”
他身边的儿子，一个神机营的新兵，骄傲地挺起胸膛:“爹，这就是我平时练的！”
陈嚣从观礼台走下，来到场地中央。尉迟勇跑步上前:“禀经略使，神机营演示完毕！”
陈嚣拍拍他的肩，转向全场军民，朗声道:“诸位刚才所见，是河西最新的军械。我知道，很多人害怕这些武器，觉得它们太残忍，杀气太重。”
他顿了顿，声音传遍全场:“但我要说——这些武器，不是为了杀人，而是为了不杀人！”
全场安静，只有风吹旗响。
“五年前，吐蕃五千骑兵南下，凉州城差点被破。那时我们有什么？破刀烂枪，缺甲少马，守城靠的是人命去填！”陈嚣的声音陡然提高，“今天，如果我们还有那样的武器，下一次敌人来，我们还要用多少人命去填？”
他指向那些火器:“有了它们，敌人就不敢来！来了，也要付出十倍百倍的代价！这就是止戈为武的真意——我们不要战争，但我们必须有让敌人不敢发动战争的能力！”
“河西不求战，但绝不畏战！”陈嚣拔出佩剑，剑指苍穹，“凡犯我疆土、掠我百姓者，必以雷霆还之！这不是一句空话，是河西四万将士的誓言，是二十五万河西百姓的后盾！”
话音落下，全场爆发出山呼海啸般的呐喊:
“河西万胜！”
“陈经略使万胜！”
观礼台上，诸羌首领们交换着眼神。野利部的老首领缓缓站起，走到台前，单膝跪地:“野利部愿永附河西，子孙不绝！”
细封部首领紧随其后:“细封部愿附！”
一个接一个，七个部落首领跪了一排。最后，连最西边的沙陀羌首领也跪下了——这个部落向来桀骜，五年来从未正式归附。
陈嚣一一扶起他们，高声道:“从今日起，羌汉一家，共守河西！凡归附者，皆我兄弟；凡背盟者，天下共击之！”
“万岁！万岁！万岁！”
声浪如潮，久久不息。
阅兵继续进行。工程营展示了架桥、筑垒、爆破；医护营演示了战场救护；甚至书院的学生方阵也走过观礼台——这些十五六岁的少年，将是河西未来的官吏、匠师、将领。
日上中天时，阅兵结束。
但人群久久不散。百姓围着士兵问东问西，商人围着火器琢磨商机，羌人首领拉着尉迟炽请教练兵之法，西域使臣围着墨衡询问能否购买火器——当然，被婉拒了。
观礼台上，陈嚣看着这一幕，对身边的萧绾绾轻声道:“五年前，谁能想到有今天？”
萧绾绾握紧他的手:“我信。从你决定留在河西那天起，我就信会有今天。”
韩知古抚须感叹:“老朽活了七十六年，历经四朝，从未见过如此军容，如此民心。经略使，河西……已成气象了。”
陈嚣望向南方，那里是宋廷的方向。
“还不够。”他轻声说，“这才只是开始。我们要让这气象，扩散到更远的地方。”
远处，书院的学生们唱起了新编的《河西军歌》:
“祁连雪，河西月，好男儿，守疆界。
剑犁旗，迎风扬，汉羌共卫我家邦。
火器鸣，敌胆丧，百姓安，粮满仓。
此身许国何惧死，留取丹心照大荒——”
