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三月的风，带着点烟草、皮革和远方海洋的咸腥气，吹过身毒都护府的露台。
刘大海把手里的羊皮信筒放下。
那上面还沾着暗褐色的、不知是血迹还是泥巴的印记，一股焦躁的汗味儿顺着风往他鼻子里钻。
“又来一个。”
他轻声说，语气里听不出是厌烦还是无奈。
曹襄正用一根银签子剔着牙，闻言含糊地问：“谁？安息人？他们还没死心？不是说……沃洛加西斯五世已经……”
“死是死了，尸体都凉透了。”
霍去病擦拭着一柄新式后膛步枪的动作停了下来，枪身的暗金属泛着冷光，映着他略微不耐的脸：
“但有人不甘心，是安息的一个什么大将军，叫什么……阿姆尔？
另外还有几个部落首领，跑了，跑的时候带走了几只象兵，还有他老婆，还有他老婆肚子里的崽子。”
“啧。”
曹襄剔出了点东西，吐在地上：“老婆孩子热炕头，搁哪儿都一样，这风水轮流转，转到他们头顶上了，就想起我们这个东方慈父了。”
“信使已经在门外跪了一个时辰了。”
秦老悄无声息地出现在门外，声音低沉：
“他说罗马军团已经推进到了石桥以西两百里，占领了七成以上的安息西部领土，
卢修斯·弗拉库斯将军亲自坐镇，安息残部被压缩在几个孤立的山谷里，撑不了多久。”
刘大海走到巨大的地图前。
那张羊皮地图上，西北部地区现在用红色的炭笔画了一道粗重的线。
线的尾端插着几枚狰狞的罗马鹰旗小旗，正一步步向那条代表着铁门关的黑色防线逼近。
“七成……”
刘大海的手指划过地图上一片标为石榴山的区域：“这里的橄榄园和铜矿是安息最好的，罗马人胃口不小。”
“他们怕了。”
霍去病把枪栓合上，发出一声清脆的咔嚓声：
“安息被我们一战打垮，罗马看见了，他们现在不是来帮忙，是来抢地盘，抢在我们可能伸手之前，先建起一道墙。”
“所以，我们是去拆墙，还是看着他们砌墙？” 曹襄问。
刘大海看着地图上那个小小的代表舰队的图标。
那图标安静地停泊在波斯湾深处。
然后他笑了。
那笑容里没什么温暖，只有三月恰到好处的冷意。
“拆墙？不，太麻烦了。”
他说：“我们直接过去，告诉他们，这块地现在归我管了。”
他转向曹襄：“让华氏城工业署所有能动的蒸汽机车头全部擦洗干净，铁水，铅条，火药，硫磺，够装满三十节车厢的，全部运往贵霜西郡。铁路……现在修到哪了？”
“过了白沙瓦，正在凿穿帕米尔山脉的支线，和通往铁门关的主干道已经接通了百分之九十。”
曹襄迅速回答：“只要罗马人停在原地，我们能在二十天内把军用物资堆到铁门关外一百里，但他们要是再往前……”
“所以没二十天了。”
刘大海打断他，目光如炬：“通知东方朔，让他的使团提前出发，不用等什么外交礼节了，让他带上我们的礼物，
那十门镇远炮，还有三百个会开炮、会拼刺刀的先遣营士兵，告诉他，他的任务不是谈判，
是去占领铁门关以西五十里那片开阔地，插上我们的旗，告诉罗马人，线就在这儿，越线者——”
他顿了顿，手指在地图上铁门关的位置重重一点。
“就跟安息人的战象一样，变成一地烧焦的炭。”
霍去病的眼睛亮了起来，那是一种看到猎物的、纯粹而锐利的光。
“我带多少人？”
“不是你。”
刘大海摇摇头：“是你我。一起去。”
曹襄愣了一下：“两个都去？那身毒这儿……”
“留蒙海和秦老看着家。还有张锦和刘碳他们，他们的那些火药配比实验不能停，新的开花弹需要更稳定的引信。”
刘大海走到露台边缘，夜风吹起他额前的碎发：“罗马人给了我们一个机会——一个在他们真正面对我们之前，彻底打醒他们的机会，安息就是个战场，正好，拿来做检验新式军团的靶子。”
他转身，眼中跳动着一种近乎炽热的东西。
“第一波，热气球先行，又多少升得起来的都升起来，我们不要侦察，就要投掷，燃烧弹、毒烟弹，还有……心理战的传单。”
