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四年后，第一起凶案发生了。
千禧年的元旦清晨，名叫郑坤的青年走在街上，心情非常差。因为世纪末日没有如期到来。
短短几天前，不论大街小巷，每个人都在热烈地讨论这个话题。你随便问一个人他们在谈论什么，他一定回答你——当然是“世界末日”啦！
法国预言家诺查丹玛斯曾预言道，1999年12月31日，是上帝惩罚人类的日子。大灾难将会降下，人类灭亡。天空中太阳、月亮和九大行星将组成“十字架”形状，这样的星象组合，将会为地球带来前所未有的大灾难。相应的，世界各地出现了不少“迎接”末日活动。
太好了，郑坤心想，如此一来，世间的一切苦难该结束了。
可事实令人失望，12月31日那天什么也没发生。没有天降陨石，没有外星人入侵，长白山、富士山、苏伊士火山、黄石公园……没有一处火山喷发，新闻联播照常播放。他大失所望，就着白开水啃了个干冷馒头，强忍着邻居的爆竹噪音早早躲进了被窝。
隔天，新世纪的第一个黎明如约到来。他又饿又冷，不到四点就醒了。被褥和衣着都单薄得像层纸，口袋里一分钱也没有。他只好在零下十几度的大街上瞎逛，寻找混饭吃的机会。
随着年龄的增长，郑坤的生活越来越难了。原先没钱时，只要去火车站小偷小摸一把，就足以温饱。实在不行，小巷里随便堵住个中学生也能要点零花钱。可随着年纪的增大，进局子后的待遇越来越糟糕，别说嘘寒问暖的招待盒饭了，连水都喝不上一口。再没人把他当小孩子看待。下手时再不小心点，很可能落得和那个人渣老爹一样锒铛入狱的结局。
太阳还没升起，沿街的商铺都卷帘门紧闭。只有一家早餐店刚开门，老板正在蒸包子。店里的收音机在放新闻：本市警方破获了一个的犯罪团伙，抓获了大半团伙成员。与一般组织不同，成员多半是未成年人，但手段残忍。抓捕过程中，一名公安干警殉职。现包括组织者在内的四名犯罪分子在逃，望广大市民提高警惕……
新闻并没有触动他的心情，感伤和正义感是郑坤最不擅长的领域。
他心不在焉的四处打量，正巧看到一家眼熟的音像店，不由得舔了舔冻出龟裂的嘴唇，“天无绝人之路啊。”
这家音像店曾经郑坤的下手目标，结果因为一个小女孩的缘故没有得手。但事到如今，他知道自己再不必手下留情了。
他熟练地撬开卷帘门的锁，摸入店里搜索。结果失望地发现柜台里只有少许零钱，阁楼的高级锁他依旧搞不开。
干脆搞点影片回去看吧，他想。手指摸着鼻尖。那里还残留着户外的寒冷。
从九十年代后期开始，录像带逐渐被逼入淘汰的悬崖边缘。新产品是vcd碟片，听说画质更好，音质更逼真，也更受广大市民欢迎。看看这家店的货柜就知道了，录像带少了一半，空出来的货架全换上了薄薄一层包装纸的碟片。
不过对郑坤来说，电影这种东西，重要的不是存储媒介，而是内容。他摸进布帘遮住的里屋，屋里的三级片倒是没怎么更新换代，还是录像带的天下。
音像店主要做晚上的生意，上午很晚才开门。他索性打开白炽灯，像一个真正顾客一样，认真挑选起自己中意的影片。
试过才知道，两个大男人窝在房间里一起看三级片，其实相当无聊。
虽说第一盘录像带还算有意思，但第二盘三张盘根本就是第一张的重复，台词生硬，动作千篇一律。除了演员有所变化外，简直像是一个模子里刻出来的。还有最要命的一点——根本没啥色情内容。郑坤开始有些后悔了，挑选的时候不应该光看封面的。
“真是无聊，早知道我就去上学了。”张志豪打了个哈欠抱怨道，很难想象他一小时以前还兴奋得上蹿下跳。
“去了也没用，你那榆木脑瓜能学进东西才怪呢。”郑坤心不在焉地回应。
“可我总得去班上露个脸啊！上周班主任找我爸谈过，再逃学只能让我留级了。”
“那就留呗，反正你家有钱。”
与早早被丢入社会的郑坤不同，张志豪的身份还是学生。在其他人看来，他反应迟钝，成绩非常差，根本不是读书的材料。可他的父母拒绝承认这一事实，花了大价钱请家教，托关系把他硬塞进了一所本地高中。
真是白费心机。这么大笔钱若是投在自己身上，怕不是早考上清华北大了，郑坤常常这么想。
“也对，又不是第一次了，我小学就留级过……不说这个了，我们换个更刺激的玩意看看？”张志豪在偷来的一箱录像带里挑挑拣拣，抽出一盘封面是长发遮面的女人的，那是郑坤误会了内容顺手拿的，“听说这是最近最火的鬼片。”
郑坤不屑的“啧”了一声，“鬼片都是吓唬小孩子的，我小学时就看腻了。”
事实上，他家里最新款的家电是父母结婚时买的收音机，连台黑白电视都没有。他从未看过任何恐怖片。
“就试试看一会呗。”张志豪少见地无视他的意见，把那盘名为“午夜凶铃”的录像带塞入放映机。
伴随着令人毛骨悚然的配乐，影片开始了。剧情围绕着一段载了强大怨念的录像影片展开，看过录像的人，都会接到一个电话，预言其将于七天后死去。四名少年在同一时间、不同地点离奇死亡，死者面部都呈现出惊恐的神色……
两个不良少年吓得瑟瑟发抖，谁也不想承认这一点，都努力装出若无其事的样子。
“我们把窗帘拉开透透气怎么样？”张志豪突然说。其实窗帘是半小时前他自己为了营造看片的氛围拉严实的。
“你害怕了？”郑坤忍不住揶揄道。
“谁怕啊，我只是觉得有点闷。”张志豪刻意大声说，但还是能听出声音有颤抖。
像是为了转移注意力，之后一遇上恐怖的情节，张志豪都要说上一两句无关紧要的废话。荧幕上的女鬼渐渐从一个古井爬出时，他谈起了自己的见闻，“对了，早上我看到你老爹了。”
“啊？！”郑坤当场惨叫一声，吓得张志豪浑身一哆嗦，从沙发上摔倒在地。
“别一惊一乍的啊！”
郑坤毫不理会，揪住他的衣领，“你在哪遇上他的？”
“谁啊。”
“我那个死鬼老爹啊！”
“哦，你说他啊。上学路上遇见的，他还问有没有看到你呢。我说自己还要上学，但还没走到校门口就被你拦住了。”
郑坤咬着牙，从牙缝里挤出声音，“不可能！他的刑期还有两年呢。”
十三岁时，郑坤开始了一个人的生活，那年他的父亲因故意伤害罪进了监狱。
没人对这一结果感到奇怪，那个男人从未上过一天班，没做过任何正经的营生。坑蒙拐骗样样精通。倒不如说，他能活到结婚生子才被抓进去才是最让人意外的。
他的母亲对丈夫入狱这件事从头到尾没有评价过一句话，也没有去监狱探望过。半年后，她留下一封短信后消失了，听说是外面有了男人。
父亲和老家关系不好，听说早就断绝关系了。但毕竟不能放着一个小孩子的死活不管。亲戚里有位姨妈心不甘情不愿的隔天来一次。左邻右舍也轮流照顾，洗衣服、买东西、送饭。不过大部分事情好像是他一个人做的。自己做简单的饭菜，自己收拾好了上学……这样的生活维持了几个月，所有人都厌烦了，开始当着他的面说三道四。而他不是一个能忍住不反骂回去的人。于是很快，他开始过上了眼下这种“自力更生”的生活。
但他并不讨厌这种生活，反而觉得十分自由。
那人与其说是父亲，不如说是家庭里的暴君。回家时间极为不规律，若是回家吃不到热饭，就没有任何理由地乱骂一气。说母亲没
有女人的魅力，而郑坤是一个什么活也不干的饭桶。动手打人也是常事，打得十分厉害，他的一个耳垂就是十岁时被那个男人扯坏的。
与那时相比，眼下的日子除了吃不饱饭，其他方面简直是天堂。
张志豪侧头想了想，“你爸该不会逃狱了吧？”
“那不早闹得满城风雨了？”
“也对，那可能只是长得像的人？仔细一想，我也很久没见过他了，那种长相的中年男人其实挺常见的。”
郑坤定了定神，“我回去了。”
“唉，这么早？”
“没心情看了。”他一边说着，一边俯身把拆开包装的几盘录像带丢回纸箱。
张志豪抓住他的手，死皮赖脸地说，“整箱留下来，再借我看两天吧。”
郑坤的家是一栋位置偏僻的老房子，家徒四壁，一件值钱的东西也没有。但由于职业习惯，每次出门时他都会锁好房门。
所以当发现钥匙只拧了一圈门就开了的时候，他立刻就察觉到有人来过。
“真是的，偷也不选个好地方。”他打开门，随后意识到自己错了。
客厅的灯亮着，走廊里站着一个中年男人。
“你回来了？”
“我回来了。”他下意识地回答，感到一阵怀念，很久没有人这么问过他了。但这份怀念感很快转变成了恐惧，他想起了眼前这个男人是谁。
