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八月二十二，诸事皆宜。
朱棣留大皇子朱高炽、道衍、淇国公丘福镇守南京。
任命左军都督府左都督、成国公朱能为大军指挥，率领成阳侯张武、同安侯火里火真，及靖安侯王忠、安平侯李远、思恩侯房宽等部，战兵共计步骑五万七千人，辅兵民夫因补给线极短，只征召了共三万两千人。
大军浩浩荡荡自南京城内城北侧神策门、金川门，东侧太平门、朝阳门而出，另有部分兵马乘船顺江东下。
因为朱棣是渡江入金川门称帝，江南地区望风而降，所以自从朱棣登基以来，他天下无敌的燕军铁骑，其实并没有踏足苏松嘉湖等江南的核心区域。
神策门镝楼上，内阁的几位绿袍官员正聚在一起目送大军出城。
枪矛如林、旌旗蔽天，冰冷的扎甲在烈日下闪耀着寒光；铠甲上斑驳着洗不掉的血迹，在阳光下反射出让人心悸的光芒……
这样雄壮又充满肃杀之气的大军，让站在城头观望的文臣们不由得感到胆战心惊，就连那些自诩见惯了世面的，心里也都暗暗打起鼓来。
内阁一共七人，解缙、黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨。
除了金幼孜随驾，剩下的六个人都在这了。
其实以立场而论，除去不站队的胡广和铁了心做孤臣的金幼孜，剩下的五个人立场都是倾向大皇子朱高炽的，只不过是程度大小的问题。
但这是对外的，一旦当这拨大明最聪明的青年才俊聚在一起的时候，互相之间的立场就更值得玩味了。
当然，既然皇帝的决断已经定了下来，那也没人敢在有竞争关系的同僚面前，说摊役入亩这件事不好，只能不留话柄地侧面讨论一番。
作为内阁地位最高者，解缙率先开口，他远眺着地平线吟了一首唐诗道：“弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。未收天子河湟地，不拟回头望故乡。”
吟罢，挑起了话头的解缙，眼睛看向了老成持重到稍显憨直的胡俨，胡俨是他推荐的，此人标准的大儒风范，一言一行无不规矩。
“小德川流，大德敦化，此天地之这所以为大也。”胡俨碍于解缙的面子不得不说两句，却也不肯深说，只是借用《中庸》里的一句话，似是而非地表达了他的态度。
墙头草胡广在任何事情没有尘埃落定之前，都不会倒向哪一方，所以他站在最后，缩了缩脖子试图把自己藏起来降低存在感。
“不是这个道理，德行推动不了政令。”黄淮与解缙资历相仿，既然轮到了他说话，此时自然开口来辩胡俨，“摊役入亩是国家大事，非得用兵甲这种强力手腕推动不可。”
话题一开，更后面资历稍逊半筹于解缙、黄淮的杨士奇，自然也没了太多顾忌。
“从领军的这些侯伯，就不难看出陛下的意思了。”
“哦？”胡俨反而好奇杨士奇的意思。
内阁一共就两个知兵的，一个金幼孜，典型微操无敌的战术参谋，跟蜀汉法正那般定位的角色。另一个便是杨荣，不擅长临阵参谋，更擅长屯田、边防、粮饷等筹划和后勤的事情，有点类似低配版的诸葛武侯。
杨士奇看向杨荣说道：“勉仁兄给解释解释？”
跟杨士奇报团取暖的杨荣，原本听解缙讲话时板着的脸缓和了下来，登时接过话来：“成国公朱能自不必多说，未来必定是扛鼎的勋臣。”
众人纷纷点头，朱能如今不过三十二岁，却跟着朱棣从征漠北到靖难打满全场，且有帅才，朱棣带着偏师绕后的时候，都是朱能和张玉指挥燕军。
靖难之战中，朱能连败耿炳文、李景隆，又在灵璧决战时俘虏平安等南军名将，是靖难勋臣里仅次于老将丘福的二号人物。
不出意外的话，未来的朱能，必定会成为大明的擎天白玉柱，架海紫金梁。
杨荣复又说道：“至于两位侯爵，成阳侯张武原本是燕山右护卫百户、同安侯火里火真是鞑官，原本是燕山中护卫千户，皆是陛下麾下猛将，以勇猛豁达著称。”
“靖安侯王忠每战常帅精骑为奇兵，安平侯李远用兵擅长伪装设伏，这两人乃是在蔚州之战时举城降的，思恩侯房宽则是大宁系硕果仅存的代表人物，用兵老成的紧……”
说到这里，杨荣止住了话头，内阁的几位聪明人也懂了他的意思。
朱棣选将，很是花了一番心思的。
作为主帅的成国公朱能无论是能力还是地位都可以压得住场子，两个嫡系侯爵敢打敢冲，三个同样久经考验的降将伯爵，也有了各自互补、施展所长的空间。
“那陛下在干嘛呢？”解缙忽然问道。
……
“您这是要亲眼看看江南？”
金幼孜与朱棣一道骑着骡子，身后跟着锦衣卫指挥使纪纲、忠义卫指挥使童信和几个燕王时期就跟在朱棣身边的老亲卫。
几人做行人打扮，这次是金幼孜扮作主人，而朱棣等人扮作护卫，也并未远离大军的行进路线。
事实上，准确地来说，是处于大军的围绕之中。
从南京出城后，五万多兵马水陆并进，顺着长江向东而行，过了镇江府、常州府，不过四五天的时间，就进入了环太湖圈的苏州府、松江府、嘉兴府、湖州府，也就是俗称的苏松嘉湖江南重赋区。
而大军也就此以五位侯伯为将，分兵成了六路，而这六路如同滔滔大江般的兵马行列里，还会随着由东转南的推进，在每个县、镇、乡中，分成更小的一股股支流。
如果从天空中看去，便真的好似一条由人组成的流动江河一般，深入到苏松嘉湖诸府这个庞然大物的每一处毛细血管里。
在朱棣的周围方圆五十里内，就距离不等地散布着数以千计的忠义卫骑兵，只需要一支鸣镝，瞬息便至。
与统治基础牢固的北方地区不同，这里对于朱棣来说，显得异常陌生……他在北方待得太久了，以至于都不太记得，自己儿时曾经来过这些地方。
同样的秋天，不同于塞北的黄沙漫天、北平的枫林尽染，江南的秋意绵延而又柔美，空气中夹杂着淡雅的桂花香，仿佛置身于山水画之间。
“人人尽说江南好，游人只合江南老。”
松江府的土路上，看着路边水田里哞哞叫的水牛，赤着脚在做最后努力的农人，以及蹦来跳去的孩童，和操着吴侬软语的女人们。
朱棣牵着骡子的缰绳叹了口气道：“江南风暖，熏得久了确实消磨锐气。”
“阁下可是江北来的？”
朱棣的声音没有刻意压低，被道左同向而来的几名士子听了个正着。
几名士子的打扮都是书院学子的装束，虽然都稍显穿戴朴素，但举止神态之中却透着一股读书人才有的傲气。
朱棣示意护卫们不要紧张，索性停下骡子来。
当先骑着驴走在前头的那名年轻士子也止住了驴，拱手后，语气颇带质疑地问道：“既然阁下到江南，想必已经领略过江南的风土人情了吧，江南风物便是如此……‘暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州’，化用词句来意有所指，可不是什么知礼人该有的举止。”
另外几个学子亦是叽叽喳喳如同小喜鹊般说了起来，倒也没有什么诸如乡下人之类难听的话，他们有些偏软的口音也听不出愤怒的意思，只是引经据典地阴阳怪气罢了。
大约是自己讨论到没什么可说的了，终于有个士子开口问道。
“可否请教阁下高姓大名？”
旁边另外一名青年士子则接话道：“阁下若是知晓江南风物人情，定不会像现在这般感慨！我等读书人读圣贤书本来就是要诚心正意，怎能随意偏颇指摘？”
朱棣眉头微微一皱。
扮作主人的金幼孜赶紧站到前面，笑呵呵地说道：“我等初次来到江南，对贵地不甚熟悉，冒犯之处，还望见谅。”
金幼孜倒不怕这几个江南士子，而是他很担心这几个年轻读书人惹怒了皇帝陛下，引发不测祸端——毕竟皇帝陛下最近脾气有点暴躁。
金幼孜说着话，伸出右手向侧一展，做了一个“请”的姿势，示意这几位年轻士子继续前进，路上相逢便当偶遇了，一笔带过就好。
听到金幼孜的江西口音，那几名士子脸色稍霁，江西也是文华之地，想来是从江西来江南游览的读书人，便点了点头，欲继续往前行去。
两拨人错驴骡而过。
而其中一个士子不经意间地一瞥，却忽然吓得噤若寒蝉了起来。
“你怎么了？”同伴见他待在原地，好奇问道。
“蒙……蒙古人！”他手指颤抖地指向了带着帽子的童信。
“蒙古人？！”
其余三个人也都吓了一跳，顺着他所指看了过去。
