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狮子头是江淮名菜，维扬城里上下食肆酒楼都会做这道菜，做法也多样，清炖清蒸，红烧烂扒，都取的是猪肉的丰腴油润。
盛香楼这道狮子头用的是清蒸做法，将猪肉调出桃花瓣儿一般的粉嫩颜色，入口便酥化成了肉香，肉香之外又多了一些脆嫩香气，是春日里的嫩笋，和……
“虾仁、鱼胶、笋丁……这道菜看着平平无奇，倒是内秀。”
嘴里品着，袁三爷又夹了一筷子的放在嘴里。
鱼胶是特意炮制过的，取其软脆浓鲜味道，没有一丝腥气，和虾仁、嫩笋、猪肉融合得浑然天成。
两口狮子头吊起了袁三爷的食性，巡视面前这一桌，他拿起调羹给自己盛了一碗绿色的汤，喝了一口，竟然闭眼停了停，才长出一口气。
“黄鱼和菊花脑做的羹，你们管这个叫缕子脍是吧？鱼肉切得绵柔如丝，和成了丝儿的菊花脑不分彼此，刀工不俗，汤也鲜美。”
将一碗汤饮下，再吃一口芦蒿拌的蚌肉，唇齿清爽了几分，袁三爷转回去吃了几口狮子头，又盯上了那只酒烹鸡。
鸡肉被斩成块儿，又依着整鸡模样摆在细瓷大盘之中，黄澄澄的鸡皮油亮细嫩，被包裹着的鸡肉隐隐散发香气。
“刘贤弟，快吃快吃，这酒烹鸡趁热才香。”
说罢，他径直夹了个鸡腿放在了书生的碗里，又给自己夹了半截鸡翅。
刘冒拙一直窥着他的神色，见他脸上再无一丝讥嘲和不快，心中一松，也伸出了筷子。
“这鸡也不错，应该是找人专门养的，酒的香气都藏在肉里，也是被我小瞧了。”
用戴着玉戒指的手指拈着翅尖儿一点点细品，袁三爷再看着坐满了宾客的盛香楼，说话的语气已经和刚刚完全不同：
“四道菜，有刀工之精，有用心之细，有食材之精，就连这道凉菜的芦蒿都比旁的地方鲜嫩，竟然才要我一两银子。方才是我白生了一双眼招子，金玉摆在眼前都认不出呀。刘贤弟你果不愧是维扬城里的事事通，今天真是带我来了个好地方。”
听了这话，刘冒拙才终于不再拘束，他笑着给自己盛了一碗汤，才低声说：
“平日我来，也就是烧饼夹了水咸菜，加一壶粗酒，闻着旁人的肉香味儿下饭罢了，是袁三爷抬举，让我也能沾光来尝尝这“一折惊春”。”
两人相视一笑，袁三爷又招了店小二来，另点了一壶“玉瓶春酒”，两人用佳肴佐酒推杯换盏，好不惬意。
喝了几杯酒下肚，刘冒拙面颊、额头都泛起了微红，说话的声气也足了：
“袁三爷，您往您右斜边儿的墙上看。”
袁三爷转头，看见了一块匾额，上题四个字——“盛世有香”。
“这字……”
“三爷，话可不能乱说，这字是真宗御笔的。”
“御笔？”
“正是，这是拓出来的匾，真正的真宗题字在盛香楼的主家罗家世代收着呢，相传真宗当年还是襄王的时候南下维扬，就对维扬美食念念不忘，待到真宗登基，大破西蛮，封祀太清宫，又想起了维扬菜的妙处，恰好在行宫外有一维扬厨子，知道陛下想要吃维扬菜，当即奉上了一桌盛宴，十二道菜道道精妙，真宗陛下大悦，提笔赏下了这四个字，这奉菜的出自正是罗家的老太爷。”
顺着刘冒拙的话端详了完了匾额，袁三爷转头看向刘冒拙。
这位有些窝囊相穷酸貌的书生品了一口汤，眯着眼睛沉下肩膀，长出了一口气，才摇头晃脑地说道：
“袁三爷，维扬城也不是一般地方，没有点儿本事，哪能开得起这般有几十张桌的大酒楼？盛香楼能在金堆玉砌的维扬城里传到第三代，根子在这儿呢。”
“一家酒楼竟能得了高宗御笔？这盛香楼只窝在维扬一地倒是可惜了。”说话时候，袁三爷没忘了给自己又盛了一碗汤。
刘冒拙却一叹：
“时也命也，得了真宗皇帝御赐的是罗家的老太爷，可惜老爷子将自家酒楼改名叫盛香楼才十年不到就去了，后头他的儿子子承父业，还没等着重振家业，在江上遇到了龙吸水，转眼就只留下了孤儿寡母。前头几年，盛香楼也不过是维扬城里一个勉强维持的寻常酒楼，一直到四年前，这一代的东家……”
酒意上头的书生恨不能把罗家三代掰开揉碎说出来，显摆自己在维扬城里知根知底，可惜他话还未说完，袁三爷的眼睛却已经从他身上移开，转向了楼梯口。
偌大酒楼里，如袁三爷这般的不在少数。
在楼下走动的年轻人大概是弱冠年纪，穿戴简练，却像是在素绢上用细笔描摹，越发衬出了“他”的眉目精妙。
“维扬城里有这般人物，也不负‘天下胜景’之称了。”
袁峥赞叹一声，饮下一杯酒，佐着那少年的俊美风流之态。
一楼，刚刚为二人上菜的方仲羽对罗守娴轻声说：
“东家，西边二楼上是刘官人带了客过来。”
罗守娴略一抬手，让他退下，转身又与熟客打招呼。
“罗东家，昨日我和几位同窗来，未曾见了你，他们都甚是可惜啊，倒是我运气好，今日再来就遇到了。”
“昨天家中有事，范举人今日面泛红光，可是有好事将近？”
“罗东家好眼力，哈哈哈，此事暂不可说，待到成了，我定要来盛香楼订上几桌席面，罗东家可千万要帮我好好操办啊！”
“能让范举人如此用心，此事想来定是绝好之事，事以密成，范举人这般谨慎，做事定是无有不成，过几日天气更暖，是吃螺蛳的好时候，正和吃一道螺蛳塞肉，再配我们楼里三月启封的新酒。”
“好好好！无论什么吃食，从罗东家嘴里说出来都让人觉得妙极！原先我只觉得事有八分可成，有罗东家的螺蛳塞肉吊在前面，我竟觉得此事必成了，哈哈哈哈！”
