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麴文泰苏醒后，进入后宫调养，命张雄送玄奘和王玄策等人离开。
张雄是高昌有名的汉派，见了王玄策自然亲热，刻意交结：“贵使，要不要入住驿馆？”
王玄策摆了摆手：“多谢了，但这次来并未持国书，不敢违了大唐的律令。大将军，还请您尽快放了那些流人，等我从西突厥归来，就带他们回去。”
张雄点头，向二人告罪，急匆匆地去了法场。
待张雄走远，玄奘朝着王玄策深深合十鞠躬：“这次幸好有王大人援手，这才救下了六七十条性命，贫僧在这里多谢了。”
王玄策急忙将他扶了起来：“不敢当，不敢当！您乃是陛下所敬仰的高僧，在下怎么敢受您的大礼。”
两人聊着一路离开了王宫，走上喧闹的大街，阿术满腹心事，百无聊赖地跟在后面。玄奘有些好奇：“王大人，您既然是使者，为何会孤身一人出使，连个随从也不带？”
王玄策笑了：“法师，请到寒舍一坐。那里有大唐带来的好茶。”
玄奘大喜，两人年龄相仿，王玄策身上的气质如同青崖冷岸，冷静沉凝，虽然面容粗粝，一看就是长久在外奔波，但是浑身却透着儒雅，使人亲近。
“是吗？那贫僧倒要尝尝了。”玄奘很高兴，“贫僧自从出了瓜州，就再也未尝过家乡的茶了。”
“师父。”阿术忍不住了，“我想出去走走。”
“哦？”玄奘惊讶不已，“你想去哪里？”
阿术闷闷地道：“祆祠。我想找找城里是否有撒马尔罕的同乡，托他们把叔叔的遗骨运回去。”
玄奘没想到这孩子有如此孝心，不禁肃然起敬：“阿术，要不要贫僧与你一起去？”
“不必，不必。”阿术道，“师父，您且去饮茶吧！您是异教徒，祆祠之内多有不便。”
玄奘也知道拜火教的规矩繁多，便不再坚持，只叮嘱道：“入夜之前，你可一定要回到王宫，知道吗？你一个孩子家，不可到处乱跑。”
阿术有些感动，咧嘴笑道：“师父，我都走了上万里路了。”
“走再多的路也是孩子。”玄奘第一次板起了脸。
“好吧！好吧！”阿术急忙妥协，“便依了师父。”
说着，他朝王玄策微微施礼，便钻进了人群。他个子矮，只片刻便不见了踪影。
王玄策笑道：“法师，这孩子倒也有趣。”
玄奘叹息着，把遇见阿术的经过讲述了一番。王玄策听到大卫王瓶一事，脸色不禁怪异起来：“瓶中有鬼？那耶兹丁竟如此说？”
“是啊！”玄奘感慨，“如今看来，耶兹丁也知道这瓶中封印着魔鬼。只是他却不曾想到，这大卫王瓶失落之后，竟然搅动了西域风云！”
两人聊着，便到了王玄策居住的地方。这是城东一座偏僻的院落，院子极大，里面停着四五辆马车，牲口棚里不但有骡马，还有几十头骆驼。院子里竟然有不少人，虽然身穿便装，但一个个神情剽悍，面容冷峻，一看就是百战沙场的铁血精锐。玄奘不禁倒吸了一口冷气，仔细观察，只见油毡覆盖的大车上，偶尔露出弓弦，甚至有一辆车上还露出半截重型弩机！
见王玄策进来，众人都停下手里的活计躬身施礼：“见过大人！”
王玄策随意摆了摆手，请玄奘进了屋子。这是夯土的房子，简单粗陋，地上散乱地堆着一些卷轴。里面居然也有四五个汉人，正围着一块木板在绘制地图！
玄奘心中一动，却并不询问。
见到王玄策，其中一名老者躬身施礼：“大人回来了？”
“回来了。”王玄策淡淡地道，“有什么最新情况？”
那老者道：“启禀大人，现已查明，交河城外的焉耆、龟兹、疏勒三国共有大军八千人，两日前有一名西突厥的贵族秘密进入龙突骑支的大营，但此人身份还未查明。”
王玄策皱眉想了想：“还有么？”
老者拿过一卷卷轴：“大人，高昌国的六部情况已经搜集完备，吏部、民部、库部、仓部、礼部、兵部都已经分门别类，誊抄成册，我等特意将高昌兵部的人数、装备、粮草、马匹，包括五兵统帅的个人情报单独成册，您是否要看看？”
“不看了。你们先绘制舆图吧！”王玄策朝那老者摆摆手。
“来，法师请。”王玄策请玄奘在羊毛毡上坐下，坐毡上有茶有炉有水，他亲自烧水沏茶，“这是今春的湖州顾渚紫笋，茶香浓郁，可谓上品。”
玄奘端起茶碗，呷了一口，赞叹不已：“没想到在异国他乡，竟然能品到国中的春茶。”
王玄策笑了：“我这里还有更好的，可那是陛下送给统叶护可汗的，法师要不要尝尝？尝过了，咱们再给他换上别的，谅来统叶护这蛮夷之人，也尝不出来。”
玄奘悚然一惊，这大唐使者，胆子也太大了，为了喝口茶，竟然琢磨将贡品偷梁换柱。他当即笑了笑：“贫僧可没胆子私拆贡品。”
王玄策略显遗憾：“法师和陛下交好，本想拿法师当个挡箭牌的。反正法师此番西游，也回不到大唐了，陛下知道了，也是伤心多于恚怒……”
玄奘奇怪：“大人怎么知道贫僧此番回不到大唐呢？”
“西域风云将起，马上便是天翻地覆，国家灭亡，百姓离乱，”他凝视着玄奘，“如此境地，法师能否安然无恙，平安西去呢？”
玄奘沉默不答，轻轻捻着颈上的佛珠，平淡地道：“若是贫僧所料不错，王大人此番出使西突厥，想必负担有极重的使命吧？搜集沿途诸国情报，制作舆图，恐怕只是其中之一罢了。”
“是啊！”王玄策毫不隐讳，“您是大唐高僧，在下不需隐瞒。如今我大唐铁骑正在大草原上和东突厥厮杀，节节胜利，但是陛下忧心西突厥的态度，此番出使，陛下的原意是让我轻装简行，暗中观察诸国动向，设法离间东西突厥的关系。此次为了救这些亡隋流人，迫不得已暴露了行藏，还不知道陛下如何恼怒呢！”
玄奘急忙致歉：“是贫僧的鲁莽，才让大人陷入这等窘境。”
“法师请勿多礼。”王玄策叹道，“您是慈悲为怀，为了救护大唐百姓，身为大唐子民，我又怎么会袖手旁观？自隋末乱世以来，大唐边民屡屡受这些异族的欺辱，有心无力倒也罢了，如今大唐雄霸天下，铁骑震动四方，我国威正盛之时，若是还让大唐子民受欺辱，我等堂堂男儿，还有脸立于这天地之间么？哼，哪怕是他们在异国犯了罪，要审也只有我大唐能审，即便他是一国之王，也由不得他主宰！”
玄奘点头同意，事实上也是，自从贞观三年来，大唐国力日盛，此前那种屈辱的时代一去不复返。即便有些小国在边境搞点事端，大唐也并不在意，力量积蓄充足，十万铁骑直击当世最强大的帝国之一——东突厥。这一来，四周小国震恐，鸦雀无声。
“但是，法师！”王玄策道，“大唐的力量再强，终究有力所不及的地方。尤其是在这西域，我们力量微薄，您一旦出事，恐怕救援不及。法师，听在下的劝，此时的高昌乃是祸乱之源，恐怕有大动荡，法师还是不要在此久留，速速西去吧！”
玄奘点头致谢：“王大人，贫僧有一事不解。如今麴文泰刚刚平定了叛乱，虽然外有三国大军，但是交河城易守难攻，当年匈奴人控弦数万围攻也无法攻破，贫僧不信龙突骑支这八千人能对交河形成多大的威胁。为何在您看来，高昌国简直要即刻覆亡了一般？”
王玄策笑了笑，皱着眉沉吟：“法师，您刚进门的时候，想必看到我的随从了吧？也不瞒您，这些人都是我从长安带过来的骁骑卫精锐，共有一百多人，人人披甲，携有重弩长弓。凭着这些兵力，我在这万里西域，可以说是纵横无敌，对一些小国，甚至能一战而灭之！但是高昌的内情之复杂，远远超过您的想象。麴德勇叛乱，只不过是冰山一角，其中凶险之处，连我也惊心不已，不敢稍有差错。”
玄奘沉吟着：“王大人说的可是焉耆人图谋高昌的事？”
王玄策摇摇头：“那场战争么？嘿，无非是争夺丝绸之路而已，区区三国联军，我还不放在眼里。”
玄奘愣住了：“那您所担心的是什么？”
王玄策沉声道：“大卫王瓶！”
玄奘瞠目结舌：“大卫王瓶？”
“没错。”王玄策。
玄奘纳闷：“大卫王瓶，难道不是焉耆公主弄出来的阴谋吗？它虽然可怖，贫僧至今也没有弄清楚，它如何将那一百多人斩尽杀绝，但既然是局，便必定有破绽。大人为何对它如此看重呢？”
王玄策倒有些愣了：“大卫王瓶是焉耆公主的阴谋？您说的是那龙霜公主吗？”
“正是她。”玄奘点头。
“这怎么可能！”王玄策笑了，“那大卫王瓶来自萨珊波斯，它的内幕远远比您想象得更为复杂，您说的焉耆公主，至多是利用了王瓶，但要说是她弄出来的，绝无可能。因为那魔瓶抵达西域，不过是一个来月的时间，而我大唐从一年前就开始警惕这个魔瓶了。”
玄奘吃了一惊：“一年前？大人，这是怎么回事？”
“具体的内情我不便向您透露。总之，我大唐朝廷，为了这个大卫王瓶可谓耗尽心神。”王玄策苦笑，“法师，您听我的劝，还是早早西去吧！您是陛下牵挂的人，一旦出事，我担不起这个责任！”
“阿弥陀佛。”玄奘向王玄策合十致谢，“多谢挂怀。贫僧此前受麴文泰国王所托，也在破解这大卫王瓶的真相，受人之托，岂有半途而废之理？假如大卫王瓶的确如您所言，是高昌国动荡之源，贫僧倒更要镇压了这邪物，还诸国百姓一个平安。”
王玄策无奈：“法师，在下所言并没有丝毫夸张。如果您不信，不如随我出城去看一看。”
“出城看什么？”玄奘不解。
“西域的风云动荡已经开始，法师不如亲眼见证一番！”王玄策笑道。
玄奘与王玄策交往了几日，原本想多打探些内幕，但王玄策不说，玄奘也无可奈何。
这一日，二人从王玄策住处出来，已经是霞光暗淡，落日西斜，因为天气寒冷，商人们散得也早，纷纷开始收拾货摊，集市上乱糟糟的。但是城门外却有不少远途的商旅赶着在黄昏前进城，在门口挤成了一团。
高昌王城是西域的商贸中心之一，对商旅极为优待，平日里城门处只有民部的税官把守，征收入城税。今日不知怎么回事，居然有大批王宫宿卫在城外把守，还有一些工匠正在用丝绸装饰城门，商人们都被驱赶到了路边。
玄奘不禁好奇，问王玄策，王玄策却笑而不言，玄奘只好找来一名商人询问。那商人一见是个僧人，当即恭恭敬敬道：“禀告法师，今日西突厥的莫贺咄驾临高昌，调解高昌与焉耆三国的战事，因此高昌王亲自出城迎接。”
“莫贺咄？这是何许人也？”玄奘惊讶道。
王玄策笑道：“莫贺咄是统叶护可汗的伯父，西突厥的设，地位仅次于统叶护可汗。”
“这位小哥当真博闻！”那商人夸道，随即告诉玄奘，“这位莫贺咄设据说生性贪婪，这次趁着战事紧张来到高昌，恐怕要狠狠勒索高昌王一笔了。不过倘若他真能让三国罢兵，丝路上恢复和平，对我们商贾而言倒是好事。”
玄奘明白了，问王玄策：“大人，您让贫僧来这里，想必就是要见见此人了？”
“正是。”王玄策点头。
“难道您所说的西域之祸，便是着落在此人的身上？”玄奘思索着。
王玄策大笑：“法师当真了得。要使西域陷入动荡，区区高昌又怎么会有这种本事！”
正说话间，城门口响起号角之声，麴文泰率领高昌国的群臣来到了城门口，这次的规模可比当初迎接玄奘时大多了，只怕不下千人，还有数百名僧侣。玄奘远远地望去，麴文泰的病情还未康复，半躺在一张肩舆上，那肩舆由四名魁梧的宿卫抬着，上面铺着厚厚的毛皮，麴文泰身上也盖着毛皮，几乎看不见人影。
此时莫贺咄还没有到，城门口搭建了临时休憩的帐篷，麴文泰带着一群重臣正在帐篷里休息。
大道上不时有快马奔驰，汇报着莫贺咄的行程。麴文泰几乎是掐着莫贺咄的时间来等候的，因此不到半个时辰，就看见北方火焰山的方向卷起了阵阵烟尘，一大群人马朝着王城方向疾奔而来。麴文泰闻讯，急忙让人把他从帐篷里抬出来，恭候在城门外。
才过片刻，就听见铁蹄震动着大地，也不知莫贺咄带来了多少人马，大地在颤动，铁蹄在轰鸣，周围人的耳朵都麻木了，即使大声喊话也听不见任何声音！其他人还好，虽然震动，却没有太深刻的感受，玄奘远远望去，只见麴文泰挣扎着坐起身朝远处望去，脸上更加惨白，颇有些惴惴不安。玄奘心中明白，像莫贺咄这等政治人物，每一个举动都富有深意，如今莫贺咄摆出如此威势，似乎来者不善！
骑兵们速度极快，一眨眼就见一道黑色洪流席卷而来。麴文泰脸色凝重，表情异样地站在原地。
一旁的王玄策喃喃道：“竟然是附离兵！”
玄奘好奇：“大人，什么是附离兵？”
“法师，”王玄策解释，“突厥语中附离便是狼的意思，是突厥汗的侍卫部队，精锐中的精锐。”
玄奘看了看，果然清一色配备着马刀、长矛、匕首和弓箭，精挑细选的突厥马都筋骨强壮，比例匀称。
到了近前，队伍里响起一声号角，突厥骑兵一勒缰绳，战马一声嘶鸣，齐刷刷停住，仿佛一条凝固的巨蟒，由极动到极静，更加摄人心魄。
这时，骑兵分到两侧，一名腰挎弯刀的突厥贵族骑着马缓缓从队伍中间走了出来。玄奘打量了一眼，此人想必就是莫贺咄，五十余岁，眉目粗犷，眼睛细长，华贵的袍服上缀满了金珠。
麴文泰没法下肩舆，催促宿卫们抬着到了莫贺咄面前施礼，其他高昌臣子则一起下跪迎接。莫贺咄也不介意，哈哈大笑着似乎安慰了麴文泰几句，两人聊了片刻，玄奘距离颇远，也听不太清，只看见麴文泰赔着笑脸，显得极为恭敬。莫贺咄意气风发地指着自己背后的骑兵说了些什么，麴文泰脸上现出一抹羞怒，但随即掩饰了，艳羡地望着这群骑兵。
随即开始了欢迎仪式，僧侣们诵着经，为莫贺咄祈福。突厥人大都信仰萨满教，但并不是单一信仰，佛教、拜火教、景教在突厥也有广泛的信徒。莫贺咄低头接受着祝福，态度颇为恭谨。
玄奘和王玄策混迹在人群中，一直等在路边，等麴文泰陪着莫贺咄进了城，城门口才撤去守卫，商旅开始陆陆续续进城。
玄奘望着附离兵的背影，突然感慨起来：“高昌之祸终于来了。”
“法师明白了？”王玄策望着他。
玄奘点点头：“此时此际，莫贺咄来到高昌，人人都以为是调解三国战事，但他的真意恐怕并非如此。调解别人的纷争，为何带着上千的精锐铁骑？”玄奘苦笑，“这分明就是一种示威。凭莫贺咄的地位，还需要靠大军的逼迫才能得到的东西，一定不小。真不知麴文泰该如何应付。”
“法师一定知道他所图的是什么了。”王玄策点头。
“是啊，怀璧其罪，此时的高昌，能让莫贺咄动心的，只有大卫王瓶！”玄奘道。
“法师高明。”王玄策赞道，“在下所说的西域之祸，便是这一桩。大卫王瓶这个东西，对所有人都是难以抗拒的诱惑。莫贺咄一来，丝绸之路将再也无法安宁，整个西域将陷入血与火的纷争之中。在下所担忧的，也正是此事。”
“大人，”玄奘思忖片刻，“麴文泰本就有依附大唐的意思，若是您在这个关头出手帮他一把，消了这场灭国危机，他必定会对大唐感激涕零。”
“东突厥未灭，大唐绝不干涉西域。”王玄策正色道，“这是陛下所定的国策，身为臣子，不敢违背。法师，今日我为了救那些流人去见了麴文泰，已然犯禁，我还有更重要的使命，以后这种事决不能再做了。等到明日，在下就会离开高昌，前往西突厥王廷。”
玄奘有些失望，但也知道王玄策身负使命，身不由己，只好黯然点头。
此时天色已晚，两人又聊了片刻，便各自回去。
玄奘回到王宫，守门的宿卫都认识他，当即恭恭敬敬地请他入内。不料刚进了宫门，就见一个老太监鬼鬼祟祟地走了过来。那太监神情紧张，一见玄奘，急忙朝左右看了看，见没人，才安了心。
玄奘惊讶地看着他。
“法师，我家主人想见法师一面。”老太监低声道。
玄奘奇怪：“你家主人是谁？”
老太监轻轻地道：“便是王妃。”
玄奘大吃一惊。王妃自从和麴德勇一同政变失败后，就被麴文泰囚禁了起来，玄奘其实也牵挂不已，但又不好打听，没想到今日王妃竟派了太监找自己。
“王妃在何处？”玄奘问。
老太监叹息了一声：“这几日陛下将王妃囚禁在原来的寝宫中，看守甚严，王妃屡屡想见您，却不得其便。正巧今日陛下在内廷陪伴莫贺咄设，这才能得便请您前来一叙。”
玄奘沉吟着点了点头：“那好。”
玄奘跟着那老太监往后宫的方向走去，那老太监说得果然不错，此时麴文泰病重，又有莫贺咄率兵前来，宫中人心惶惶，显得空荡荡的，路上虽然撞见了几个宫人，但看见玄奘，都知道他是麴文泰最尊敬的客人，毕恭毕敬，谁也不敢多问半句。
王妃的寝宫玄奘曾经来过一次，当日虽然是从井渠里的暗门进去，但出来之时，却也能感受到这座宫殿的辉煌与气派，然而今日一见，玄奘不禁怔住了。宫殿四面的门窗均被厚厚的土坯给堵死，只留下侧面一个小小的窗口，估计是为了往里面送饭。门口还站着四名宿卫在把守。那四名守卫恐怕已经被买通，见玄奘过来也没说什么，只是神情更加警惕。
玄奘的心情有些沉重，左右看了看：“贫僧从哪里进去？”
老太监做了个手势，那四名守卫悄悄地从另一个院落搬来了一把梯子，搭在院墙上，老太监带着玄奘上了梯子，顺着院墙走到宫殿二层，到了一扇隐蔽的气窗前。这气窗也被土坯堵死了，但显然早已经被人破坏，土坯居然是活动的。老太监搬下土坯，便露出了一道口子。
“法师，您从这里进去，便到了宫中的二楼。”老太监道。
玄奘点点头，从豁口钻了进去，一进去便感觉到了这座大殿里的阴暗与寒冷，空荡荡的，连个侍女都没有，就仿佛一座空置百年的坟墓，透着浓浓的死亡气息。玄奘不禁有些奇怪，既然连出口和守卫都安排好了，这王妃为何不肯逃走，要独自一人被锁在这幽深寒冷的大殿中？
二楼空荡荡的，玄奘顺着楼梯走下去，便看见王妃盛装坐在大殿的中央，长裙曳地，宛如盛开的莲花。
但此时的王妃，早已不是当初玄奘刚见到时那个雍容华贵的一国之母，更不是当初交河城酒楼上挥锤劫人如入无人之境的神秘女郎，仅仅几天未见，容颜憔悴衰老，脸上的伤疤已然结痂，一道黑色的瘢痕几乎将整个面孔分成了两半。她的满头青丝竟变得灰白，仿佛老了二三十岁！她仍旧穿着政变那日的华贵袍服，血迹斑斑，破烂不堪，有些地方还有破洞，在寒冷的天气里将肌肤冻得发青。
看见玄奘到来，王妃淡淡地道：“法师，请坐。”
玄奘趺坐在她对面的坐毡上。王妃道：“以我今日的处境，法师能不避嫌疑来探望我，足见法师的慈悲。”
玄奘默默地望着她，心情沉重：“在佛家的眼里，罪与非罪，并非由世人裁决。”
“我宁愿由世人裁决，让麴文泰将我凌迟处死，也不愿入那泥犁地狱在来生赎罪。法师知道为何么？”王妃自嘲地笑了笑，“因为，人间于我已经无所挂碍，而在阴间，在来世，德勇还在等我。”
玄奘叹道：“公主，世间诸灾害，怖畏及众生，悉由我执生。你一念执着，便是在轮回中度过百世，仍然认妄为真，不知我是假我，不知爱是空妄。公主，放下吧！”
王妃脸上露出淡淡的笑意：“放下了，我去何处？”
不待玄奘说话，王妃又道：“这一生，父母将我舍弃给了皇帝，皇帝将我舍弃给了高昌王，高昌王又将我舍弃给了突厥贵族。如今，家族破了，故国亡了，夫妻之情死了，我的容颜与青春也枯萎了。法师，在这寂寞的宫殿里，唯一能陪伴我的，是风，是寒冷，是黑暗，是德勇不散的幽灵。若是放下了，今生我到底拥有过什么？”
“公主，何必非要拥有？”玄奘低声道。
“因为，”王妃凄凉地道，“手里握着，心里就会满足。在泥犁地狱的审判与惩罚中，才不会恐惧，也不会孤独。”
玄奘真不知该如何劝解了，显然，眼前这个女人已经彻底枯萎，只剩下一缕火苗在跳动，玄奘真不忍心扑灭她最后的执念。众生轮回不息，也许有些执念需要带到下一个轮回去重新体悟吧！
“公主，您今日让贫僧来，可是有何交代么？”玄奘问。
王妃点点头：“是有一事，要请法师成全。”
“公主请讲。”玄奘道。
“我要与德勇合葬！”王妃盯着他，一字一句地道。
玄奘顿时瞪大了眼睛。王妃与麴德勇合葬？莫说在中原儒家观念里，这是最大的乱伦之举，便是在信仰佛教的西域，不信仰佛教的突厥，也实在匪夷所思。
“德勇的尸体并未安葬，如今就停在王宫的寺庙中，日日请高僧诵经，要停够七日才会下葬。”王妃却不管玄奘的感受，自顾自地道，“我想拜托的，就是请法师把德勇的尸体偷出来，到时候，我会自裁而死。在火焰山的北面，天山的峡谷之中，有一座巨大的火焰熔炉，便请法师将我二人的尸体丢进那熔炉之中，化为灰烬。”
“阿弥陀佛。”玄奘顿时急了，“公主，贫僧如何能做这等事？”
“法师，我能拜托的人，只有您了。”王妃凄然道，“这世上之人，只有法师没有任何目的，没有恩怨挂牵，只为普度众生而来。我和德勇拜求法师，请在这阳世送我们最后一程！”
“不不不，”玄奘断然拒绝，“公主，非是贫僧不愿帮你。盗窃尸体，毁人尸身乃是大罪，贫僧承受不起。”
“法师不必亲自做。”王妃道，“自然有人配合法师。”
“这也不行。”玄奘摇头，“贫僧虽然是出家人，却也受人间律令的约束，实在不敢做下这等事情。”
王妃露出笑容：“法师第一次从益州偷越关隘，游学天下；第二次从瓜州偷越边境，来到西域。哪一次不曾违反大唐的律令？”
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