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阿术一怔，只觉这声音无比熟悉，细细一想，不禁愣了：“朱总管？”
这人竟然是王宫总管，朱贵！
朱贵拿出火折子，点亮了油灯，一张遍布皱纹的悲苦面孔出现在了阿术面前。他沉默地看着阿术，似乎踌躇不定。
阿术不知他的来意，也沉默地望着他。
“阿术，”朱贵忽然道，“若是我知道法师的下落，你敢不敢去将他救出来？”
阿术大吃一惊：“你知道师父的下落？他在哪儿？”
朱贵却不答，淡淡地道：“稍等片刻，你还需要有一人陪伴。”
阿术有些纳闷，心急如焚，却只好等着。过了不多久，就听见大殿里传来脚步声和一阵呵欠声，一人慢腾腾地走了进来。却是麴智盛。
麴智盛似乎是在睡梦中被朱贵叫醒，一脸倦容，见朱贵和阿术都在，愣了一下，稍微有些清醒了：“伴伴，都这么晚了，为何把我吵醒，还不让霜月支知道？”
“三王子，”朱贵赔着笑脸，“事情有些紧急，又有些冒险，因此不敢惊动公主。”
麴智盛愣了愣：“伴伴，到底出了什么事？”
朱贵低眉垂眼：“老奴打探出了法师的下落。”
此言一出，麴智盛大吃一惊，顿时睡意全无，抓着他的胳膊，问道：“法师在哪里？”
朱贵却不说，望着阿术道：“阿术，当日法师失踪，你是亲眼看见的。你觉得他应该在哪里？”
“我怎么知道。”阿术悻悻的，“我和张雄正在追踪，忽然一阵风吹来，沙尘扑面，法师、那女子便消失了。难道是被风卷上天了么？”
朱贵笑了：“风沙会不会把一个人卷上天，老奴不知，但若不是上了天，那便是入了地。”
阿术不解：“法师怎么会入地？那地方土地平旷，都是沙碛，又没有地穴——”
“为何没有地穴？”朱贵翻着眼睛问，“那个区域不但可能有地穴，甚至还会有隧道！你可知道我高昌国的饮水从何处来？”
此事阿术倒听麴文泰讲过，当即道：“是从新兴谷引来的天山之水。”
“不错。”朱贵点头，“从新兴谷引来的水渠有一道是主渠，名为满水渠，这条水渠由南向北贯穿全城，是地上的明渠。但老奴在宫中听说，其实从新兴谷还有一条井渠通向城中。高昌人都以为王城周围这东十七，西十六，南北各九的水渠系统都是来自满水渠的水，其实不然，和满水渠并行，还有一道地下井渠！”
麴智盛愕然：“我怎么从未听过？”
“老奴也是十几年前随陛下平叛，攻打王城的时候才偶尔听见。”朱贵低声道，“大漠中最缺什么？当然是水！倘若有敌军围城，截断满水渠，城中吃水怎么办？几百年前的阚氏王朝，曾秘密修建井渠，从地下直通王城，和东十七，西十六，南北各九的水渠系统合二为一，只是以满水渠作为明面上的幌子。这条井渠可以说是高昌国最大的机密，因此老奴也不得与闻。井渠在修建时，每隔一段必须凿一条竖井直通地面，这条井渠既然是机密，那么这些竖井也必定设计巧妙，寻常不易被人发现。”
麴智盛已经明白了，眸子里闪耀着光彩：“伴伴，你的意思是说，倘若有人故意把玄奘法师引到竖井边，突然打开机关让他直坠下去……”
“三王子英明。”朱贵点头，“恐怕这就是法师平地消失的真相！”
麴智盛和阿术也纷纷点头，阿术急道：“既然如此，咱们赶紧去救师父呀！从师父失踪到现在，已经四五个时辰了。”
朱贵苦笑：“阿术，不是我不愿救法师。你便是找到了法师坠落的竖井，恐怕也找不到他。高昌城内外的井渠纵横交错，走不到百步，就会碰上交叉的支渠，立刻就会迷失在地下的井渠迷宫之中。”
“那怎么办？”麴智盛也急了。
朱贵笑了笑：“老奴今夜来，就是想问问三王子肯不肯冒险。若是您愿意去，老奴就到户部弄来水系图，虽然上面不会记载那条隐秘的井渠，但其他都有，根据井渠的分布，就能找到玄奘法师所在的方位。”
麴智盛兴冲冲的：“伴伴，只要能找回玄奘法师，区区冒险算得了什么？我这就去叫醒霜月支，一起过去。”
“不可！”朱贵和阿术一起叫道。
麴智盛惊讶：“为何不可？”
阿术有些不知该如何解释，朱贵笑道：“三王子，这件事必须瞒着公主。法师既然是被人掳走，这井渠之中必定危机重重，您舍得让公主陪您去冒险么？”
“这倒是。”麴智盛频频点头，“那就不告诉她了。”
阿术奇怪地看了朱贵一眼，难道这老太监竟然也知道龙霜月支的阴谋？
“朱总管，”阿术忍不住道，“你既然知道此事冒险，为何还让三王子去？你直接告诉陛下，让他派大将军去不就行了么？”
老太监笑眯眯的：“阿术，三王子去救法师，图的是什么？”
阿术看了麴智盛一眼，茫然摇头。
“图的是心安。”老太监怜惜地望着麴智盛，“救人一命胜造七级浮屠，救了法师一命，天上的菩萨必然会庇佑我们三王子，赐福他与公主白头偕老。因此老奴才让三王子亲自去冒这个险。”
“没错，没错。”麴智盛兴奋不已，“只要救出法师，菩萨一定会保佑我和霜月支的。”
阿术一脸不信，这理由也太荒诞了。但此时此刻，他也不愿多问，径直道：“朱总管，此时夜深，城门已关，我们如何出城？”
“城外有井渠，城内岂能没有？”朱贵似乎将一切都已考虑清楚，“这王宫的地下便有井渠通往城外，只是有铁栅栏封着。老奴已派人将铁栅栏锯断，此时正在入口处接应，你们下了井渠，自然有人带你们出城。”
阿术默默地盯着朱贵，这老太监，到底打的什么主意？
但此时容不得多想，他当即与麴智盛前往入口处。朱贵送他们到大殿，却站着不动。
“伴伴，你不去么？”麴智盛问。
“老奴乃是王宫总管，如何敢擅自离开？一旦天亮后陛下寻找，老奴若是不在，可就是大麻烦了。”朱贵永远是一脸恭谨的笑容，“再说了，老奴还要等天亮后去一趟户部，弄来水系图。三王子，您赶紧去吧！”
这个理由倒很是充分，阿术没再多想，与麴智盛急匆匆离去。
朱贵站在大殿门口，含笑望着两人的背影消失在宫墙之内，忽然悠悠地叹气：“公主，老奴得罪了。”
“朱贵！”大殿里响起一声厉叱，龙霜月支穿着睡袍，从大殿的暗影处转出来，一脸寒气，“你究竟什么意思？为何要让麴智盛去救玄奘？”
朱贵恭谨地道：“自然是为了给公主祈福。”
“啪！”
龙霜月支怒不可遏，一耳光打在朱贵的脸上：“朱贵，你找死！”
这一掌很重，朱贵被打得一个趔趄，嘴角淌出血来。但他神色依然平静，擦了擦血渍：“公主，对老奴来说，三王子便是这世上的一切。老奴所要做的，是让三王子高兴。他高兴去救玄奘，老奴自然要满足他的心愿。”
“他会死的！”龙霜月支愤怒不已，“那地下井渠什么状况，难道你不清楚吗？你这是将他置于险地！”
朱贵露出讥讽的笑容：“难道公主果真爱上了三王子么？否则他的死活与您何干？”
“你……”龙霜月支羞怒交加，呸了一声，“我爱上这个蠢货？除非我比他还蠢！”
朱贵却露出笑意：“在老奴看来，三王子是这世上最聪明的人，世上大多数人都比他蠢。”
“莫要饶舌。”龙霜月支森然道，“你以为我不明白你的心思？哼，你是见麴智盛被我控制，想让他从我掌中脱离。朱伴伴，但你要明白，这世上最强大的控制力是什么？不是囚禁，不是威逼，而是爱情！如今，你家三王子便是我爱情的奴隶，哪怕你让他暂时离开我，我仍然随时可以让他活着，或者死去！”
“老奴知道。”朱贵低声道。
“滚！”龙霜月支叫道。
“老奴告退。”朱贵平静地转身离去。
龙霜月支独自一人站在黑暗的大殿中，默默地发呆，过了片刻，忽然低声道：“来人。”
黑暗中有人影无声无息地来到她面前，龙霜月支吩咐道：“去告诉那人，千万莫要伤了麴智盛的性命，否则便是与我为敌！哼，这蠢货，暂时还死不得。”
“是。”那人影又无声无息地离去。
城北沙碛，绿洲边缘。
明月透亮，清晰得可以看见一块块的瘢痕，星空低垂，似乎伸手可及。荒原上的寒潮似乎凝滞，皮袍一般裹在人的身上。麴智盛和阿术一人拿着一把铁锹，在地上寻找着竖井的入口。
于是，一个王子，一个小孩，就干起了苦力活。
这片沙碛很大，玄奘失踪的准确位置已经难以追寻，两人只好一片片地寻找，把地面挖得到处是坑，也没有发现竖井口。阿术累得一屁股坐在了地上，嘟囔道：“必须换个法子。若是这般好寻，昨天一百人的骑兵，早把人找出来了。”
麴智盛也累坏了，他锦衣玉食，何曾干过体力活？挥着铁锹干了一炷香工夫，手就磨出了水泡。
听了阿术的话，麴智盛趁机扔下铁锹，想了想，道：“咱们还是在地面上划出横格，按区域一块块寻找。每走一格，就以铁锹猛砸地面。既然有竖井，哪怕上面的封土再厚，砸起来也会发出空洞声。骑兵们寻找的时候，马蹄声凌乱，可能听不出来，但此时夜深人静，想必声音会更清晰。”
阿术大喜：“这个法子不错。三王子，你看我还是个小孩，这铁锹比我身子还要高，我力气也小，砸在地上没力度。咱们这里只有你是堂堂男子汉，伟岸高大，还是你亲自来砸吧！”
麴智盛哑然，但又知道阿术说的是实情，只好挥舞铁锹，开始干活。
二人往复行走，加起来足足走了四五里，铁锹挥舞了几百下，麴智盛终于累瘫了，铁锹一扔，砰的一声，一屁股坐倒，汗流浃背：“不行，我真的不行了……胳膊几乎要断掉……”
“别动——”阿术忽然惊叫，仔细听听，“再砸一下，朝着这地方。”
麴智盛一怔，勉强爬起来，朝着方才的位置又砸了一下，果然，那声音与其他地方都不同，发出沉闷的回声。
“嘘——”阿术蹲下，轻轻拨开周围的沙土，拿出一把小铲子不停地挖，大约一尺多深后，咯的一声，小铲子碰上坚硬的岩石。二人心中一颤，都蹲了下去，一起开始挖，过了片刻，顺着坚硬的岩石清理出一个圆形区域，像是一个井盖。
“是这里了！”麴智盛兴奋不已，敲了敲井盖，果然发出空洞之声。
阿术低声道：“那女子既然是带着法师从这里下去的，井盖上有一尺多厚的沙土，那它必定不是陷落，而是先陷落，然后侧滑，只有如此，等法师掉下去之后，井盖升上来，才能与原来保持一般无二！”
麴智盛斜了他一眼：“看不出你小小年纪，颇懂机关之术啊！怪不得叫阿术！”
阿术尴尬一笑：“此术非彼术。阿术是我的汉文名字。”
“可是，”麴智盛皱眉，“这井渠口为何要做成机关的模样？”
阿术道：“只怕是军事用途。若有大军围城，城内派出一支精锐，从这竖井口杀出来，岂非就到了敌军的背后？即便用来逃跑，也不能被敌人觉察到这里有暗渠的竖井。”
“没错！”麴智盛赞叹不已，“你小小年纪，懂的可真多。来，咱们砸破井盖，跳下去吧！”
阿术摇头：“不行，底下井渠纵横，咱们没有图纸，很容易迷失在暗渠中。天色已经亮了，等朱贵送来图纸，咱们再下去！”
