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越往雨林深处行进，环境的变化愈发明显和极端。空气中弥漫的已不仅仅是湿热，更增添了一种灼人的燥热。巨大的、喜湿耐阴的阔叶林木逐渐被更多耐旱的、枝叶稀疏甚至带刺的怪异植物取代。地面的腐殖层变薄，露出了下方暗红色、仿佛被火焰灼烧过的坚硬土壤。空气中游离的火属性能量粒子活跃到几乎肉眼可见，如同细微的红色光屑，在扭曲的热浪中飞舞。
温度已经攀升到了常人难以忍受的程度，若非三人都有能量护体，恐怕早已中暑脱水。即便是李季，也不得不分出一部分能量来隔绝外界的高温侵蚀。
“能量读数急剧升高，环境温度四十七摄氏度，并且还在上升。”青鸾看着手腕上探测器显示的数据，眉头紧锁，“我们已经进入了目标核心区域的边缘。这里的生态……完全扭曲了。”
确实，眼前的景象堪称诡异。一些树木通体焦黑，如同被雷劈过，却依旧顽强地生长着，枝桠间甚至跳跃着微弱的赤色电火花。地面裂缝中，不时有炽热的白汽喷出，带着硫磺的气息。偶尔能看到一些奇特的生物，比如外壳如同烧红烙铁的甲虫，或者能够在岩浆般滚烫的积水潭边饮水的、长着鳞片的鹿形生物。
李季的【能量真视】下，这片区域更是光怪陆离。代表火行能量的赤红色光芒几乎占据了主导，如同沸腾的海洋。其他属性的能量被极度压制，变得稀薄而黯淡。整个空间的能量流动呈现出一种狂暴、混乱、极不稳定的状态，规则丝线也显得格外躁动和扭曲。
“小心脚下！”磐石突然低喝一声，猛地拉住正准备踏前一步的李季。
李季低头一看，冷汗瞬间就下来了。他刚才差点踩中的那片看似坚实的暗红色地面，在规则视野中，其结构规则极其脆弱，下方是汹涌的、高温的暗流，仿佛一层薄冰覆盖在岩浆之上。
“这里的规则……很多都是陷阱。”李季心有余悸地说道。他越发感觉到，【规则视野】在这里的重要性。光靠青鸾的科技探测和磐石的经验，已经很难完全避开所有危险。
“不能再盲目前进了。”青鸾停下脚步，展开电子地图，但屏幕上的信号受到了强烈干扰，变得模糊不清，“强能量场干扰了卫星定位和常规探测。我们需要更精确的指引。”
她看向李季：“明镜，你的感知能锁定那个异常高温区域的精确位置吗？或者，感受到‘镇物’特有的能量波动？”
李季闭上双眼，将【能量真视】和【规则视野】结合，如同一个精密的人形雷达，向四周扩散开去。他摒弃掉那些狂暴混乱的火行能量干扰，努力寻找着其中可能存在的、更加凝练、更加古老、更加符合“镇物”特征的源头。
过程并不顺利。狂暴的火行能量如同无数个吵闹的喇叭，干扰着他的感知。他只能一点点地排除、筛选。
就在这时，一阵极其微弱、却仿佛直接响彻在灵魂深处的低语，如同风中残烛，断断续续地传入他的感知。
这低语并非任何一种已知的语言，更像是一种意念的碎片，充满了痛苦、焦灼，以及一丝……被漫长时光磨砺后的茫然。
“……热……好热……”
“……束缚……永恒的熔炉……”
“……是谁……在呼唤……”
“……火……不该如此……”
李季猛地睁开眼，脸上露出惊疑不定的神色。
“怎么了？”青鸾敏锐地察觉到他的异常。
“我……我好像听到了什么。”李季不确定地说，“像是……某种古老的意念，在表达痛苦和……困惑？就在那个方向！”他指向热浪扭曲最为严重的东南方。
“古老意念？”青鸾和磐石对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。在这片诡异的扭曲火域，任何超乎寻常的现象都值得警惕。
“能分辨出是善意还是恶意吗？”磐石沉声问道。
李季仔细回味着那断断续续的低语，摇了摇头：“很混乱……主要是痛苦和焦灼，似乎被某种东西困住了，但没有感觉到明显的攻击性恶意。”
“有可能是‘镇物’本身产生的灵智，也可能是被封印在此地的其他存在。”青鸾分析道，“无论如何，这可能是我们找到目标的关键线索。保持最高警戒，我们朝那个方向前进。”
三人调整方向，朝着李季感知到古老低语传来的方向，更加小心地前进。越往那个方向走，环境越是恶劣。地面几乎完全变成了灼热的暗红色岩石，裂缝中喷出的不再是蒸汽，而是偶尔窜出的赤色火苗。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一种金属被熔化的奇异气味。
李季感受到的那股古老意念也越来越清晰，其中的痛苦和焦灼感几乎要满溢出来，让他都感到一阵阵的心神不宁。
终于，在穿过一片由无数焦黑晶体构成的、如同墓碑般的石林后，眼前的景象豁然开朗，也让三人的呼吸为之一滞。
那是一个巨大的、凹陷下去的盆地。盆地的中央，并非预想中的火山口或岩浆湖，而是一团……凝固的、却在不断扭曲蠕动的暗红色火焰！
这团火焰约有房屋大小，它没有寻常火焰的跳动和张扬，反而像是一大块拥有生命的、半透明的暗红色琥珀，内部充满了无数流动的、更加深邃的赤色纹路。它静静地悬浮在离地数米的空中，缓缓地、如同心脏般搏动着。每一次搏动，都有一股肉眼可见的扭曲热浪向四周扩散，使得盆地上方的空气都呈现出水波般的纹路。
而那股令人灵魂战栗的古老低语，正是从这团凝固的、活着的火焰中心传出的！
“这是……什么东西？”青鸾的声音带着一丝难以置信的干涩。探测器上关于这团火焰的能量读数已经爆表，发出了刺耳的警报声。
磐石握紧了拳套，周身土黄色光芒隐而不发，如临大敌。
李季的【能量真视】和【规则视野】同时落在那团凝固火焰上。他“看”到的景象更加惊人！那并非纯粹的火行能量聚合体，其内部的核心，是一个由无数更加古老、更加复杂的规则符文构成的封印结构！这个封印结构，正在与外部狂暴的火行能量进行着无休止的对抗与侵蚀！而那痛苦的古老意念，正是从封印的核心深处散发出来的！
“它不是‘镇物’……”李季的声音有些颤抖，他看出了些许端倪，“它更像是……被某种东西污染和扭曲了的‘镇物’，或者……是被‘镇物’封印着的某个存在，正在挣扎和异变！”
他的话音刚落，那团凝固的暗红色火焰似乎感应到了外来者的窥探，其核心的搏动猛地加剧！
“嗡——！”
一股更加狂暴、更加炽热的意志，如同苏醒的火山，猛地从火焰中心爆发开来！那原本充满痛苦和茫然的低语，瞬间被一种纯粹的、毁灭一切的暴怒所取代！
凝固的火焰表面，猛地睁开了一只完全由沸腾烈焰构成的、巨大的、充满无尽怒火的眼睛！死死地盯住了盆地边缘的三个不速之客！
