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一、青莲阁·听松
四马路（今福州路），被誉为“报馆街”“文化街”，书局、报馆、笔墨庄林立，亦不乏茶馆、酒肆、妓院，三教九流，鱼龙混杂。
青莲阁是其中一座三层中式茶楼，飞檐翘角，门面阔气。时值午后，一楼散座茶客喧哗，说书先生醒木拍案，正是最热闹的时辰。
顾念新踏入茶楼，跑堂殷勤迎上。他递过那张素笺，跑堂瞥见“听松”二字，神色微凛，不再多问，躬身引他直上二楼。
二楼雅座以屏风隔开，安静许多。“听松”位于最里侧，临窗，窗外可见隔壁书局的后院芭蕉。跑堂轻轻叩门，内里传来一声清越的女音：“进。”
顾念新推门而入。
雅座内陈设清雅，紫檀桌椅，博古架上几件仿古瓷，炉中燃着淡淡檀香。窗前背对门站着一人，身着月白色暗纹绸旗袍，外罩一件西式针织开衫，头发在脑后松松挽了个髻，插着一支素银簪子。身姿挺拔，仅背影便有一股书卷气与干练混合的独特气质。
她缓缓转身。
约莫二十五六年纪，面容清秀，眉目疏朗，鼻梁上架着一副金丝边圆眼镜，镜片后的目光冷静而锐利，正打量着顾念新。她的气质不像江湖人，倒像位女学生或教员，但周身那种沉稳的气场，又绝非寻常女子所有。
“顾先生，请坐。”她伸手示意，声音平静，“冒昧相邀，见谅。”
顾念新在她对面坐下，保持警惕：“阁下是？”
“复姓欧阳，单名一个‘瑾’字。”女子坦然道，同时从怀中取出一物，放在桌上——正是那枚残缺圆环内带三道扭曲线纹、外有一点星芒的徽记铜牌，与素笺上所绘一致。
果然是欧阳家的人！
“欧阳小姐有何指教？”顾念新不动声色。
欧阳瑾不答，反而提起紫砂壶，为他斟了杯茶：“这是雨前龙井，顾先生从北边来，喝杯茶，祛祛寒气。”动作从容，仿佛真是寻常茶叙。
顾念新不碰茶杯：“茶便免了。欧阳小姐昨夜派人‘探访’在下客栈，今日又邀约于此，想必不是为品茶论道。”
欧阳瑾微微一笑，放下茶壶：“顾先生快人快语。不错，昨夜是我的人。不过并非恶意，只是确认一些事情。”她直视顾念新，“比如，确认你是否真的持有海脉螺钿，是否真的与苏州吴念水联络，以及……是否拿到了那份‘钟下水道全图’的残片。”
顾念新心中剧震，对方知道得如此详尽！
“你们欧阳家，对顾氏传承，还真是念念不忘。”
“并非所有欧阳氏，都如两百年前‘璇玑阁’那般，执着于掌控或毁灭。”欧阳瑾语气转淡，“我家这一支，早在明末便已分脉，迁居湖广，世代以医术、匠艺传家，与‘璇玑阁’核心早已断绝联系。我们追寻顾氏秘密，目的不同。”
“什么目的？”
“合作。”欧阳瑾吐出两个字，随即从随身小皮包中取出一卷用丝绸包裹的物件，小心展开。
又是一张旧羊皮！
大小、质地、颜色、甚至边缘的焦痕，都与吴念水给顾念新的那张极为相似。而羊皮上所绘的，同样是水道与星图，只是……当欧阳瑾将这张羊皮与顾念新从怀中取出的那张（他冒险带来以备万一）并排放在桌上时，两者边缘的断裂纹路，竟严丝合缝地拼接在了一起！
一张完整的、显示“回音璇玑”核心水道与星象对应关系的全图，呈现在两人面前！
顾念新呼吸一窒。吴念水穷数年之功只得到半幅，而欧阳瑾手中竟有另外半幅！
“这半幅图，是我曾祖当年机缘巧合，从一位落魄的宫廷造办处老太监手中购得。老太监自称是康熙末年某次宫变中，从火场抢出的残卷。”欧阳瑾解释道，“我家研究数代，也只勉强看懂这是金陵某处地下秘道星图，却不知具体所指，更不知与顾氏关联。直到最近，我们留意到吴念水在江南暗中活动，又探查到沈墨耘北上接触你，才将线索串联起来。”
她指着拼接后的全图中心，那里正是巨钟剖面与复杂水道的交汇点，旁边用特殊的朱砂标注着一个形如锁孔的符号，符号旁有一行极小的铭文，是那种奇特的符号文字。
“这行铭文，我家祖上破译出一部分。”欧阳瑾沉声道，“大意是：‘陆海之钥，汇于璇玑之心；星力为引，血脉为凭；双图合璧，方现终钥之径。’”
她抬头，目光灼灼：“所以，开启或定位‘种子匣’的最终路径（终钥之径），需要陆脉信物（墨玉牌）、海脉信物（螺钿）、特定星象、血脉共鸣，以及——这完整的水道星图作为指引。缺一不可。”
顾念新消化着这些信息，脑中飞转：“欧阳小姐告诉我这些，想要什么？”
“很简单。”欧阳瑾道，“我助你补全地图，并提供欧阳家数代对图中符号、机关的研究心得。作为交换，我要你全程参与解密过程，并将你对‘青山匠学’的解读、尤其是‘力纹’与‘材性通解’部分的心得笔记，副本给我。”
顾念新皱眉：“你要这些做什么？”
“治病。”欧阳瑾的回答出乎意料，“我家以医术传家，近年研究一些疑难杂症，尤其是与筋骨、经络、乃至更玄妙的‘气脉’相关的痼疾，发现其病理变化，竟与器物结构中的‘力纹’溃散、材料‘材性’逆乱有相通之理。我认为，‘青山匠学’中关于物性的深刻洞察，或许能为我们理解人体、治疗疾病，提供全新的思路。这是‘道’层面的借鉴，而非窃取技艺。”
她的眼神坦荡而恳切：“顾先生，我欧阳瑾以家族百年声誉起誓，所求仅为医道精进，绝无觊觎‘种子匣’或损害顾氏传承之心。相反，我愿助力，让这沉寂数百年的智慧，能有机会真正惠及世人，而非仅仅作为秘密埋藏。”
顾念新凝视着她。直觉告诉他，这个女人所言非虚。她的气质、谈吐、甚至那份对知识的纯粹渴求，都与他想象中的“欧阳家余孽”截然不同。
但信任，岂能轻易交付？
“我需要时间考虑。”顾念新缓缓道。
“可以。”欧阳瑾点头，“但我必须提醒你，知道这全图存在的，不止你我。清廷残余密探、对‘璇玑阁’遗物有贪念的江湖势力、甚至可能还有东瀛或西洋的文物贩子，都可能已嗅到气味。你手中的半幅图和你本人，已是多方目标。合作，我们能更快行动，也更安全。”
她递过一张名片：“这是我下榻的旅馆地址和电话。三日之内，给我答复。另外，”她顿了顿，“小心沈墨耘。他虽帮你，但其背后关系复杂，怡和洋行更是英人势力，不可全信。”
顾念新接过名片，沉默不语。
二、客栈访客
