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邻桌几位文士模样的酒客，正压低嗓音交谈：
“……听闻宫里近来有几位大珰，对内库所藏前元海图、番船式样甚为留意，常召工部老人询问……”
“噤声！此等事岂可妄议？海禁森严，乃是国策。”
“国策亦需实务支撑。江防、海运，终需舟楫之利。只怕风波不止于此……”
言者无意，听者有心。顾青山眸光微动。宫中内官关注海船，并非空穴来风。这对他而言，是福是祸？
忽听楼梯喧响，几名锦衣华服、腰佩刀剑的年轻男子阔步而上，步履生风，显是习武之人。为首者约二十出头，眉宇间一股未经打磨的锐气，酒保慌忙上前，口称“常公子”，甚是殷勤。
常？莫非是已故开平王常遇春的族中子侄？顾青山心下暗忖。
那常公子与同伴高声谈笑，所言无非走马射猎、新得宝刀，意气飞扬。忽有一人道：“听闻龙江厂新造的快哨船，用了些巧法子，轻快得很！过几日得闲，定要去瞧瞧，若真好，咱们西湖庄子的巡船也照样子改它几条！”
常公子大笑应和，目光随意扫过二楼，在顾青山这孤身匠人身上一掠而过，未作停留。
顾青山却知，船厂新法之名，已传入这些勋戚子弟耳中。这或许是另一扇门，也可能引来新的目光。
他搁下酒钱，起身没入金陵城渐起的暮色灯火中。
身后，揽江阁内喧哗依旧，说书人已醒木再拍，说起“徐大将军（徐达）北伐，气吞万里如虎”。江风将断续的喝彩与弦歌送来，又吹散在浩荡烟波里。
个人技艺的微光，家族往昔的暗影，已无可避免地，与这洪武朝奔腾喧嚣的巨流交汇相激。
回到官驿，苏婉迎上，低声道：“午后有人递帖，称是城南‘退思堂’陈老翰林府上，道是藏有一卷宋刻《舆地纪胜》，边角虫蛀，字迹漫漶，听闻我略通修补装潢，欲请过府一观，润笔颇丰。”
退思堂陈翰林？一位致仕多年的老翰林，喜好藏书，名声清雅，与朝中各派无甚瓜葛。
“你如何回复？”
“妾身以新婚未久、技艺粗陋、不敢亵渎古籍为由，婉言辞谢了。”苏婉语气平静，“此时，与任何官宦门第往来，皆宜谨慎。”
顾青山颔首。树欲静，而风势渐疾。他们唯有更稳。
灯下，苏婉翻阅着一卷新觅得的《金陵岁时记》，顾青山则对着帆索草图凝神。这一次，他只勾勒机括核心与力流走向，繁复细节尽化于寥寥数笔之外。
窗外，月色朦胧。埋藏陶罐的角落，在夜色中沉默如谜。
山雨欲来，而砥柱于中流者，心志愈坚。
（第180集 完）
【下集预告】：新式哨船试水在即，龙江船厂却突遭工部稽查。顾青山主持的关键部位被重点查验。苏婉诗名渐显，竟引得一位意想不到的宫中女官注目。
埋藏的第一批陶罐到期开启，其变化远超预期，带来惊喜与更深的谜题。而赵砚的身影，再次与那位“常公子”交错出现于江畔。风波将聚，顾青山与苏婉如何凭借技艺与智慧，于惊涛中稳住舟楫？
敬请期待第181集。
