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和章老倌那边“微温潜渡”的同时，顾青山在工棚里的主要精力，都扑在了那辆越来越像样的“重载稳运车”上。
木骨架彻底成型，各个榫卯都用他设计的“橄榄销”和传统的竹钉、鱼鳔胶加固得结结实实。铁匠邓师傅带着人把转向枢机、车轮的铁箍和车轴都装了上去。现在，它不再是一堆木头铁件，而是一架看着就敦实、透着股沉稳劲头的家伙了。
接下来，就是看它是不是真如看起来这么“稳”了。
试车的日子定在腊月十五，天气干冷，但没风，算是冬天里难得的好天。试车场就在“将作案”后面的一大片夯土空场上，平时用来试放火炮、测试各类器械的。地上还留着些深深浅浅的车辙印和坑洼。
程案司、吴老、鲁作头，还有工部派来的一位员外郎，都到场了。场边摆上了几张桌椅，算是观摩席。气氛有点严肃。
顾青山和邓师傅几个匠人，把车子推到场子中央。车上已经按照要求，装上了模拟重物的沙包和石锁，足有八百多斤，压得那结实的柞木大梁都微微发出“嘎吱”的轻响，那是木材在适应重量。
第一次测试是直线拖行。套上两头健壮的骡子，车夫吆喝一声，鞭子轻响，骡子发力。沉重的车轮开始滚动，碾过夯土地面，发出沉闷的“咕噜”声。车子走得很稳，速度不快，但一步一个坑印，显出力道。走了百十步，掉头回来，程案司和吴老都微微点头。
第二次是过坎。场地上用木板和土堆模拟了几处高低不平的“路障”。骡子吃力地把车拉上土坡，又小心翼翼地控制着下坡。车子颠簸得厉害，但整体结构纹丝不动，榫卯处也没听到异响。邓师傅特意跑到转向连接处看了又看，对顾青山竖了下大拇指——那“橄榄销”扛住了。
第三次，也是最关键的，是负重转向测试。要在场地里绕着一个划好的大圈子连续走，考验转向机构的灵活和耐用。
车子又开始动起来，绕圈。一圈，两圈……开始还挺顺。转到第五圈时，顾青山耳朵一动，听到了一声极轻微的、不同于木材正常摩擦的“吱嘎”声，来自前轮附近。他心头一紧，眼睛死死盯住转向连接处。
转到第八圈，那“吱嘎”声又响了一下，这次稍微清晰了点。连吴老也皱起了眉头，站了起来。
程案司沉声问：“何故异响？”
顾青山不等吩咐，已经快步跑到车边，示意车夫停下。他蹲下身，仔细检查。不是他设计的“橄榄销”问题，销子依然紧实。声音来自更下方——是车轮的铁质轴套（轴承的雏形）与硬木车轴之间，因为连续转向摩擦加剧，加上天气干冷，原本涂抹的动物油脂有些干了，产生了干涩的摩擦。
“回大人，”顾青山松了口气，大声禀报，“是车轴与铁套处油脂稍欠，摩擦干涩所致，非结构之病。加点油润滑即可。”
邓师傅也赶过来查看，确认道：“没错，是这儿！这好办。”他马上叫人拿来一小罐特制的、混合了石墨粉的稠油膏，仔细涂抹在轴套接触面上。
处理完，车子重新上路。那烦人的“吱嘎”声果然消失了，转向重新变得顺滑。车子稳稳地完成了剩下的十几圈测试，停回原地时，除了满身尘土，毫发无损。
工部的员外郎脸上露出了笑容，对程案司道：“此车稳重可靠，转向亦灵，虽有小瑕，但瑕不掩瑜。贵衙工匠，心思巧妙，务实肯干，好！”
程案司面色稍霁，对吴老和鲁作头道：“诸位辛苦。测试详情，改进之处，尤其是那‘橄榄销’与最后轴套润滑的处置，需详实记入‘工格录’，呈报上去。”
“是！”众人应道。
顾青山心里一块大石头落了地。他知道，这关算是过了。自己在“将作案”的立足，靠这实实在在的活儿，又垫上了一块扎实的砖。
测试结束，众人散去收拾。顾青山故意留到了最后，帮着把车推回工棚。等他洗完手，换下脏衣服，天色已经擦黑了。
他想起章老倌，便又拿了点白天特意留出来的、软和的糕点，往旧档库房走去。库房里已经点起了灯，章老倌还坐在老位置，但今天似乎没在看书，只是望着油灯发呆，眼神有些恍惚。
“章老先生，”顾青山轻轻唤了一声，走进去，把糕点放在他手边，“刚忙完试车，顺道过来。您吃点儿？”
章老倌慢慢转过头，看着顾青山，眼神比往日清明了一些，但也更复杂。他沉默了很久，久到顾青山以为他又不会说话了。
“……车……试得如何？”章老倌忽然开口，声音很低。
顾青山有点意外，忙答道：“托您的福，还算顺利。就是车轴那儿出了点小毛病，上了点油就好了。”
“嗯……结实，就好。”章老倌喃喃道，手指无意识地摩挲着桌面。他又沉默了一会儿，像是下了很大决心，忽然伸手，从怀里摸出一本用旧蓝布包着的、薄薄的小册子，不是那天的残页，而是一本看起来更古旧、边角都烂了的线装簿子。
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他也没递给顾青山，只是把它放在桌上，往前推了推，眼睛望着别处，声音更低了，像是怕被什么人听见：
“……这……是早年间，一个老典吏私下抄录的……元朝‘将作院’零星物料流水……不全……很多字都磨没了……你……你上次问的那个……‘赤乌木’……这里面……提到过几句……说除了做箭杆……还试过……做‘神臂弩’的核心望山座子……因为够硬……不变形……但太难加工……废了……”
顾青山心脏狂跳起来，他努力控制着呼吸，没有立刻去拿那册子，而是郑重地对着章老倌行了一礼：“多谢老先生信任！晚辈一定小心翻阅，绝不外传，看完即刻奉还！”
章老倌摆了摆手，显得很疲惫：“看吧……看完了……放回那个灰箱子顶上就行……我……我年纪大了，眼睛不行了……有些东西……是该让看得懂的后生瞧瞧……别烂在库里……”
说完，他就不再理会顾青山，又恢复了那副对着油灯发呆的样子。
顾青山知道，这是老人最大的信任和让步了。他小心翼翼地拿起那本薄册子，蓝布入手冰凉，仿佛带着几十年岁月的寒气。他没有当场打开，而是把它仔细揣进怀里贴身处，再次对章老倌无声地拱了拱手，退出了库房。
门外，冬夜寒气刺骨，但顾青山胸中却像揣了一团火。
负重之试，金石为开；信任之门，终现微光。 他不仅用技艺赢得了在“将作案”的立足，更用耐心和诚意，叩开了一扇通往尘封真相的门缝。
那本薄册里，会藏着关于“赤乌木”的多少秘密？又会如何与“雀眼”、榆木匣，乃至《天工密卷》产生联系？
他知道，真正的探寻，现在才真正开始。而明天，太阳照常升起时，他将怀着新的秘密与期待，继续他在这帝国工造核心之地的“木上春秋”。
