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地下河畔，水声潺潺，更显四周死寂。
顾青山靠坐在冰冷的岩壁下，剧烈喘息着。潜水舟已损毁，随暗流飘远，他仅以身免。湿透的衣衫紧贴身体，带来刺骨的寒意，左肩旧伤亦在冰冷河水的浸泡下隐隐作痛。
但他不敢久留。“铁胆”堂主的咆哮犹在耳边，碎器会的搜捕网恐怕已然撒开。他必须尽快离开这显眼的水道，与失散的韩烈等人取得联系。
怀中的“御”字令与几卷以油布严密包裹的图纸安然无恙，这是此行最大的收获，也是此刻最沉重的负担。他解开行囊，检视那几卷图纸——并非武库中浩繁的全部，而是他凭借记忆与判断，选取的关于机关消息核心原理、以及几样最便携有效的守城器械制作法的精华。还有一卷，是他匆匆摹拓下的那玉板山河图的局部，着重标注了那条金色龙脉的走向与几个关键节点。
“潜龙三库……”他摩挲着冰凉的“御”字令，心潮难平。一枚令牌，关联三处武库，这已非一城一地之争，而是可能牵动天下格局的力量。
稍事休整，恢复些许体力后，顾青山选定一个方向，沿着地下河岸向上游跋涉。根据山河图记忆与对水流方向的判断，上游应更接近他们最初入山的方向，也是与韩烈等人最有可能重新汇合的区域。
他行走得极其小心，借助林木与岩石隐匿身形，耳听八方，眼观六路。果然，行进不到一个时辰，他便发现了数批行色匆匆、眼神锐利的江湖客，在一些关键隘口徘徊巡视，显然是碎器会的外围哨探。
他避开这些明哨，专走险峻难行之路。途中，他几次运用那新得的机关知识，布下简易的误导痕迹，或利用地形设置预警的小机关，虽不能伤敌，却能有效扰乱追兵的判断，为自己争取时间。
一日后，他抵达了一处约定的备用汇合点——一座位于半山腰、早已荒废的山神庙。
庙宇残破，蛛网密布，神像蒙尘。顾青山并未直接进入，而是潜伏在庙外的密林中，仔细观察了足足半个时辰，确认并无埋伏，才悄然潜入。
庙内空无一人，只有风吹过破窗的呜咽声。他心中微沉，难道韩老他们……
就在这时，他的目光被神龛底座下几道看似无意、实则有规律的划痕吸引。那是天工阁内部使用的简易标记，意为“已转移，循此方向，十里外古槐” ！
他们安全脱身了！顾青山精神一振，仔细记下标记指示的方位，不敢多留，立刻离开山神庙，依标记所指，向更深的山林中行去。
十里路程，在警惕与潜行中显得格外漫长。当他终于看到那株标志性的、需三人合抱的巨大古槐时，夕阳已将天际染成一片橘红。
古槐虬枝盘错，树下落满枯叶。
顾青山接近时，一声极轻微的口哨声从树冠深处传来。他抬头，只见韩烈那张饱经风霜的脸从枝叶间探出，带着难以掩饰的惊喜与疲惫。
“执尺人！”韩烈压低声音，迅速从树上滑下。他衣衫有多处破损，带着干涸的血迹，显然经过一番苦战才得以脱身。
“韩老！”顾青山上前扶住他，“其他几位前辈呢？”
“折了两人……剩下的，都在左近隐蔽。”韩烈眼中闪过一丝痛色，随即急切问道，“武库之内……”
顾青山简要说明了水下洞天所见，以及得到“御”字令与部分核心图纸的经过。
韩烈听得神色数变，最终长叹一声：“果然……先辈所虑深远。执尺人，此物关系重大，碎器会绝不会善罢甘休！我们必须尽快离开陇山，将此事禀告阁主，从长计议！”
顾青山点头称是，正要商议下一步行动，目光却被古槐树干上一处奇特的痕迹吸引。那并非天工阁标记，而是一个深深的、似乎是利器刻划的箭头，指向西北，箭头旁，还刻着一个模糊的、几乎与树皮纹路融为一体的残缺碑形图案。
这图案……他似乎在武库的某卷舆图注解中见过类似的标记，旁注小字为：“前朝望族，守碑人”。
“韩老，你看此标记。”
顾青山指向那图案。
韩烈凑近细看，眉头紧锁：“这不是我们的记号……看这刻痕新旧，应是近几日所留。‘守碑人’？莫非……与那‘潜龙图’或‘御’字令有关？是友是敌？”
残碑暗语，突兀地出现在这汇合点。
是巧合？是警告？还是……另一条通往迷雾深处的线索？
顾青山凝视那箭头所指的西北方向，目光深邃。碎器会的威胁未除，这新的谜团又悄然浮现。
山风掠过树梢，带来远方的气息，也带来了更浓重的未知。
（第54集 终）
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下集预告： 残碑暗语引疑云，是新的线索还是致命的陷阱？顾青山与韩烈将如何抉择？西北方向，又隐藏着怎样的“守碑人”与秘密？
第55集《古槐残碑》，前路再添变数！
