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九月的洛阳，秋意渐浓。
铜驼街两旁的槐树叶子开始大片飘落，金黄的叶片铺满青石板，被往来车马碾成碎末，混入尘土。风里带了凉意，吹在脸上，已没了夏日的燥热，反倒有一种清冽的、近乎萧索的感觉。
李世欢走在去城防营房的路上，怀里揣着一份兵部发往东门守将的文书，是关于秋防期间增派巡哨的例行通知。这类文书通常不急，但赵成特意叮嘱他“今日务必送到”。
城防营房在东门内侧，是一排低矮的土坯房，墙皮斑驳脱落，露出里面夯实的黄土。院子里晾晒着几件洗得发白的军服，在秋风中摇晃。几个兵卒正围着一口井打水，水桶碰撞井壁的声音沉闷而单调。
这就是洛阳城防军的生活。与骠骑大将军府的朱门高墙相比，这里寒酸得像另一个世界。
李世欢走进院子，向门房出示腰牌和文书：“尚书省函使，送东门防务文书。”
门房是个瘸腿的老兵，接过文书看了看，朝里面喊了一嗓子：“贾队主！有文书！”
片刻，从东侧一间营房里走出个汉子。约莫三十出头，中等身材，但肩膀宽阔，手臂粗壮，穿着一身半旧的皮甲，腰带上挂着一串钥匙。他的脸方方正正，眉骨突出，眼睛不大但很有神，看人时像在掂量什么。
“我就是贾显度。”汉子走到近前，声音低沉，“什么文书？”
李世欢递上文书：“兵部关于秋防增哨的通知。”
贾显度接过，拆开封漆，快速扫了一眼，眉头皱起：“增哨？增多少人？”
“文书上没说具体，只说‘酌情增派’。”
“酌情？”贾显度嗤笑一声，“兵部那帮老爷，就知道发这种模棱两可的公文。增哨要不要增饷？增了哨，原来的岗怎么排？这些他们想过吗？”
他说话很直，带着武人特有的那种粗糙和不满。李世欢没有接话，只是静静站着。
贾显度看了他一眼，忽然问：“你从尚书省来？”
“是。”
“那你帮我问问兵部那些老爷，”贾显度语气里带着讥讽，“我东门现有守军一百二十人，分三班轮值，每班四十人，守四个时辰。要‘酌情增哨’，是不是得给我补人？还是说，让现有的兄弟一天守六个时辰？”
李世欢依旧沉默。他知道这种问题没有答案，兵部不会管具体执行，他们只负责发公文，显示自己在“履职”。
贾显度见他不说话，叹了口气，把文书卷起来，塞进怀里：“行了，知道了。你回去吧。”
李世欢却没有立刻离开。他看了看院子里那几个打水的兵卒，又看了看营房破旧的门窗，忽然开口：“贾队主在洛阳几年了？”
贾显度愣了一下，打量他：“八年。怎么？”
“八年还是队主？”
这话问得直接，甚至有些冒犯。但贾显度没有生气，反而笑了，那笑容里有苦涩。
“队主怎么了？”他说，“在洛阳，能当上队主，已经算不错了。多少兄弟混了十几年，还是个普通兵卒。”
“但按军功，不该只是队主吧？”
贾显度盯着他看了几秒，忽然转身：“你跟我来。”
他带着李世欢走进营房。里面很简陋，一排通铺，铺上堆着些破旧的被褥。靠墙有张破桌子，桌上摆着几本兵册，还有一只缺了口的陶碗。
贾显度从桌下拖出一个小木箱，打开，里面是几卷用油布包着的东西。他取出一卷，展开，是一张军功记录，纸上密密麻麻写满了字，墨迹深浅不一，显然不是一次记录的。
“这是我八年的军功。”贾显度指着上面的条目，“太和二十三年，柔然游骑袭扰孟津，我率本队三十人迎击，斩首五级，伤七人，获马三匹。”
“正光元年，洛阳东市有流民暴动，我部奉命弹压，擒拿为首者三人，平息事态。”
“正光二年，黄河春汛，东门段河堤告急，我率部抢险三日，保堤无恙。”
他一桩桩说着，语气平静，但每说一桩，李世欢心里的沉重就多一分。
这些都是实打实的军功。
“结果呢？”贾显度卷起军功记录，声音冷了下来，“八年了，我还是个队主。手下还是那一百二十人。月俸还是那点钱粮，还经常被克扣。”
他顿了顿，继续说：“你知道为什么吗？”
李世欢其实知道，但他还是摇了摇头。
“因为我不是鲜卑八姓子弟。”贾显度一字一句，“因为我没有个好爹，没有个好舅舅，没有个能在朝堂上说上话的亲戚。在洛阳，升迁不看军功，看出身，看关系，看你会不会送礼，会不会拍马屁。”
他的声音渐渐提高，带着压抑已久的愤怒：“那些羽林军的娃娃，一来就是幢主！为什么？因为他爹是征西将军！因为他姓元、姓陆、姓于！他们打过仗吗？杀过人吗？知道刀怎么握吗？不知道！但他们就是能升，升得飞快！”
营房里很安静，只有贾显度的声音在回荡。外面打水的兵卒似乎也听到了，但没人进来，只是默默做着自己的事。
李世欢静静听着。这些话，他在怀朔听侯二说过，听刘贵说过，现在又听贾显度说。原来天下的不公，到处都一样。
“有时候我想，”贾显度喘了口气，声音低了下去，“咱们这些边镇来的，在洛阳眼里算什么？看门狗。用得着的时候，扔块骨头；用不着的时候，踢到一边。我们拼死拼活守城门，那些老爷们在府里喝酒听曲，完了还嫌我们碍眼。”
他说到这里，忽然看向李世欢：“你也是边镇来的吧？听口音，像是北边？”
“怀朔。”李世欢说。
“怀朔……”贾显度点点头，“我是代郡人。咱们算半个同乡。”
他走到桌边，倒了碗水，水是凉的，递了一碗给李世欢，自己也端了一碗，仰头灌下。喝完了，抹抹嘴，又说：“我在洛阳八年，看明白了。这朝廷，没救了。从上到下，烂透了。我们这些人，再怎么拼命，也改变不了什么。”
“所以你就认命了？”李世欢问。
