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四月的洛阳,雨水渐渐多了起来。
自从在安业坊撞见尔朱荣的使者后,李世欢心里那根弦绷得更紧了。他开始有意识地收集、整理这些日子看到、听到的碎片,不是像从前那样,只是记下某个事件、某个数字,而是试图把它们拼凑成一张更大的图。
陋室的墙上,那幅洛阳地图旁边,又多挂了一张粗糙的牛皮纸。这是他用半个月的俸禄从西市买的,纸面粗糙泛黄,但足够大。他用炭笔在上面画了简单的轮廓:北方的六镇,中部的并州、河北,南方的洛阳、关中,再往南的江淮……
一张天下大势图的雏形。
但光有图不够。图是骨架,还需要血肉。
于是,在一个雨夜,当马文外出抄经未归,陋室里只剩下他一个人时,李世欢点亮油灯,从床下拖出一只旧木箱。
箱子里是他六年来积攒的东西:函使院发下的过时文书副本,送信途中随手记的零散笔记,还有马文偶尔抄录的朝廷邸报摘要。纸页泛黄卷边,墨迹深浅不一,混杂着汗味、霉味和尘土的气息。
他盘腿坐在地上,将这些东西一一摊开,在油灯昏暗的光晕里开始整理。
首先需要分类。
他取过三卷空白的册子,这是马文前些日子送他的,纸不算好,但够厚实。在扉页上,他分别写下:
卷一:人物经纬
卷二:钱粮弊案
卷三:天下舆情
然后,开始誊抄、整理。
卷一:人物经纬
这一卷,记录的是洛阳权力场上的关键人物,以及他们之间的关系。
他最先写下的是“元乂”这个名字。在其下标注:侍中、领中书监,总揽朝政,灵太后被幽禁后实际掌权者。亲信:郑俨(通直散骑侍郎)、刘腾(宦官)、贾粲(宦官)……
然后,是“元乂党羽网络”。
他画了一张简图,以元乂为中心,向外辐射出数条线。一条连向宦官集团,这是元乂控制宫廷的抓手;一条连向鲜卑勋贵,这是他维持武力的基础;一条连向部分汉人士族,这是他为统治披上的文治外衣。
在每条线的末端,他标注上具体的人名、官职,以及,这是他格外注意收集的,这些人的把柄、嗜好、弱点。
比如郑俨,他写下:“贪财,尤好古玩。去年收受并州某商贾玉璧一对,价值百金。
比如刘腾,他写下:“掌管内宫采买,虚报价格,年贪墨不下千金。与宫外药材商勾结,以次充好。有隐疾,常服丹药。”
这些人,有的是他在送信时亲耳听到的议论,有的是马文从各种渠道听来的闲话,有的是他在各衙署廊下等待时,跟人结交了解。
零零碎碎,但拼凑起来,就是一张密密麻麻的网。
网的中心是元乂,网的每一根丝线都连着一个人的贪婪、把柄或欲望。
李世欢抄写着这些名字,心里泛起一股冰冷的寒意。
这就是统治这个帝国的核心圈层。一群蛀虫,靠着互相抓握把柄、分赃利益,维持着表面的平衡。
而在这个网络之外,还有其他人。
他在另一页写下“尔朱荣”,高乾、李元忠、封隆之……还有“六镇势力”。
写到这里,他停下笔,看着这些名字。
元乂、尔朱荣、河北豪强、北镇叛军……
这是四股力量。
一股在洛阳,掌握着名义上的中央政权,但腐败无能。
一股在秀容,掌握着精锐边军,野心勃勃。
一股在河北,掌握着钱粮人口,伺机而动。
一股在北镇,掌握着愤怒的民力,已经点火。
这四股力量,现在还在各自的轨道上运行。
但迟早,会撞在一起。
而撞在一起的时候,就是天下大乱的时候。
卷二:钱粮弊案
这一卷,记录的是这个帝国的经济命脉如何被蛀空。