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李世欢正色道：“刘大哥于我亦师亦友，有何教诲，但讲无妨，世欢洗耳恭听。”
“教诲谈不上，”刘贵摆摆手，身子往前凑了凑，“就是一点……过来人的浅见。木秀于林，风必摧之啊。你练兵、立功，这都是好事。但有些事，过犹不及。”
他指了指外面：“你昨日分赏，公平是公平，可也打了太多人的脸。这怀朔镇里，盘根错节，你动了别人的奶酪，断了别人的财路，别人岂能善罢甘休？”
李世欢沉默地听着，他知道，刘贵这是在点醒他。
“就说那赵副将，”刘贵声音更低，“面上对你和和气气，背地里……嘿嘿。你可知，你剿匪缴获的那些财物，按惯例，至少有三成要‘孝敬’上去？你倒好，全分给下面那些杀才了。你让上面的人怎么想？哦，合着好处你得了，名声你落了，上面的人喝西北风？”
李世欢眉头微蹙：“军中规矩，缴获本就有分成……”
“规矩是死的，人是活的！”刘贵打断他，“有些规矩，是台面下的！你坏了规矩，就是异类。是异类，就会被人排挤，被人针对。”
他拿起酒碗，意味深长地看着李世欢：“老弟，你是要做大事的人。做大事，光会打仗不行，还得懂得……和光同尘。”他伸出粗糙的手指，在酒杯里蘸了蘸，在桌上写了一个“混”字。
“水至清则无鱼。有时候，你得让自己‘混’一点，让别人觉得你也是他们中的一员，至少面子上要过得去。该打点的打点，该装糊涂的时候装糊涂。先把脚跟站稳了，再说其他。”
李世欢看着桌上那个渐渐模糊的“混”字，心中波涛翻涌。刘贵的话，剥开了军营乃至整个怀朔镇权力格局分布，露出了底下赤裸裸的利益交换和生存法则。这与他凭借能力、功绩和公平获取地位的理想化认知，产生了剧烈的冲突。
他深吸一口气，举起酒碗：“多谢刘大哥直言相告，世欢……受教了。”
刘贵见他听进去了，脸上又重新堆起笑容，碰了下碗：“明白就好！来，喝酒！老哥我就喜欢你这种一点就透的聪明人！”
送走刘贵，李世欢独自在营房内踱步。刘贵的话，像一根针，刺破了他近日因顺利而有些膨胀的信心。他意识到，自己面对的，不仅仅是一个赵副将，而是一张由无数利益链条编织成的、无处不在的网。自己这只刚刚崭露头角的“木秀之林”，已经感受到了四面八方吹来的“摧折之风”。
“和光同尘……”他喃喃自语，嘴角泛起一丝冷意。若要同流合污，他何必从马奴挣扎至今？但他的确需要时间，需要空间来让“影卫”成长，让这支百人队真正成为铁板一块。
或许，在某些无关紧要的地方，暂时性的妥协是必要的？
比如，下次缴获，是否要按“规矩”上交一部分？这个念头刚一升起，就被他强行压下。一旦开了这个口子，就再也收不住了，而且会寒了麾下士卒的心。
他的路，从一开始，就注定是逆流而上。
就在这时，营帐外传来侯二刻意压低的声音：“队主。”
“进来。”
侯二闪身而入，脸上带着一丝兴奋和凝重：“队主，有动静了。”
“说。”
“按照您的吩咐，俺们几个暗中盯着。今天操练结束后，刘司库手下的一个书办，偷偷摸摸找了咱们队里的王老五。”王老五是队里一个资格颇老但有些油滑的士卒，昨日分赏时，他曾因觉得自己功劳大、分得少而嘟囔过几句。
“说了什么？”李世欢眼神一凝。
“距离远，听不真切，但俺看见那书办塞了点什么给王老五。”侯二道，“周平已经安排人盯紧王老五了。”
李世欢心中冷笑，动作来得真快。腐蚀、拉拢，从内部瓦解，这是最常见也最有效的手段。
“知道了。告诉周平，盯紧即可，不要打草惊蛇。我倒要看看，他们想玩什么把戏。”李世欢语气平静，但眼中已寒光凛冽，“另外，侯二，你手下那几个人，从明天起，训练之余，开始按照我给的册子，练习潜伏和盯梢。就从……盯着刘司库和他那几个亲信开始。”
“明白！”侯二舔了舔嘴唇，眼中冒出嗜战的光芒。这种暗地里的较量，似乎比明刀明枪的厮杀更让他感到刺激。
侯二领命而去，帐内再次恢复寂静。李世欢走到帐边，掀开一角，望向外面沉沉的夜色。怀朔镇的星空，与马厩旁看到的并无不同，但此刻在他眼中，却布满了无形的漩涡和杀机。
暗流已然涌动，风雨即将来临。他的“影卫”，这把尚未完全成型的暗刃，即将迎来第一次真正的考验。而他，也必须在这权力的泥潭中，尽快学会如何一边洁身自好，一边与豺狼周旋。
这条路，注定布满荆棘。
