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雨是黄昏时分开始下的。
起初只是零星的、带着废墟尘埃气息的湿意，落在脸颊和手背上，冰凉。很快，雨丝就密了起来，连成灰蒙蒙的纱幕，将旧港区西北部那片荒芜起伏的废墟笼罩在一片阴郁的潮气中。雨水冲刷着锈蚀的金属、断裂的混凝土、以及焦黑的土地，汇成一道道浑浊的细流，在瓦砾缝隙间蜿蜒，发出单调的淅沥声。
这雨来得不是时候。
林砚靠在一块相对完整的、倾斜的混凝土板下喘息，冰冷的雨水还是从板缝间隙滴落，打湿了他额前的碎发和肩头。胸口的闷痛随着呼吸一阵阵袭来，比离开“回声泉”节点时更清晰。但他手中紧握的静渊之钥，以及贴身存放的那个用多层防水布仔细包裹的、记录了完整“锚定”数据和一小瓶“回声泉”活性水样的金属管，却传来一种沉甸甸的、近乎灼热的实感。
成功了。
在“回声泉”那个位于地下溶洞的静谧节点处，尽管身体每况愈下，高烧和伤痛如影随形，林砚依然凭借静渊之钥的引导和意志的支撑，完成了比第一次更深入、更持久的共鸣。他不仅巩固了之前的“锚定”，更清晰地“触摸”到了节点与营地之间那微弱却确实存在的“共振通道”。周毅的探测器疯狂记录着能量波形的变化，证实了远程调和效应的存在，甚至捕捉到了节点能量场在林砚引导下，极其缓慢向外“舒张”的迹象。
这不仅仅是希望，而是确凿的、可复制的路径。数据和水样，是比任何武器都珍贵的火种。
但此刻，这火种也成了沉重的负担。
“雨太大了，能见度降低，声音掩护也增加了不确定性。”鸦首的声音在一旁响起，平静无波，但林砚听出了其中的凝重。他站在混凝土板的边缘，雨水顺着他黑色作战服的高领滑落，他微微侧头，目光如同锐利的刀锋，切割着雨幕，扫视着前方必经的那片开阔地——那是一片旧物流中心的遗址，破碎的顶棚框架如同巨兽的骨骸，杂乱地指向灰暗的天空，地面堆积着大量的集装箱残骸和废弃物，地形复杂，是绝佳的伏击场所。
按照计划，他们应该在雨势加大前穿过那片区域，返回相对熟悉的、靠近营地的废墟带。但现在，雨幕和提前降临的暮色，打乱了这个时间表。
“绕路？” 苏眠的声音从另一侧传来。她背靠着混凝土板，左臂的吊带已经被雨水浸湿成深色，右手稳稳握着手枪，枪口朝下，目光同样警惕地扫视着周围。她的脸色在阴雨天光下显得更加苍白，但眼神依旧锐利。周毅和另外两名负责携带设备和样本的战士“岩羊”、“灰隼”则蜷缩在更靠里的位置，尽量保持设备和样本干燥。
“绕路需要多走至少两公里，而且会经过一片我们从未侦察过的化工区废墟，残留风险未知。” 鸦首快速分析，“更重要的是，雨天会掩盖很多痕迹，但也可能掩盖敌人的踪迹。如果我们绕路，时间拖得更久，变数更大。”
林砚咳嗽了两声，压下喉头的腥甜，努力让声音听起来平稳：“鸦首的判断是对的。那片开阔地是必经之路，拖延只会增加风险。关键是怎么过。” 他顿了顿，集中精神，试图将感知通过静渊之钥向外延伸。但身体的极度虚弱和环境的干扰，让他的感知范围变得极其有限，只能模糊地感觉到附近几十米内生命的“光点”——自己小队六人清晰而紧密的频率，以及远处雨幕中一些零散的、微弱且飘忽的，可能是小型动物或昆虫的波动。
没有明显的、带有强烈恶意的聚集信号。但这并不意味着安全。
“我打头，‘岩羊’、‘灰隼’护住中间，林医生和苏警官在侧翼，鸦首队长断后。” 一直沉默的另一名战士，代号“铁砧”的壮汉低声道。他是赵峰特意派来加强远征队护卫的老兵，经验丰富，沉默寡言。
“不，” 鸦首摇头，“我打头。‘铁砧’，你和‘岩羊’注意两侧高地可能的狙击点。‘灰隼’，盯紧后方和侧翼。苏警官，你保护好林医生和周工。保持松散队形，间隔十米，快速通过，不恋战，不迟疑。”
他看了林砚一眼：“林医生，如果发生交火，不要试图使用能力，保存体力，跟紧苏警官。”
林砚点了点头，没有争辩。他知道自己现在的状态，强行使用“调和场”不仅效果有限，更可能瞬间耗尽他仅存的体力，成为队伍的累赘。
“检查装备，准备行动。” 鸦首下令，声音穿透雨声，清晰而冷冽。
众人最后一次检查武器、弹药、以及最重要的数据和样本。周毅将探测器调整到被动监测模式，屏幕亮度调到最低，紧紧抱在怀里。林砚将静渊之钥的带子在手腕上多绕了一圈，确保即使脱力也不会松脱。
“走。”
鸦首如同一道融入雨幕的黑色闪电，率先跃出掩体，贴着残垣断壁的阴影，以极快的速度冲向那片集装箱坟场。他的身影在雨中和废墟间若隐若现，动作流畅而毫无声息。
“铁砧”和“岩羊”紧随其后，一左一右，枪口指向可能出现威胁的制高点。“灰隼”护着周毅，苏眠则搀扶着林砚，走在队伍中段。
雨水冰冷，打在脸上生疼。脚下是湿滑的瓦砾和泥泞，每走一步都需要格外小心。林砚咬紧牙关，强迫自己跟上苏眠的节奏。胸口如同压着一块巨石，每一次呼吸都带着灼痛和铁锈味。静渊之钥传来的温润脉动是他唯一的支撑，但这支撑也在被身体的疲惫和环境的阴冷不断削弱。
队伍顺利进入了集装箱堆放区。巨大的锈蚀集装箱东倒西歪，层层叠叠，形成了无数狭窄的通道和隐蔽的角落。雨声在这里被放大，敲打在金属外壳上，发出空洞而嘈杂的回响，掩盖了许多细微的声音。视线也被严重阻碍，几米外就看不清具体情形。
鸦首的身影在前方一个拐角处停顿了一下，打出一个“安全，继续前进”的手势。
队伍继续深入。气氛压抑得令人窒息，只有雨声、脚步声和压抑的呼吸声。
就在他们穿过一片由三个倾倒集装箱形成的三角区域时，异变陡生！
“砰！”
一声并不响亮、但在金属空间内显得异常突兀的撞击声，从左侧高处传来！那不是枪声，更像是某种重物敲击金属的声音！
“左侧！上——” “铁砧”的警告声刚起。
“咻——轰！”
一道拖着幽蓝尾焰的火箭弹（更准确地说是大口径榴弹）从右侧一个集装箱顶部的破口处呼啸而出，直扑队伍中段！目标赫然是护卫着周毅和林砚的位置！
“规避！” 鸦首的怒吼几乎与爆炸声同时响起！
苏眠的反应快到了极致，在听到异响的瞬间，她就猛地将林砚向旁边一个集装箱凹陷处扑倒！林砚只感到一股巨大的力量传来，天旋地转，后背狠狠撞在冰冷的金属上，剧痛席卷全身，眼前发黑。
“轰隆！！”
榴弹在距离他们原先位置不到五米的地方爆炸！灼热的气浪裹挟着破片和碎石横扫而来，狠狠撞击在周围的集装箱上，发出震耳欲聋的巨响！破碎的金属片和水泥块如同暴雨般溅射！
“呃！” 苏眠发出一声闷哼，扑在林砚身上的身体剧烈颤抖了一下。林砚感觉到有温热的液体滴落在自己脖颈上。
“苏眠！” 他嘶声喊道。
“我没事！” 苏眠的声音短促而沙哑，她迅速翻身，半跪在地，右手手枪已然举起，指向火箭弹袭来的方向，左臂的吊带已经被彻底撕裂，绷带上迅速洇开一大片刺目的鲜红！但她握枪的手稳如磐石。
爆炸的烟尘尚未散去，枪声已经从四面八方响起！
不再是零星的冷枪，而是密集的、有组织的交叉火力！子弹如同泼水般从高处、从集装箱缝隙间倾泻而下，打在金属壁上叮当作响，火星四溅！
“是‘鬣狗帮’！还有穿统一作战服的！妈的，是‘清道夫’！” “铁砧”的怒吼在枪声中传来，他依托着一个集装箱转角，用火力压制一个方向，但敌人的火力点显然不止一个。
“清道夫”——灵犀科技曾经最精锐、也最臭名昭着的特种清除部队残部！他们怎么会和“鬣狗帮”搅在一起？还在这里设下如此严密的伏击？
林砚的大脑在疼痛和震惊中飞速运转。陷阱！从一开始，那张图纸，铁锈镇的冲突，甚至“回声泉”节点信息的泄露（如果营地有内鬼，或者对方有更先进的探测手段）……这一切都可能是一个精心编织的陷阱，目的就是将他们这支携带关键数据和样本的小队引出来，然后在这里吃掉！
“岩羊”和“灰隼”也已经各自找到掩体，与敌人交火。周毅抱着探测器蜷缩在一个相对安全的凹陷里，脸色惨白，但死死护着怀里的设备。
鸦首的身影已经消失在雨幕和硝烟中，但林砚能通过静渊之钥模糊地感觉到，他那冷冽幽蓝的频率正以惊人的速度在战场外围游走、接近敌人的火力点。他在进行反猎杀。
但敌人的数量远超预计！至少有三四十人，而且火力凶猛，配合默契，“清道夫”残部的战术素养明显高出“鬣狗帮”一大截，占据了绝对的地利。小队被完全压制在这片三角区域内，突围困难。
“不能耗下去！” 苏眠一边还击，一边对林砚低吼，“他们的目标是你和样本！我和‘铁砧’掩护，你带着周工和样本，跟着‘灰隼’，从那个缺口冲出去！” 她指向爆炸造成的一个集装箱裂缝，那里似乎可以通往后方的复杂堆叠区。
“不行！” 林砚咬牙，“一起走！”
“别废话！” 苏眠的侧脸在火光和雨水中显得异常冷硬，“你死了，数据和样本落在他们手里，一切就完了！快走！”
就在这时，一阵狂野而嚣张的喊叫声透过枪声和雨声传来：
