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蔡鸡坤则在半空中支援。他的火焰虽然被环境压制，但真焰视界让他能看穿霜噬魂兽甲壳的薄弱点。每一次俯冲喷吐，火焰都会精准地钻入甲壳缝隙，从内部引爆。虽然不能一击必杀，但足以让这些生物暂时失去战斗力。
加尔队长的包抄也起到了效果。外围的霜噬魂兽被吸引走了一半，遗民的压力大减。
战斗在十分钟内结束。
八只暗影潜伏者全部被消灭，霜噬魂兽死伤过半，剩下的逃入雪原深处。遗民小队得以幸存，但每个人都带着伤，那个年轻女遗民的伤势尤其严重——伤口周围已经开始发黑，暗影能量在侵蚀她的生命。
乌列尔走到遗民老者面前。老者虽然疲惫，但依然挺直腰杆，浑浊的眼睛警惕地看着审判官，目光在她胸前的圣殿徽记上停留了片刻，闪过一丝复杂的情绪——有敬畏，有憎恨，也有……一丝难以察觉的期盼？
“圣殿审判官乌列尔。”乌列尔自我介绍，语气比平时稍微缓和，“你们是雪原遗民？”
老者点了点头，声音沙哑如摩擦的砂石：“我是哈洛加，霜语氏族的族长。感谢你们的援助，审判官大人……虽然没想到圣殿还会在乎我们这些‘罪裔’的死活。”
“我们不是来救你们的。”乌列尔直截了当，“圣殿在执行针对影裔的任务。你们为什么会被攻击？”
哈洛加苦笑着看向地上的暗影潜伏者残骸：“因为它们正在清剿雪原上所有可能碍事的存在。最近一个月，那些黑暗的爪牙在雪原深处频繁活动，像是在寻找什么。我们有几个外出狩猎的族人失踪了，我们出来寻找……结果遇到了埋伏。”
他顿了顿，看向罗毅，目光在他身上的金色纹路和银灰色头发上停留：“这位是……？”
“编外行者罗毅。”乌列尔简短介绍，“他有特殊能力能对抗影裔。”
哈洛加的眼中闪过思索的光芒，但没有多问。他转身蹲下，检查女遗民的伤势，脸色越来越沉：“暗影侵蚀已经深入内脏了……我们的治疗水晶对这种伤口效果有限。”
罗毅走上前。他能感觉到女遗民伤口处那熟悉的黑暗能量——和影裔的力量同源，但更加冰冷、更加“惰性”，像是被雪原的环境同化了。他伸出手，悬停在伤口上方。
“你要做什么？”一个年轻男遗民警惕地拦在他面前。
“我能试着清除它。”罗毅说。这不是吹嘘——经过之前的战斗，他对这种黑暗能量的“结构”越来越熟悉。虽然不能像净化诅咒那样彻底，但驱散表面的侵蚀应该能做到。
哈洛加看了他几秒，然后点了点头，示意年轻遗民让开。
罗毅闭上眼睛，集中意念。他将手掌轻轻按在伤口边缘，没有使用光明能量（那可能会加重伤害），而是用意识去“梳理”那些侵入的黑暗能量。就像解开一团乱麻，他找到能量流动的节点，轻轻拨动，让它们自行溃散、脱离。
过程很慢，而且消耗巨大。每一次干扰都需要精准的控制，而体内的诅咒在这种近距离接触黑暗能量时，又开始不安地躁动。罗毅感到额头上渗出冷汗，在低温中迅速凝结成冰珠。
五分钟后，伤口周围的黑色终于褪去，露出了原本的皮肉颜色。虽然伤口依然严重，但至少不再恶化。女遗民的呼吸平稳了一些。
哈洛加长长舒了一口气，看向罗毅的眼神中多了几分真诚的感激：“谢谢你，年轻人。这份恩情，霜语氏族会记住。”
“这只是暂时的。”罗毅收回手，感到一阵虚脱，“她需要真正的治疗。”
“雪原上没有真正的治疗。”哈洛加苦涩地说，“我们只能依靠先祖传下来的冰愈术和一些草药。但这次……”他看向乌列尔，“审判官大人，如果你们的目标是影裔，也许我们可以合作。我们对这片雪原比任何人都熟悉，我们知道它们在哪里活动。”
乌列尔沉默了片刻。按照圣殿的规矩，与罪裔合作需要层层审批。但现在的情况……
“影裔在寻找什么？”她问。
“根据族中古老的传说，雪原深处有一座‘亘古冰窟’。”哈洛加的声音压低，带着某种敬畏，“那是上古时期，天使与某个不可名状的邪恶存在决战的地方。战后，天使们用强大的封印将那个存在的副官——或者说，一块碎片——镇压在冰窟深处。传说中，当时为了加固封印，一位大天使将自己心脏所化的圣物留在了那里。”
罗毅的心脏猛地一跳。心脏所化的圣物？难道是……
“圣洁之心。”蔡鸡坤脱口而出。
哈洛加惊讶地看向他：“你们知道这个名字？那在我们族中只是最古老的传说之一，大多数人都认为那只是神话。”
“不是神话。”乌列尔的表情变得极其严肃，“圣殿的古老典籍中也记载过类似的说法。但圣洁之心在千年前的天使内战期间遗失了，下落成谜……如果它真的在亘古冰窟……”
“那么影裔的目标就很明确了。”罗毅接话，“它们要夺取圣洁之心，或者……释放那个被封印的存在。”
哈洛加沉重地点头：“最近一个月，冰窟方向传来的黑暗波动越来越强。我们不敢靠近，但从远处观察，能看到影裔的爪牙在冰窟入口频繁进出，像是在挖掘什么。”
他直视乌列尔：“审判官大人，如果影裔真的得逞，释放了冰窟中的东西，整个雪原——甚至更远的地方——都会遭殃。我们这些遗民首当其冲。所以，请允许我们协助你们。我们可以为你们带路，提供雪原生存的支援，只求……在一切结束后，圣殿能考虑……”
他没有说完，但眼中的恳求清晰可见。
乌列尔思考了很久。最终，她做出了决定：“我可以接受你们的协助，但有一个条件：你们必须完全服从我的指挥，不得擅自行动。任务结束后，我会将你们的表现汇报给圣殿，酌情考虑……减轻你们族群的部分限制。”
哈洛加眼中爆发出希望的光芒：“足够了！谢谢您，审判官大人！”
“等等。”罗毅突然开口。他走到哈洛加面前，目光落在他裸露的手腕上——那里有一个淡灰色的、如同锁链般的烙印，正散发着微弱的、令人不适的能量波动。“这是什么？”
哈洛加下意识地缩回手，但犹豫了一下，还是伸了出来：“‘原罪烙印’。我们祖先犯下大罪，被剥夺了天使的光明祝福，这个烙印会代代相传，削弱我们对光明能量的亲和力，让我们永远无法离开雪原——一旦进入光明浓郁的环境，烙印就会灼烧我们的灵魂。”
他的声音充满了苦涩：“这是我们永恒的诅咒。雪原的严寒、贫瘠、危险，我们都可以忍受。但这份被剥夺了光明未来的绝望……才是最残酷的刑罚。”
罗毅凝视着那个烙印。在真焰视界（蔡鸡坤共享给他的视野）中，他能看到烙印内部复杂的能量结构——那不是黑暗，也不是邪恶，而是一种扭曲的、带有“审判”性质的法则力量。它像一道枷锁，死死锁住了这些遗民的灵魂本质。
一个念头在他心中成形。
“哈洛加族长。”罗毅的声音平静但坚定，“如果……我是说如果，我将来真的能找到圣洁之心，彻底净化我自己的诅咒……我愿意尝试，用圣洁之心的力量，帮助你们解除这个烙印。”
话音落下，现场一片死寂。
乌列尔猛地转头看向罗毅，异色瞳孔中满是震惊和不赞同。加尔和其他守卫也都露出了难以置信的表情。而哈洛加和遗民们，则完全愣住了。
“罗毅，”乌列尔的声音带着警告，“你知道你在承诺什么吗？圣洁之心是圣殿的圣物，即使找到，它的使用权也——”
“我知道。”罗毅打断她，“但我也知道，如果我真的能使用圣洁之心，那么用它来帮助无辜者摆脱永恒的惩罚，总比让它躺在圣殿的宝库里积灰更有意义。”
他看向哈洛加：“这不是正式的契约，只是一个……誓言。如果我能做到，我一定会做。但前提是，我们必须先阻止影裔，找到圣洁之心，并且我能活到那个时候。”
哈洛加颤抖着嘴唇，老眼中第一次泛起了泪光——在雪原的严寒中迅速冻结成冰晶。他缓缓单膝跪地，右手按在胸前，用古老的天使礼仪向罗毅行礼：
“以霜语氏族先祖之名，我，哈洛加，接受这份誓言。无论结果如何，从此刻起，您和您的同伴将永远是霜语氏族最尊贵的客人。我们会用生命为你们指引通往冰窟的道路，并尽一切力量协助你们对抗影裔。”
其他遗民也纷纷跪下，眼中燃烧着久违的希望之火。
乌列尔看着这一幕，最终没有再多说什么。她只是深深看了罗毅一眼，那眼神复杂难明——有责备，有担忧，但似乎……也有一丝难以察觉的认可？
“起来吧。”罗毅扶起哈洛加，“现在，先带我们去安全的地方，治疗伤员，然后……制定前往亘古冰窟的计划。”
雪原的风依旧呼啸，冰冷刺骨。
但在那无边无际的灰白之中，一缕微弱却坚韧的火焰，已经悄然点燃。
那是希望的火焰。
也是誓言的火焰。
