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他摇摇头：“信息太少。但这件事提醒我们，线索可能以意想不到的方式出现。那件外套，你还留着吗？”
“和脏衣服一起装袋子里了，老莫他们会处理。”江小碗说。
“嗯。”傅清辞颔首，“到了地方，如果可能，我再看看。”
车子进入市区，喧嚣的人声车流涌来，瞬间将之前沼泽、纸人、灵兽的诡异世界隔离开。阳光明亮，高楼玻璃幕墙反射着刺眼的光，穿着时尚的男女步履匆匆。这种强烈的反差，让江小碗有种恍惚的不真实感。
按照计划，车子在距离市图书馆还有两条街的地方停下。傅清辞和江小碗下车，步行过去。
市图书馆是一栋颇有年代感的苏式建筑，灰扑扑的外墙爬满了爬山虎，显得沉静肃穆。门口进出的人不多，大多是学生和老人。
走进略显昏暗的大厅，一股熟悉的气息扑面而来，那是旧书纸张和灰尘混合的气息。江小碗的心稍稍安定了一些，这里是她童年和少年时期经常流连的地方。
她熟门熟路地穿过一排排高大的书架，走向最里面那间不起眼的“地方文献与古籍整理室”。门虚掩着，里面传来细微的翻动纸张的沙沙声。
江小碗轻轻敲了敲门。
“进来。”一个苍老温和的声音响起。
推开门，房间不大，堆满了书架和各种资料箱，显得拥挤却有序。窗边的旧书桌后，坐着一位头发花白的老人，他眼戴老花镜，身穿洗得发白的中山装，正是赵伯。他正小心地用镊子处理着一本破旧线装书。
看到江小碗，赵伯愣了一下，随即脸上露出惊喜的笑容：“小碗？哎呀，好久没见你了！你爸呢？他又钻哪个山沟沟里去了？”他的目光随即落到江小碗身后的傅清辞身上，笑容顿了顿，有些疑惑。
“赵伯。”江小碗鼻子有点发酸，努力露出笑容，“我爸，……出差了！还没回来。这位是傅清辞，傅老师，是我爸的朋友，也是搞研究的。我们，想来查点资料。”
“哦哦，傅老师，你好你好。”赵伯放下镊子，热情地招呼，眼神却依旧清明地打量着傅清辞，“查资料啊？没问题，这地方别的不多，乱七八糟的老东西多。你爸以前可没少在这儿扒拉。想查什么？”
江小碗看了一眼傅清辞。傅清辞上前一步，语气礼貌而恳切：“赵老师，打扰了。我们想查一下，大概七八年前，或者更早，有没有关于本地区‘守墓人’、‘捡骨师’或者一些比较特殊的民间丧葬从业者的记载？尤其是，可能和一种特制的‘桑皮纸’有关的。”
“桑皮纸？”赵伯推了推老花镜，眼中闪过一丝异样的光，他慢悠悠地站起身，走到旁边一个标着“民俗异闻·未编目”的破旧铁皮柜前，边翻找边说，“这东西，现在可不多见咯。早几十年，倒是有些老信人、走阴差的，喜欢用这个记东西，说是接地气，留得住‘痕迹’……”
他嘟囔着，从柜子深处摸出几个落满灰尘的牛皮纸档案袋，拍了拍灰，放在桌上。“这些都是早年一些文化馆的老同志下乡采风，从各地收上来的零碎东西，真真假假，也没个定论，就一直堆这儿了。你们自己翻翻看，兴许有。”
他看了一眼江小碗，又补充道：“小碗啊，你爸以前，好像也翻过这些。还特意问过关于‘守棺人’的传说，跟什么‘月棺’有关的。我记得当时还跟他说，那都是老一辈人吓唬小孩的瞎话，让他别太当真。怎么，你们现在也研究这个？”
江小碗心里一动，点点头：“嗯，赵伯，我爸留下的笔记里提到一些，我们想多了解点背景。”
“哦。”赵伯没再多问，“那你们看吧，这边安静，没人打扰。我去给你们倒杯水。”
赵伯离开后，傅清辞和江小碗立刻开始翻阅那些档案袋。里面大多是手抄的民间故事、传说片段、残破的符箓拓片、模糊不清的老照片，纸张泛黄脆化，字迹潦草难辨。
翻找了一个多小时，有用的信息寥寥无几。多是些零碎的乡野怪谈，与“守棺人”、“葬月棺”难以直接关联。
江小碗揉了揉发酸的眼睛，有些气馁。傅清辞却依旧耐心，一页页仔细审视。
就在江小碗几乎要放弃时，傅清辞的手指忽然停在一张巴掌大小的模糊照片上，它被夹在泛黄的稿纸中。
照片似乎是很多年前拍的，画面昏暗，焦点虚浮。隐约能看出是一个极其狭窄肮脏的窝棚内部，一个蓬头垢面瘦得脱形的老人，蜷缩在破烂的被褥里，眼神直勾勾地看着镜头，浑浊中透着一种令人不安的疯狂。他的手里，似乎紧紧攥着一团什么东西。
照片背面，用圆珠笔歪歪扭扭地写着几行小字：
“1983.春。柳河子村外，废窑。‘凌老狗’，自称守墓人三代，疯癫，胡言乱语甚多。提及‘纸娘娘吃人’，‘月棺藏于井’，‘桑皮纸记死路’。精神状况极差，无法深入交流。予其食物，摄此照。后闻其不久即失踪，窑洞焚毁。疑点颇多，录以存疑。——采风员：李”
柳河子村！江小碗记得，父亲笔记里提到过，月影村早年间曾用名之一，就叫柳河子！
傅清辞的目光牢牢锁住那几行字，尤其是“桑皮纸记死路”。他迅速翻找同一个档案袋里的其他纸张，果然，又找到几张边缘焦黑的残破手稿碎片，纸质粗糙发黄，正是桑皮纸！
碎片上的字迹更加狂乱难认，夹杂着一些扭曲的符号：
“……不能信……星盘指路……是死路……”
“……钥匙是祸……开了门……都得死……”
“……他们在看着……一直看着……桑皮纸……记下来了……跑不掉的……”
“……月影……尸光……棺材动了……”
字里行间，充满了极致的恐惧和绝望。
江小碗看着这些碎片，想起外套内袋那瞬间的共情——枯瘦的手，烧毁的桑皮纸，含混嘶哑的催促……
难道，当年那个采风员遇到的疯癫“凌老狗”，就是她共情到的老人？他在逃离什么？又为什么要把记录着“死路”的桑皮纸藏起来甚至烧掉？
“凌老狗！”傅清辞低声念着这个名字，眼神锐利，“如果他是守墓人，而且知道桑皮纸的秘密，甚至可能接触过‘星盘’的真相，那他的‘疯话’，很可能就是破碎的线索。”
他看向江小碗：“你父亲，一定也看过这些东西。他的警告‘别信星盘’，或许不止源于自己的研究，也可能来自这些更早的，用生命验证过的‘疯话’。”
江小碗感到一阵寒意。所以，父亲留下的“钥匙”罗盘，和这些碎片化的警告，指向同一个令人不寒而栗的可能性——星盘指引的方向，或许根本不是生路，而是精心布置的，通往毁灭的陷阱？
“赵伯，”傅清辞抬起头，看向不知何时已经回来，静静站在门边的老人，“关于这位‘凌老狗’，还有柳河子村，您还知道更多吗？比如，他有没有亲人后代？当年那窑洞焚毁，具体是怎么回事？”
赵伯端着两杯白开水走过来，放在桌上，叹了口气，摇摇头：“那都是多少年前的老黄历了。凌老狗，听说是个孤老头子，脾气怪，守着村外一片老坟地，谁也不知道他具体知道啥。后来突然就疯了，见人就胡说八道，村里人都嫌他，小孩拿石头丢他。再后来，人就不见了，住的破窑也着了火，烧得干干净净。村里都说他是自己疯疯癫癫点着了铺盖，烧死了。”
他顿了顿，看向江小碗，眼神里多了些担忧：“小碗，傅老师，你们查的这些，跟远帆之前问的差不多。听赵伯一句劝，有些老话，听听就算了，别太钻牛角尖。尤其是，沾了‘尸’啊‘棺’啊‘鬼’啊这些字眼的，不吉利，也容易惹麻烦。”
他的语气诚恳，是长辈真切的关心。
江小碗心里暖暖的，又沉甸甸的。她知道赵伯是好意，但他们已经深陷其中，无法回头了。
“谢谢赵伯，我们知道了。”她低声说。
傅清辞将那张照片和桑皮纸碎片小心地收好，对赵伯表示感谢。
离开图书馆时，天色已近黄昏。夕阳给灰色的老建筑镀上一层金边，却驱不散江小碗心头越聚越浓的阴影。
凌老狗的疯话，烧毁的桑皮纸，父亲严峻的警告，还有怀中这枚既是希望又可能是陷阱的“星引”罗盘……
前路迷雾重重，而黑暗中窥视的眼睛，似乎比想象中更多，更久远。
她下意识地靠近了傅清辞一步。
傅清辞察觉到了她细微的动作，侧过头，看了她一眼。夕阳余晖落在他轮廓分明的侧脸上，那双总是深沉难测的眼眸里，此刻清晰地映出她的影子，以及一丝不易察觉的复杂的微光。
他没说话，只是稍稍放慢了脚步，与她并肩，走进了城市傍晚喧嚣而充满烟火气的人流中。
背影渐渐拉长，与无数寻常归家的身影重叠，却又仿佛背负着截然不同，沉重而隐秘的宿命。
? ?更新的晚了一些，抱歉。两章合并成一大更。前面的剧情，一直很奔波，就跟我自己前些天的忙碌似的，总想喘口气。正好这一大章，让我们一起短暂回归一下烟火气。希望大家能希望这本书。我也会很用心的写。
