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六月的雨夜，豆大的雨点死命敲打着“往生铺”的木质门板，那声音不像雨，倒像无数根冰冷的手指，不知疲倦地叩问着门内的人。
江小碗刚好画完手中纸人的最后一笔——一对死气沉沉的黑眼珠。她放下画笔，门外就传来王大爷变了调的呼喊，混杂在雨声里，刺得人心里发毛：“小碗！快开门！出、出事了！”
她心里咯噔一下，连忙拉开门闩。王大爷像个水鬼般冲进来，带进一股裹挟着泥土和腐烂气息的冷风。他脸色惨白，嘴唇哆嗦得不成样子，雨水顺着花白的头发往下淌，手里却死死攥着一个湿透了的土蓝色粗布包裹，仿佛那是他的命。
“小碗…你爸…你爸他…”王大爷气喘如牛，话都说不利索，一把将包裹塞进她怀里，冰凉的布料激得江小碗一颤，“邮差刚送来的，说是你爸寄的，可这…这上面…有血啊！”
“血？！”江小碗的心猛地沉了下去，手不受控制地开始发抖。她爹江远帆，省城大学的民俗学教授，成天钻那些鸟不拉屎的穷乡僻壤，研究什么“月棺传说”，已经失联快半个月了。此刻听到“血”字，她脑子里瞬间闪过无数血肉模糊的画面。
她颤抖着手，解开被雨水泡得发硬的包裹结。里面是一本她无比熟悉的、厚实的牛皮笔记本，可那熟悉的边角上，此刻却沾染着几处已经发黑发褐的污渍——那形状、那颜色，分明就是凝固干涸的血液！一股若有若无的铁锈腥气混杂着雨水的土腥味，蛮横地钻进鼻腔，让她胃里一阵翻腾。笔记本下面，压着一封折得皱巴巴的信。
展开信纸，是父亲熟悉的、带着学者潦草的字迹，可内容却让她如坠冰窟，四肢瞬间冰凉：
“小碗吾儿：若你见到此信，说明为父恐已遭遇不测。切勿惊慌，更不要贸然寻我！切记！我此行所探‘葬月棺’之事，牵扯极深，远超为父所想。水浑且浊，暗处有眼。笔记本中所载，是为父多年研究之心血，亦与当前危局息息相关。其中关键，在于‘月棺现，葬众生’六字谶语。若…若真到了万不得已之时，可去城西‘听竹轩’寻一位姓秦的先生，他或可助你。父，远帆，绝笔。”
“绝笔”二字像两把烧红的匕首，狠狠扎进她的眼底，刺得她眼前一黑，几乎站立不稳，全靠手肘撑住了冰冷的柜台才没软下去。
“王大爷…谢谢您…”她强撑着几乎要碎裂的身体，声音干涩得如同砂纸摩擦，好不容易才将担忧不已、反复叮嘱的老人送出门。
“哐当”一声，门闩落下。江小碗背靠着冰冷坚硬的门板，缓缓滑坐在地，粗粝的木刺刮蹭着她的后背也浑然不觉。恐惧和担忧像无数冰冷的藤蔓，从黑暗的角落里疯长出来，缠绕上她的心脏，越勒越紧，几乎要让她窒息。她在地上不知坐了多久，直到双腿麻木得失去知觉，才猛地一咬舌尖，尖锐的痛楚让她混沌的脑子清醒了几分。
现在不是崩溃的时候。她撑着柜台站起身，拿起那本染血的笔记本，只觉得入手沉重无比，仿佛捧着父亲未冷的魂魄。
她深吸一口气，翻开封面。里面是父亲密密麻麻的研究笔记，夹杂着许多手绘的、线条扭曲的诡异符号和棺椁草图，透着一股不祥。
“葬月非棺，实为古仪之核心，窃阴阳，逆生死，然终遭天谴，成不祥之咒。”
“历代守棺人，皆不得善终。血脉不绝，诅咒不灭。”
守棺人？这个词让她心头莫名一跳，仿佛有什么东西在血液深处轻轻叩击。
“月影村，纸嫁娘之俗，阴毒异常，或为仪式的残存变体？亟待查证。”
月影村…纸嫁娘…父亲最后去的地方，果然有问题！
就在这时，一张照片从笔记本的夹页中滑落，悄无声息地飘落在她脚边。
照片有些模糊，像是在一个光线极其昏暗的土墙房间里拍摄的。正中是一个穿着老旧中山装、面容干瘦枯槁得像老树皮一样的老者，他眼神空洞地望着镜头，脸上带着一种极其诡异的、似笑非笑的表情，嘴角的弧度僵硬而夸张。而最让人脊背发凉、汗毛倒竖的是，在老者的身后，那昏暗得几乎融为一体的角落里，竟并排站着两个穿着大红嫁衣、脸颊涂着两团圆形血红腮红的纸人！
那两个纸人用墨笔画上去的眼睛，空洞无神，却又仿佛活了过来，正透过薄薄的相纸，直勾勾地盯着她！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
江小碗下意识地弯腰，伸手去捡，指尖刚碰到照片冰凉的表面——
“啊！”一股冰冷、绝望、夹杂着巨大恐惧和撕心裂肺痛苦的剧烈情绪，如同淬了冰的锥子，毫无预兆地猛地刺入她的脑海！破碎的画面像失控的胶片疯狂闪现：摇晃不止的惨白灯笼、凄厉得不似人声的唢呐在耳边炸响、一个女人幽怨到极致的哭泣萦绕不散，还有一双…一双毫无生气、属于纸人的、空洞死白的眼睛，在无限的黑暗中不断放大！
她猛地缩回手，整个人像被无形的力量弹开，踉跄后退几步，直到脊背重重撞上冰冷的柜台才停下。冷汗瞬间浸湿了她的后背，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，太阳穴突突直跳。
这该死的共情能力！她揉着发疼的太阳穴，感觉脑子像被无数根针反复穿刺。老爹这趟差出的，怕不是真捅了鬼窝了？！
她冲进里间，从床底拖出一个小木箱，里面是她所有的积蓄和几件母亲留下的旧物。她快速将现金塞进贴身口袋，目光落在箱角一个用红布包着的小物件上——那是一枚鱼形古玉佩，质地温润，是秦老板早年抵押在此的“信物”。
必须去找秦老板。父亲的信里明确指向了他。
她不再犹豫，将玉佩揣好，把父亲的笔记本用油纸包紧塞进背包最底层，又顺手将桌上一把锋利的裁纸刀别在后腰。最后看了一眼这个充满纸扎和香火气息的家，她撑起一把旧伞，决然地扎进了冰冷的雨幕中。
城西“听竹轩”的灯光在雨夜中如同一盏孤灯。推开店门，风铃轻响。秦老板正坐在茶海前，慢条斯理地冲泡着功夫茶，氤氲的热气模糊了他精明和善的脸。
