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深吸一口气，她拄着树枝，踏入及膝深的溪流。初秋的溪水冰冷刺骨，让她几乎站立不稳。
水流虽然不急，但对此刻虚弱的她来说，每一步都异常艰难。
她咬着牙，一步步挪向对岸。
就在她即将踏上对岸河滩时，脚下突然一滑，踩到一块长满青苔的卵石！
“啊！”她低呼一声，身体失去平衡，向冰冷的溪水中栽倒！
就在这千钧一发之际，一只骨节分明、却异常稳定的手，从侧面猛地抓住了她的胳膊，将她牢牢拽住！
凌霜惊魂未定，转头看去。
月光下，一个穿着灰色粗布短打、头发用木簪随意束起、面色有些苍白的年轻男子，正皱眉看着她。他看起来约莫二十出头，身形清瘦，面容普通，唯有一双眼睛，在月色下显得格外沉静幽深，仿佛古井无波。
他握着她胳膊的手，力道适中，既稳住了她，又未弄疼她的伤口。
“姑娘，小心。”男子的声音不高，带着一丝沙哑，语气平淡无波。
凌霜心中警铃大作！这人什么时候出现的？她竟毫无察觉！
以她如今的状态和警觉性，这绝非常人！是敌是友？
她迅速抽回手臂，踉跄着后退一步，拉开了距离，同时全身肌肉绷紧，进入了防御姿态，尽管这姿态在重伤下显得有些可笑。
她目光锐利地盯住对方，试图从他的衣着、气质、眼神中找出蛛丝马迹。
灰衣男子对她的警惕似乎并不意外，也没再靠近，只是目光在她身上那明显不合身、且染血的囚衣上扫过，又看了看她苍白如纸的脸色和狼狈的模样，眉头蹙得更紧了些。
“你受伤不轻。”他陈述道，目光最终落在她心口位置，那里囚衣的颜色最深。“心脉受损，内力枯竭，外伤多处。不该在此涉水。”
他竟能一眼看出她的伤势根底？叶上秋心中更惊。
此人要么医术高明，要么……武功深不可测。
“多谢阁下出手相助。”她压下心中惊疑，勉强稳住声音，抱了抱拳，刻意让声音显得虚弱而惶恐，“小女子……不慎跌落山崖，与家人失散，侥幸未死，却……迷了路，又遇野兽……”她编造着一个听起来合理的落难故事，脸上配合着露出惊惧后怕的神色，影后级别的演技自然流露。
灰衣男子静静地听着，脸上没什么表情，等她说完，才缓缓道：“山崖？这附近并无高耸山崖。”一句话，轻描淡写地戳穿了她漏洞明显的谎言。
凌霜心中一沉，暗骂自己急中生错。面上却显出被揭穿的慌乱和窘迫，眼眶微红，低下头，嚅嗫道：“我……我……”一副不知如何解释、泫然欲泣的柔弱模样。
灰衣男子看着她，沉默了片刻。月光洒在他苍白的脸上，显得有些莫测。
“跟我来。”他忽然转身，向河滩另一侧走去，脚步不疾不徐，仿佛笃定她会跟上。
凌霜站在原地，内心激烈斗争。跟？此人深浅不知，风险极大。不跟？以她现在的状态，独自在荒郊野外过夜，同样凶险，而且伤势急需处理。
眼看那灰衣男子的身影就要没入河滩边的树影中，她咬了咬牙，最终还是拄着树枝，艰难地跟了上去。至少，目前看来对方没有立刻发难的意图，且似乎懂医术。
赌一把！
灰衣男子带着她，并未走向她刚才看到的那个疑似洞口，而是沿着山崖脚下，七拐八绕，来到一处更加隐蔽的裂缝前。
裂缝仅容一人侧身通过，入口被茂密的爬山虎完全覆盖，若非走到近前，绝难发现。
男子拨开藤蔓，侧身进去。凌霜犹豫了一下，也跟了进去。
里面豁然开朗，竟然是一个不大不小的天然洞穴。洞穴干燥，通风良好，一角铺着干燥的茅草，旁边放着简陋的石灶、瓦罐和几个粗陶碗碟，甚至还有一张用木板搭成的简易床铺。
洞壁上有明显人工开凿的痕迹，放着几卷竹简和几件换洗的粗布衣服。这里显然有人长期居住。
灰衣男子点燃了石灶旁的一盏小油灯，昏黄的光晕照亮了洞穴。他指了指那张铺着干净草席的木板床：“坐下。”
叶上秋依言坐下，身体几乎一沾床铺就要瘫软，强撑着保持坐姿，目光警惕地观察着洞穴和男子。
男子并未理会她的打量，转身从一个简陋的木架子上取下一个小陶罐，又从一个布袋里抓出几样晒干的草药，放入瓦罐中，加了水，放在石灶上点燃的枯枝上煮着。动作娴熟，显然常做此事。
草药特有的清苦气味很快弥漫开来。
“把外衣脱了，伤口需要重新处理。”
男子一边用木勺搅动药汁，一边头也不回地说道，语气依旧平淡，仿佛在说一件再平常不过的事。
凌霜身体一僵。
脱衣？纵然江湖儿女不拘小节，但此刻她身份敏感，且对面是个陌生男子……
“我自己来。”她低声道，试图去拿他放在一旁的干净布条和小刀（显然是用于处理伤口的）。
“你后背的伤，自己够不到。”男子转过身，手里拿着捣药的石杵，目光平静地看着她，“或者，你想让伤口恶化，死在这里？”
他的目光并无淫邪之意，只有一种医者面对伤患的平静审视，还有一种洞悉她强撑状态的淡然。
