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县衙升堂，本县新任知县刘多余，穿着青色官袍，头戴长翅乌纱，端坐桌案之后，主簿周巡于旁记录，其余都是立在两边，只不过县衙里总共也就这几个人，站在一边着实有些潦草，尤其是这一侧是娇小的女捕头，那一侧确实人高马大像座小山一样的李玉熊。
陈二九负责跑腿，拿着空白的状纸，递给刘多余。
关于空白状纸，刘多余还是知道的，毕竟跟着自家刘相公跑了那么多年了。
按照诉讼流程，状告他人必须要递交状书，状书之中写清前因后果，但是这对于平民老百姓来说，着实有些为难人了，毕竟大部分人都不识字，即便可以去找读过书的书生，多少也是要润笔费的，更不用说，在大宋读书人眼比天高，出钱少了只会让人觉得瞧不起他。
比如周巡，虽然他屡屡考不过解试，但润笔费可一点都不便宜，要一贯钱之多，这足以让寻常百姓吃大半年了，当然这种价格是由他自己来定的，哪怕几乎没有人来找他写，他也没有降过，对于书生来说，价格高低象征了身份，降下来的不仅仅是润笔费，还有这个书生的脸面。
所以周巡哪怕是穷得快吃不起饭了，也坚决不降一文钱，脸面比什么都重要。
那如果既不会写字，也不舍得出钱请人写呢，或者说，这才是最常见的情况，官府不可能堵死底层百姓诉讼的渠道，因此可以递交一张空白的状纸，再由状告人进行口述，白纸的钱总比润笔费便宜吧。
显然，眼前这些百姓就是这么做的，待刘多余擦了擦因为困倦打哈欠而落出的眼泪，开始询问堂下，结果刚开口，下面那些百姓便七嘴八舌，听得人头昏脑涨。
“停停停！”刘多余急忙喝止，“一个人说就好，其他人不准插话！”
“我来我来，你们都闭嘴。”为首的男子向刘多余行了一礼，“知县相公，我们都是住在榆木巷的，要状告王家王庆日日殴打他的妻子宋姑，我们劝过很多次了，这一回实在是看不过去了，所以商量了一下就来这里了。”
“王家？”刘多余口中念叨，关于这个王家，他倒是找陈二九这本地人了解过。
在长阳县，有着两支大族，一支是扎根本地许多年的王家，一支是最近这些年迁来的吴家，当然，在这个穷地方，说是大家族，和其他州府路的大家族比起来，那就是云泥之别了，尤其是王家人，其实大部分都是寻常百姓。
他们口中的王庆显然就是其中之一，对于寻常百姓来说，隔壁丈夫殴打妻子，只要不是特别严重，周围邻里都是本着一种“别闹出人命就行”的心态，能劝则劝，劝不了也无可奈何。
但今日他们赶到这里，看来是事情有点严重了，刘多余当即开口道：“这王庆来了吗？”
“来了来了。”
不想人群之中居然冒出了一个声音，便见到一名干瘦男子从众人之中挤出来，笑呵呵地对着刘多余行礼，接着是周巡、徐杏娘、李玉熊、陈二九，行了一圈礼，还挺客气。
“你是王庆？”刘多余也不是所有县里人都认识的。
“是，我是王庆。”王庆一脸卑微地说。
“他们状告你殴打妻子，此事你可承认？”刘多余追问道。
“哎呦，还请几位相公明鉴啊，我确实有忍不住打骂过自家妻子的时候，也怎么也不是他们口中说的日日，更不可能是殴打呀。”王庆委屈地回答道。
“你的意思是，这么多人全部都在冤枉你了？”周巡忍不住插嘴道。
“我也不知道啊，我平日里没少帮他们干活，没想到最后好人没好报啊。”王庆长吁短叹道。
“知县相公，你可千万不要听他的屁话，这臭狗屎人前人后两个样，不住在附近的人根本不知道，只以为这人热心人善，实际上一个不合就要揍他妻子，再这么下去，迟早要出人命的。”为首的状告人顿时急道。
随后其他人也都七嘴八舌地控诉起了王庆，唯有王庆一个人缩在一旁，好似受了他们欺负一样，刘多余与其他同伴相互看了看，随后方才说道：“宋姑呢？来了吗？”
“有有有，她就在外头呢。”王庆点点头，当即对着外面招呼，“宋姑，快进来啊。”
众人望去，倒确实有一妇人躲在堂外，只是躲在外面不敢入内，王庆本想上前，却被其他人给挡住了，刘多余便向徐杏娘使了个眼色，让她将宋姑接进来。
这宋姑看上去同样瘦弱，嘴角有伤，面目憔悴，刘多余打量一番后询问道：“宋姑，你丈夫是否时常殴打你，你放心，我们会替你做主的，你尽管开口。”
“是啊宋姑，你要有什么委屈就对知县相公说。”王庆当即接话道。
“你闭嘴。”刘多余瞪了王庆一眼。
王庆愣了愣，他看了看站在堂中那个人高马大，甚至有些凶神恶煞的衙差，又被刘多余这个知县相公呵斥，便不再敢多说什么，不过他的妻子宋姑还是畏畏缩缩，不敢说话。
“宋姑，你快与知县相公说，这位知县相公是好人啊，先前还替城外的钱老头平了债，你只要说出来，相公定然也能帮你。”那些过来状告的邻里见宋姑不开口，显然也有些急躁，这种事情他们虽然跑过来告了，但最终肯定还是要宋姑本人开口，否则他们再急也没用。
然而在这么多人的注视下，宋姑吓得一句话都说不出口，如此下去，这案子根本无法正常审理。
