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七月仲夏的熊耳山中气候依旧温和宜人，一到晚上，夜风吹起，山野间草树摇曳，真让人联想不到山外阿鼻地狱一般的饥荒惨状。
纤纤新月，温柔而多情地窥探着得胜寨的大门——白旺本来就在山寨外，修建了一大片茅庵草舍供入山耕种的流民居住。
农民们居住的草舍被山峰黑沉沉的阴影遮盖一半，战士们的帐篷则为月光照射，篷布映起一大片白茫茫的淡光。
这些房屋军帐前边耸立着茂若繁林的白果树，树叶被将士和战马们的走动摇晃出一片哗哗响声。
密林、杂树、野草还有很多茂密芬芳的野花，遮蔽了一半军帐。倘若不是轻烟一般在营地中悄悄流动的朦胧月色，可能就很难看清楚闯军的军营了。
李来亨还没走到得胜寨的近处，他刚到山坳出口，远远能够望到这一团、那一团，密密麻麻点缀在青山腰间的军帐、草舍、民房和刚被开垦出来的梯田。
山坳前的平地被农家们当成了公用的打麦场，因为季节还不到收获的时候，上边只堆着数量不多的麦秸，有的已经打过，有的还没有打。
可是从麦秸堆上散发出一股清新的、使人感到愉快的气味，还是让李来亨有了一种置身于太平时节的错觉。
这是新割下的、干了的庄稼所特有的香味。
打麦场附近的一棵榆树上，还拴着一头小黄牛。它已经用刚打过的新鲜麦秸喂饱，卧在地上，安闲地睡着，只偶尔用尾巴赶一下讨厌的蚊虫。
因为李来亨身后带着的军队人数如此之多，小黄牛似乎被惊醒了过来。随着它的头轻轻一动，挂在脖子下边的大铜铃就发出叮咚响声，又吵醒了更多尚在睡梦中的农夫和耕牛。
李过将战马停住，缰绳上的铁环发出微微的磕碰声，在夜间显得十分清脆。他看着面前的田园景象，眼神中流露出怀念、叹息又怜悯的色彩来。
更多的骑士跟在刘芳亮身后，他们踏着马蹄走到了李过和李来亨两人身后。刘芳亮用手指掠一掠垂下来的鬓发，感到柔软的头发已经给露水打湿。
他对李来亨叹服道：“这场景让我想起十多年前，我们还在陕北做边民和农夫的光景。你让白旺留守得胜寨，领导饥民开垦这里的土地，真的很起到神奇功效……说出去都不敢相信，河南各地还有几百万的流民、饥民，得胜寨这里却好像和最好的丰年没有什么差别？真是不可思议！”
李来亨心知肚明，白旺能够这样快恢复得胜寨周边地区的农业生产，既是由于李来亨和他确立了一些闯军过去不甚重视的民政规章，一切按章程办事，也是由于攻破洛阳以后，大量的粮秣物资被运入熊耳山中，刺激了本地生产的复兴。
但他被刘芳亮钦佩，也就觉得没必要解释那么仔细，多少有些居功自傲道：“我经营得胜寨、小虎寨这两山两寨的地盘，花费了很大苦心。如今看来还算是不负众望，多多少少收到了一丁点微不足道的成效，今后应该可以更好地支持闯营主力的粮、饷后勤。”
刘芳亮为之叹服不少，可李过却有一缕愁云浮上心头。
李过对自己这个才华横溢的义子，是既亲又爱——李过仪表堂堂，虽然不比刘芳亮的俊美，但长得也不算难看。只因家贫，娶妻很晚，而且不久就跟随李自成离家做了响马流寇，没有过过几天安稳日子。
他每每将全副精力心血都投入到辅佐闯王的事业之中，不知道有多少日子没有过过正常的夫妻生活了？
李过没有孩子，就把李来亨当成了自己的亲生孩子。他们之间虽然因为战事频繁的缘故，相处并不久，可李过确实是完全将李来亨视若己出。
这一回重新见到李来亨，李过既为他的成长、为李来亨渐渐具备的上位者气度感到欣慰，也为李来亨越发自负轻狂的态度做派，感到不小的忧虑。
星光照在李过的眼中，他提醒李来亨道：“两山两寨能有现在的气象，是所有人努力的成果。白旺也是闯营中资历近十年的老将了，很多时候来亨你也应该多听听白旺的意见。你一个人才华再怎么横溢，也不会分身术，一定要学会如何同兄弟伙们合作，才能把握住局面。”
李来亨对李过也还是很尊重的，听到李过的建议，他不再多话，笑道：“义父提醒的是，知人善任是为帅者的基本素养，我一定加倍注意。”
李过还想再多说几句，但这时白旺已经亲自率领一队骑兵下山迎接大军。留守得胜寨的将士们全都举着火把，从半山腰上奔了下来。白旺还特地带来许多半熟的肉食和口味醇厚的酒水，一到军前就让手下下马，把犒劳大伙的酒肉分发下去。
李来亨和白旺也有很长一段时间没有见面了，按照攻破洛阳时李自成划定的闯营五标编制，白旺隶属前标，算是李来亨的嫡系部下。
两人本来就因一同调整、改良闯军的老营而建立了比较熟络的关系，也有较多一同攻战的经历。重新会面，自然拥抱在一起，互诉这段时间来不同的遭遇和见闻。
白旺没有跟随李来亨参与洛阳之战、叶县之战，而是一直负责留守得胜寨的闯军老营。他是前标中处事最稳重成熟而且最圆滑周到的一员将领，留守得胜寨期间，不仅完成了招引饥民、开垦荒地的任务，而且还有余力在洛阳危急之时，两度出兵袭击贺人龙部秦军的后方，有力策应了前线的战事。
跟在白旺身边的则是李来亨最亲信、最私人的部下庆叔，他才具有限，在野战攻城上没有任何特异的能力。即便是经营后勤，庆叔的表现也远远不如白旺和新近提拔起来的小商人张玉衡。
可是李长庆是和李来亨有血缘关系的族叔，也是李来亨最放心的一个人。所以李来亨才留他在得胜寨监督老营，发挥几分余热。
庆叔对李来亨的感情，和李过差不多，只是李过地位较高，性格上也不容易将感情表露在外。而庆叔没有什么城府，他一见到阔别多日的子侄，就涨红了脸，左拍拍、右摸摸，连问李来亨在外行军打仗，有没有伤到哪里？
关心之情，溢于言表。
一直神情肃然的李过，看到白旺、庆叔，还有其他很多留守得胜寨的将士，看到他们对李来亨表现出来的关切情感，心里忍不住松了半口气。
李来亨近来是有点自负轻狂了，可是他也确实才具过人，深得闯军将士的拥护和爱戴。
白旺让寨兵们帮忙喂喂李来亨等部骑兵的马匹，他一贯持重沉稳，但这时候也忍不住透露出半分兴奋，问李过：“元帅也要回来了吧？我们全都听说了！据说曹操是打算投靠闯营啦？真是三十年河东三十年河西，这才过去一年多吧？就轮到曹营来求着咱们啦。”
当初闯营和曹营在夷陵分手，多少是出于形势胁迫之下。闯军还为此丢弃了大量火炮，仓皇又狼狈地向北转移。
不过一年时间，闯军就攻破洛阳、俘杀福王，战兵已有一两万人之多。兵马之盛，远在献、曹之上，如何不让大家感到一阵快意呢？
李过没有说话，而是李来亨回答道：“现在这个时间，元帅应该已经在淅川、内乡同罗汝才会师了。我想最迟五六天之后，他们也会回得胜寨这边来——届时闯曹合营，兵马应当将有二万多人？足可以打一场大会战了！”
李过对李来亨的抢话没有在意，他靠近过去，摸了摸李来亨的头，缓声道：“这段时间太辛苦你了，咱们都先跟白旺回得胜寨，好好休息几天吧。”
