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薛家的船队已经在淮水北岸的清河县码头等了整整两天，当贾家的船停靠在码头上时，薛蟠早就化作“望夫石”望眼欲穿了。
相比前次在金陵相聚，这一次的贾琮心情低沉了许多。
应薛夫人相邀，贾赦父子与黛玉一行人换乘了薛家自己的大船，由同行的羽林郎护卫客船前后，迅速北上离开江淮地区。
江南，乱象渐起。
党争、学争、倭寇、白莲教……
贾赦的脸上青一块紫一块，站在船头看着南来北往的船只，思绪万千，一时都不知该如何压下他心中的愤怒。
“三儿……”
“爹！”
父子俩互相喊了一声对方，可迟迟说不出话来。
许久之后，贾赦长叹了一声，接着便咬牙说道：“回京后，爹带你去打人！”
“儿子也有这个想法，不打人儿子的念头不通达。”
贾琮摸着林如海之前送他的暖玉，烦躁的心略有舒缓。昨日船至淮安时，贾赦特意在淮安府暂歇一夜，在天黑之前冲进漕运总督衙门，将忠顺王刘恪打成了猪头，当然自己也差点成了猪头。
京城两大纨绔在漕运总督府的庭院内，上演了一场肉搏大戏，吓得裴维生呐呐不敢言。
临走时贾琮还顺走了刘恪珍藏的所有“豚肉干”，临出总督府大门时，贾琮似乎听到了刘恪悲愤的叫喊声，咬了一口肉干后，他感觉心情畅快多了。
贾琮没有问老爹回京后要打谁，贾赦也没有过多解释。父子俩就这么站在船头吹了好久的冷风，才重新回到了船舱中。
“嘿，琮哥儿，十一叔说等去了京城，他就教我练武！”
薛蟠抱着一柄骚包至极的长刀从船尾跑了过来，欣喜若狂的跟贾琮炫耀。
在看到贾赦后，立马变得乖巧无比：“赦公好！”
贾赦摆摆手说道：“行了，以后别那么多规矩了，你俩去玩吧……”
说着，他便信步往前继续走去，正当薛蟠悄悄舒了口气时，再次传来贾赦的声音：“蟠哥儿，你来一下，我有话问你！”
……
薛蟠被贾赦叫进了船舱，进去后贾赦没有半点啰嗦，直截了当的问道：“你母亲带你与宝丫头去京城，除了暂避江南的风波可还有别的事？”
“啊？”
贾赦的询问让薛蟠有些丈二和尚摸不着头脑，挠了挠脑瓜子，好半天才一拍脑门：“想起来了，母亲之前收到了舅舅的来信，后来才下定决心尽快去京城的。”
“你可知信中内容……”
薛蟠摇了摇头，满不在乎的说道：“舅舅这几年不常来信，许是思亲之故，邀请母亲入京团聚吧。”
贾赦想起曾经那位叱咤商海游刃有余的皇商薛公，不禁暗叹薛蟠真是太憨直了些。
薛家要是真的交到他的手里，能坚持三五年都算是薛家祖坟冒青烟了。
王子腾是什么样的人？他会做这等无用功？
贾琮想了想开口说道：“爹，不如还是由儿子直接去问姑妈吧。如今朝中局势复杂，走错一步都有可能踏入万丈深渊，咱们不得不防！”
“啊？琮哥儿，难道我家入京会有什么危险不成？”
薛蟠这会更加迷茫了，还是贾赦拍了拍他的肩膀解释道：“也不算危险，只是担心你家被人骗了。这样，你俩去找你母亲一趟，就说是我问的，你舅舅的来信里到底说了什么。”
在薛蟠的心里，贾赦的威望可追仙神，听到贾赦的吩咐，立马拍着胸脯与贾琮去了另一处船舱。
敲门进入后，薛家母女正在整理账册。
此次入京，薛家在江南大半的铺子尽数变卖，换成了银票装在了钱箱里。
看到薛蟠领着贾琮进来，薛夫人疑惑问道：“你不是跟十一先生学武去了，怎么这么快就回来了？”
不等薛蟠回应，她就热情的将贾琮拉到跟前坐下，端来一盘精致的点心说道：“琮哥儿快坐，尝尝你宝姐姐新制的点心。”
“娘，儿子也要吃！”
薛蟠看着自己的亲娘热情的招呼贾琮吃着美味的点心，自己的妹妹亲手煮茶，感觉自己像是被捡来的。
直到宝钗给他递过去一杯茶，这才委屈的坐在一旁，喝一口，更苦涩了。
贾琮尝了一块点心，夸赞了一番后这才说起了正事。
听完了贾琮的疑问后，薛夫人犹豫不知该不该如实回答。倒是宝钗的眼中泛起希冀，轻轻摇了摇薛夫人的手臂。
“娘，琮哥儿说的对，咱们家虽然不是官宦之家，可皇商皇商，到底是沾了一个皇字。朝中局势咱们不清楚，还是让赦公给咱们分析分析，万一行将踏错，薛家可就毁在咱们手里了。”
薛家宝钗，不愧是薛家智囊。
薛夫人沉默了许久，最终将心中的犹豫化作一声长叹，跟贾琮说道：“蟠儿的舅舅已经来了两封信，想让宝姐儿参加明年的小选，给薛家挣一份前程出来！”
