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不得不说，过去几个月的京城十分“热闹”。
不管是好的热闹，还是不好的热闹，总之京城的生活节奏很容易让人感到热闹。
相较于他们的热闹，此时此刻，由下西洋舰队分出的两支舰队，正在非洲中部分别向两个方向踏上远洋征程。
冬月，随着南半球进入夏季，南半球的海域水温开始普遍升高，向西流动的赤道暖流得到加强。
不同于刚刚抵达木骨都束并准备跨越印度洋前往锡兰的下西洋主力舰队，此时此刻的非洲中西部海岸上，一箱箱的瓜果蔬菜正被运到沙滩边的十余艘沙船上，岸边还站着数百名身着甲胄的明军，以及高兴搬运东西的上千黑色人种。
海上，以三艘宝船，十艘马船组成的舰队正安静的停泊着。
能带着如此多战船出现在这里的人，除了王任和他麾下的先遣队，恐怕也再没有其它人了。
“按照洋流的运动，这里估计就是我们最后一个补给站了，物资得多多补给才行。”
王任手中拿着修改了不知道多少次的《海图》，口中则是说着让众人心里一沉的话。
相比较众人，王任显得十分沉稳。
他看向了正在搬运东西的昆仑人，缓缓将海图收了起来。
过去几个月里，他们一路北上，一路搜寻各处部落，然后靠着比手画脚的方式来交换物资。
当然，期间也不是没有遇到过眼热他们物资，对他们发动袭击的部落。
不过这些部落的下场，基本都是覆灭一条路。
只是由于越往北方行走，善于用毒的部落就越多，因此比起当初出发的一千余三十六人，如今只剩下了九百五十七人。
战死的人，王任依照海军的规矩，将他们焚毁后收集进入骨灰罐，准备返回大明后将他们的骨灰交给他们的家人。
尽管汉人讲究入土为安，但实际上大部分的贫苦百姓并没有那所谓的“土”来安葬，只能选择火葬的方式来偷偷将父母葬入山中。
当然，能参军的将士，只要不是刚刚参军就战死，那基本上都不缺安葬的土地，毕竟明军待遇很好。
不过身在海外，想要将同袍带回家乡，也只能选择这种手段了。
“早走早好……”
想到战死和水土不服，因病去世的那些弟兄，王任忍不住在心底叹了一口气。
这时，他们带来的二十余艘沙船已经被装满了瓜果蔬菜，甚至还有几棵果树。
不用王任开口，兵卒们就驾驶那二十多艘沙船前往了海上，将物资都运往大船上。
王任见状，也转身看向身旁。
在那里，一個穿着汉人戎装的昆仑人等笑着等待他比划，王任也不废话，直接将自己腰间的佩刀递给了对方，同时让人将铁锅、成衣交给对方。
那昆仑人得了这些东西，立马高兴的拔刀比划了几下，甚至用它去劈砍了海岸线旁的树木，对它爱不释手。
等他笑着回来，王任连比带划，很快就让这人知道，王任还需要更多资源，因此他立马笑着点头，对远处的部众开始大声招呼了起来。
尽管语言不通，但比手画脚不管放在哪个时代，都能大概表现出自己的意思。
很快，这个部落的昆仑人继续开始运送物资，甚至带来了他们圈养的牲畜。
不过瞧着那群没有阉割过的野猪，王任立马比划说不需要它们，反倒是他们带来的羊被王任收下了。
见状，这头人也知道王任他们喜欢什么，继续招呼让人从部落里带东西过来。
尽管王任不认识他们，可他们却从南边听到了关于王任的传说。
南边传来的消息中，有一群看上去很漂亮的人会从海上来到陆地，如果部落的人诚心供奉，他们就会回赐许多锋利的兵器，以及可以烹煮美味食物的工具，还有许多甜如蜂蜜的东西。
头人倒是没想到自己居然能撞到这群看上去很漂亮的人，不过经过交流，他没想到传闻居然是真的。
想到这里，他高兴的摆弄着自己手里的腰刀。
在他的身后，如元宝状的红糖，以及简单缝制的布衣，还有上百杆长枪，十几口铁锅放在一起，看守他们的昆仑人手拿长枪，身上穿着布衣，警惕的看着四周，生怕会有人将这些东西抢走。
在他们警惕之余，王任又和他们部落的头人完成了三笔交易，直到舰队的船舱装填满了食物，王任才与他们挥手告别，回到了沙船上。
瞧着他们划船远去，那头人跑追逐跑到了海里，激动挥手：
“下次再来啊，我这里还有吃不完的水果和猎物，只要你们来，我还能更便宜的换给你们！！”
瞧着王任他们划船走远，这头人才狂笑着跑回岸边，看着那数百杆长枪和数十口铁锅，以及红糖、成衣发笑。
“这群人真的好笨啊，这么点东西就换回了这么多好东西，哈哈哈……”
站在头人身旁，一个类似巫师的人也拿起红糖舔了一口，感受着其中的甜度，瞬间爱上了红糖的同时也不忘说道：
“现在我们有了这些东西，应该能征服没有这些东西的部落了。”
“对！对！”头人笑着回应，同时拿起长枪挥舞了两下，咧着嘴笑道：
“等我征服了其它部落，我还要回这里和他们交换东西。”
说罢，他示意在这里搭建兽皮帐篷，一旦海上再有人出现，一定要通知他来交易。
一想到自己交易的结果，头人便高兴的手舞足蹈，心里觉得那群海上的漂亮人真容易骗。
“这群土人也太容易糊弄了，几百杆磨损严重的长枪和铁锅，还有我们穿剩下的衣服，就换回了这么多东西。”
甲板上，当王任返回坐船，负责记录的书吏便吐槽道：
“这些物资，都够我们吃两个月了，尤其是那六十多只羊和三头牛，起码够兄弟们节省着吃半个月了。”
“容易糊弄还不好吗？”王任笑着拍拍他的肩膀，随后看向了那看似太平的湛蓝大海。
深吸一口气，王任转头开始下令：“向西边，扬帆起航！”
“哔哔——”
随着王任下令，这支舰队开始扬帆向西，顺着暖流往西边进发。
时间一点点的过去，渐渐地他们也开始看不到陆地。
当陆地彻底消失在众人视野中，所有人都心里一沉，充满了忐忑。
他们走的是一条从未有人走过，无法提供帮助的航道。
这条航道的前方是什么，没有人知道。
随着陆地的消失，舰队中的欢声笑语都消失了，所有人都开始变得沉默寡言。
时间一点点过去，从正午到黄昏，从黄昏到入夜。
直至深夜，坐在坐船船室内的王任开始计算自己的航行距离。
大海与沙漠、雪原无疑是最容易迷失方向的地方，王任按照自己一行人先前沿海航行的速度来推算，当下他们差不多每个时辰可以走二十里，一天大概能走二百四十里。
如果朝廷给的图纸没有问题，一个半月就能抵达东州东北部。
当然，这个速度的前提是不遭遇风暴。
想到这里，王任只觉得口干舌燥，揉了揉眉后便返回床上休息了起来。
尽管在床上他依旧辗转反侧，难以入眠，可随着困意加深，他还是睡着了。
他只觉得自己只睡着了一会儿，便感到船身晃动，自己一下子坐了起来。
等他跑出船室，便瞧见了外面正在经历狂风暴雨，十几丈的浪头不断打来，每一次都似乎要把战船掀翻一样。
他拼命指挥弟兄们调整坐船，可他身边只有大伙的嘈杂声与海浪声，他的所有指令都似乎石沉大海，得不到任何回应。
最终，在一个数十丈的浪头下，他所乘坐的坐船倾没海中……
忽的，他猛然在海里坐了起来，再反应过来时，他出现在了船室的床上。
阳光从门缝中洒进来，直到这时王任才反应过来，刚才所经历的一切不过是梦境。
他伸手摸了摸额头，细密的汗珠覆盖一手。
“王任，你好歹也上过战场，杀过那么多人，现在居然被一个噩梦吓成这样……”
王任嘲笑着自己，随后起身穿上了袍子，拉开门眯着眼走上甲板。
蓝天白云与大海的海浪声瞬间将他拉回了现实，桅杆上停留的海鸟格外显眼。
“千户，您醒了？”
“现在是什么时辰了？”
早早起床的书吏走向了王任，王任看了一眼刺眼的太阳，虽然已经有了猜想，但还是下意识询问了起来。
“巳时二刻（9:30），刚好可以吃早饭。”
书吏笑着回答，不过笑容却有些疲惫。
见状，王任看了看四周的弟兄，尽管都在岗位上做着工作，但他们总是时不时的打着哈欠，显然昨夜没有什么人能安然的睡好。
“这么算起来，我们差不多也走了大概十一个时辰了。”
王任看了看四周，突然觉得没自己什么事情，因此便脱下了衣服，让人放下船网，自己往海里一跃而下。
浪花四溅，昨夜才梦到自己沉没海中的王任，此刻用实际行动来克服了自己的心魔。
他一只手抓住船网，一只手跟随双腿在扑腾，这么游起来十分省力。
如此坚持了一刻钟左右，王任才穿着一条裤衩，抓住船网向上攀爬。
没有什么惊险的事情发生，他平安无事的回到了甲板上，而他的举动，无疑让昨夜许多做到噩梦而恐惧大海的海军弟兄都舒缓了一口气。
