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杜中宵和苏颂站在河边的大柳树下，看着河里船上忙忙碌碌的人们，都没有说话。
过了很久，杜中宵才道：“永城之兴，全靠这条汴河。有这一条水道，买什么都方便，出产的货物也卖得出去。也是因为这条水道，一旦兴盛起来，便就鱼龙混杂，什么样的人都有。永城县这里，远不如营田务的民风淳朴。说起来，我从营田务离开，父老相送，甚是不舍。而在永城县这里，从人吏到地方员外，不过薄酒数杯，便如陌路。”
说到这里，杜中宵苦笑着摇了摇头。
苏颂道：“世间贫苦小民最容易记恩，给他们好处的人，多少年都记得。至于这些富贵员外，眼里只有钱，再也容不下其他东西。待晓即将离任，在他们眼里，哼——”
看苏颂连连摇头，杜中宵笑道：“在他们眼里，我已是无用之物。这样认为没什么不对，我从这里卸任，今生都不知道会不会再履此地。他们眼里只有钱的人，自然不必再奉承我。这样也好，也免了卸任的离愁别绪。只是子容，有我这个教训，你不必再给这些人好脸色看。现在永城钱粮不缺，赋税从来都是提前缴齐，不必仰仗地方势力人家。以后的心思，多放在为贫苦百姓做些事情上吧。”
“正该如此！”苏颂敛容正色说道。
转身看着不远处热闹的杂货铺子，杜中宵道：“现在看来，我为永城县做的第一件好事，便是立了永城公社，赋税不再科敛于民。永城公社里，对百姓最有利的，便是这间杂货铺子。走，过去看一看！”
两人安步当车，慢悠悠地到了杂货铺子门前，看着小厮与客人做着各种生意。此时汴河涨水，经过了一个冬天的冰封，生意特别火爆。尤其是那些永城特有的货物，如烟花、香皂、农具之类，买的人特别多。往往是从外地来专门采买货物的船，整船整船从这里采购。
苏颂在一边看着，感叹道：“难怪永城把各种杂税科捐全部废除了，就这一间铺子，一年就不知道赚多少钱出来。有了这些财源，才能不保证不赋敛于民。”
杜中宵道：“岂止如此，这些铺子还有两个好处。一是不属于民间哪个大户，赚的钱归于衙门辖管的永城公社，从而这些钱就可以直接补贴赋税。再一个，这里卖的货物是从乡间收购而来，卖得多了，百姓也能得到好处。这两点，就让这家铺子比其余什么酒楼生意强了无数倍。”
苏颂连连点头。这个年代可没有不得与民争利的说法，由于财政压力太大，官府只要见到哪个行当赚钱，往往采用各种手段收为官有。等到不赚钱了，才发包给民户。民间百姓有钱是官员看不惯的，开封城里商贾云集，有的大商户一次交易上千贯，宰执听说了都惊讶不已。说民间交易动辄百万，骇煞人。其实千贯交易，在和平社会实在算不了什么，这个年代还是很稀罕的事。
看着铺子的主管和小厮忙来忙去，杜中宵道：“只是这种铺子也有一个坏处，属于公社，那便不归任一家所有。铺子经营好坏，全看主管。现在刚办还好，等到年深日久，本地的势力人家，还有衙门里有实权的公吏，必然向里面安插自己人。到那里内外勾结，必然弊端丛生。”
苏颂道：“这是没有办法的事，所以才要官员监管。我听说这公社里的财物，平日都是县尉和主簿掌管，公吏勾稽。再者说了，等到生意做得大了，可以再开一家，互相监视。”
杜中宵点了点头，没有接话。这些集体经济组织，最怕的是管理混乱，人员僵化，管理人员跟地方内外勾结，掏空资产。杜中宵有千年记忆，当然知道这些坏处。所以永城公社的管理和经营人员，全部都是雇来的，不用官员和公吏兼职，随时可以解雇。
管理杂货铺子的葛主管忙完了一位从扬州来的客人，喘了口气，一转身，发现站在不远处的杜中宵和苏颂两，急忙跑上前来行礼：“知县官人到了这里，何不进铺子吃碗茶？”
杜中宵道：“我们只是在这里闲站，你只管忙自己的就是。”
葛主管搓着手，连道：“这如何使得？若是传了出去，小的不是被人骂？”
见杜中宵和苏颂两人执意不肯进店，只好站在一边陪着。
杜中宵对葛主管道：“我在永城任满，不两日便就要离去。这一位是新来的苏知县。”
葛主管急忙向苏颂行礼：“小的也听说知县官人离任，却不想新知县到了。听说官人离任，小的和附近几间铺子的主管，商量着摆桌酒筵，为官人送行。小的们还凑了些礼物，到里带回去。”
杜中宵没想到这些受雇打工的人倒对自己有情有意，笑着道：“不必了，适才在望江楼，县里的几位员外已经设宴。我满任离开，是朝廷旨意，如何收你们礼物。”
葛主管忙道：“那如何一样？员外们这两年都赚了大钱，自该为官人送行。小的们比不得那些富贵员外，发不了大财，但有了这份营生，可保一家衣食无缺，着实感念知县官人恩德。若是官人不嫌弃，便就今日或者明日，为官人摆一个送行宴。本来我们商量，官人为地方做了这许多事，应该向朝廷上奏留官人一任，至不济也要送万民伞之类的。只是听员外们说，如此做对官人不好，那便算了。”
旁边一个挑着席子来卖的乡民一直站在旁边，听到这里，不由问道：“我听人说，百姓感念地方官恩德，可以上请朝廷，多留一任，怎么对官人不好了？”
葛主管摇头头：“听员外们说，知县官人此次升了官，留在本县岂不是耽误了。”
杜中宵一直保持笑容，听葛主管和那个卖席子的乡民议论，没有插话。什么因为升官不做，不过是那些员外们的托词罢了。真正的原因，是杜中宵发展了地方经济，让他们有了赚大钱的机会。但另一方面杜中宵对地方管得太严，限制了那些富贵员外聚敛钱财。人就是这么复杂，杜中宵不创造这些机会，那些人也不会说什么，减了赋税他们也一起叫好。机会创造出来了，杜中宵却限制大户聚敛，使利益尽量向小民倾斜，自然引起他们不满。反正地方已经发展起来，这些大户人家巴不得杜中宵赶紧离开，他们好大展拳脚，赚进大笔钱财。反是偏远地方的百姓，由于这间杂货铺子带动的手工业发展，更加感念杜中宵这两年的政绩。只是他们人微言轻，说话没有听罢了。
经过了今天的送行宴，杜中宵对这些心知肚明，只是不说破。经过了永城这一任，自己也该长些见识，以后为官长些心眼。这些以前被认为是地方柱石的大户人家是靠不住的，畏威而不怀德，做多少事他们都认为是应该的，好处少了便就心怀忌恨。自己当初发展实业，不如把地方大户清扫一遍，重新发展人起来。可怜收拾了马蒙，杜中宵生怕对地方破坏太甚，没有对地方大户痛下杀手。
