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秋天的夜空，显得格外高远。一轮圆圆的月亮挂在天上，月华如瀑，洒在天地间。
杜中宵一个人走在街上，看着来来往往的行人，有一种落寞的感觉。两个世界的穿梭，让他对身边的一切总是有一种疏离感。身边的人看着很近，却又远在天边。
到了韩家脚店门前，杜中宵哈了哈手，挑起门帘走了进去。
新雇的小厮顺儿看见杜中宵进来，急忙行礼问好。
杜中宵答应一声，随口问道：“生意好么？”
顺儿开心地道：“好，好。小官人看店里如此多的客人，自然是好得不得了。”
杜中宵看店内的座头坐了十之八九，知道顺儿说的不虚。今天是卖烈酒的第三天，名声渐渐传播开来，客人越来越多，受欢迎程度超出了杜中宵意料之外。
糟白酒醇厚不足，又烈又呛，并不是上好的白酒。要酿好的白酒，还是要用高粱才行。高粱中含有鞣酸，对人有毒，但酿酒后不但毒性尽失，还会产生特别的香味。这种又烈又呛的酒，多是体力劳者喜欢喝。忙了一天的活计，腰酸腿痛，喝上一杯，解乏活血。却没想到自卖开始，远近的酒鬼听说之后，都纷纷寻了过来，都要试试这力气极大的新酒。
烈酒最终定价二十文一斤，比原先预想的价钱稍低了一些，主要是为了好卖。花上三五文钱喝上一碗，随便吃点零食，半醉半醒之间也是一种享受。
在柜台前站着与人闲聊的韩练看见杜中宵进来，忙招呼道：“贤侄来了，近前说话。”
到了柜台前，却见三个中年人站在那里，各自面前一碗酒，几个羊蹄一碗蚕豆，在那说话。
这是自卖烈酒之后新起的一种风俗，真正好酒的才会如此。也不要什么菜，就是为了喝酒，享受那种晕晕乎乎的感觉。若是水酒，却不能够如此喝，需要几个下酒菜，慢慢品才行。
与韩练行过了礼，杜中宵道：“阿爹，现在时候尚早，店里已快坐满，生意还好？”
“好，好！”韩练连连点头。“自卖了烈酒，生意便一天好似一天。以前店里我们一家三口尽可以招呼，现在就不行了，只好招个小厮来帮衬。”
杜中宵点了点头。新招的小厮就是顺儿，今年只有十一岁。城里面这种半大孩子所在多有，这个年代教育又没有普及，他们便到处受雇做工，这个年代反正也没有不许用童工一说。
说了两句话，旁边一个五十多岁的中年人对杜中宵道：“你就是杜举人家的小官人？”
杜中宵忙叉手行礼：“在下正是。不知老丈如何称呼？”
中年人笑着道：“我是县衙前街上卖笔的何大郎。年前你阿爹过了发解试，用的正是我家的笔。”
杜中宵心中暗叹了口气，可惜父亲最终没过省试殿试，不然倒是给这家一个好广告。凡是参加科举的举子，卖纸笔的店家都会特意记着。一旦高中，便是他们的活广告。
寒暄几句，何大郎道：“你家里制的这酒真正是好，一碗下肚便就有些酒意。以往喝水酒，我却十碗八碗。这酒好，真不知你是如何想出来的。”
几天工夫，杜中宵早已想好了说词，道：“几个月前，我在城外一座破庙，遇到一个落魄的邋遢道人。见他可怜，买了几个饼给他，那道人便教了我这个制酒的法子，却没说来自哪里。”
何大郎连连点头：“贤侄，你遇到的说不定的是世外高人。佛道之流，多有些神奇妙法，是我们俗世之人不可想象的。他们出家人，却不可用世俗的眼光去看。”
杜中宵连连称是。这是他与家人一起商量出来的忽悠人的说辞，免得别人问东问西。这个年代只要是与佛道沾上关系的秘法，都会因为神秘性抬高身价。
站在这里的三个酒客，都与何大郎一般，是县城里的小业主。他们与韩练的身份差不多，对他的遭遇感同身受，都对吴家仗势欺人不满。韩练借着杜中宵的烈酒一翻身，他们便赶过来支持。
正在这时，一个小厮提了一个酒坛进来，到了柜前道：“主人家，这是三斤的酒坛，装满了。”
韩练答应一声，急忙拿了酒提打酒，一边问道：“今日买这样多，你家主人宴客吗？”
小厮道：“正是。亲家从乡下来，主人要用这酒招待。说是此酒只有县城才卖，是个稀罕物。”
韩练忙道：“这酒不独是稀罕，喝起来也分外有力气。”
