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四方馆。
这里是接待外宾的地方，名称不是宋朝特有，早在隋炀帝时，就在洛阳建国门外设立了这么个地方，对东西南北四方外族各设使者，掌管往来互贸，杨广好大喜功，一向喜欢向四夷展现国家的富足，花老子杨坚积攒下来的财富完全不心疼。
到了唐朝，真正的四夷来朝了，四方馆反倒不再直接接待外宾，移到洛阳皇城，隶属中书省，但应该也是处理外交的相关事宜。
再到了宋朝，四方馆自然就到了汴梁，只不过这地方的作用再度延伸，不仅接待外宾，平日里还为京官、致仕官、道释、贡举人、进奉使等提供接待之所。
也就是说，狄进之前回京，如果实在囊中羞涩，连租房的钱都拿不出，就可以申请住到四方馆里面，暂且过度。
他自然没到那个地步，其他京官除非逼不得已，也不会连这点体面都不要，毕竟买不起房子，租房的钱终究还是能出的，倒是有许多回京述职的地方官员，由于没了俸禄，抱着能省一点是一点的态度，住了进来。
如今辽国使节团要入京，尤其是这回还来者不善，这部分官员当然被请了出去，里里外外再打扫干净，布置一番，严阵以待。
负责这一切的，是四方馆的主官，四方馆使。
别小瞧这个位置，论品级还是正六品，是武官清要之选，多以外戚勋贵充任，而如今担任此职的名叫曹牷，字信义，济阳郡王曹彬的嫡孙。
这个人狄进还见过，《苏无名传》最初发布时，在郭府的书友见面会上，曹牷也在此列，当时还有太后的侄子刘从广闯进来，由此掀开了外戚之死的案件。
曹牷同样也印象深刻，只是没想到对方进步的速度如此快，当时甚至还不是解元，只是一介赶考士子，有些才华罢了，而如今再见，竟然被朝廷任命为了馆伴使！
哪怕本官的品级还不如自己，但谁不知道，武将勋贵的品级都是虚的，文官的品级虽低，但七品的朝官就足以外放出去为一地知州，一方父母官……
「读书人就是厉害啊！比不了！比不了！」
心里感慨着，曹牷踱着步子，督促手下干活，然后就见一道英挺的身影走了进来，关键是穿着朱红色的官袍。
「哪家的后人，这般牛气，如此年轻就服绯了……嘶！」
认清楚来者，曹牷赶忙快走几步，迎了上去：「狄……狄直院！」
狄进微笑一礼：「信义兄，别来无恙否？又不在朝堂之上，这般生分作甚？」
曹牷也是个爽快人，闻言立刻改了称呼：「仕林莫怪，我听延休说过，仕林回京后还未去过郭府，还以为你太过匆忙，忘了我们这些好友了呢！」
郭延休正是郭承庆，狄进特意解释了一下：「我已给延休兄去信，过年时就去拜访，曹府若是欢迎，也当多多走动！」
他未入仕时，能跟武人随意往来，入仕为官后，就要考虑这方面的影响了，再加上离过年也不远，所以约定年间走动，去郭府拜访，郭承庆当然表示理解。
「哈哈！自是欢迎！自是欢迎！」
曹牷也只是铺垫一下，拉一拉关系，但下一句倒是真心实意：「仕林的《苏无名传》还写么？不瞒你说，前六卷我已经看三遍了，就等后续！」
狄进不免失笑。
如今都在探讨《洗冤集录》，只有这群忠实的勋贵书友，还念叨着《苏无名传》有没有更新……
做出以后一定的保证后，狄进开始转向正题：「此番我忝为馆伴使，迎接辽国使臣，四方馆内外事务，还要多多仰仗信义兄了！」
「你刚刚让我别见外，怎的反跟我客气起来了？放心交给我便是！」
曹牷摆了摆手，正色道：「只不过我这四方馆使无所谓的，混日子的人，担不了什么重担，你这一关不好过啊，那辽人必定是要发难的，得千万小心些！」
狄进点点头，询问道：「辽国正使萧远博的来历，信义兄可有了解？」
曹牷面色沉下：「只知这萧远博是萧太后的族亲，似是亲侄，在辽国地位颇高！」
辽国由于上层贵族姓氏稀少，有好多位萧太后，但能被曹牷用这么郑重的语气称呼，唯有那曾经亲自领军南下入侵，并且擂鼓为军队助威的当今辽帝之母，萧太后萧绰了！
这位后世也大名鼎鼎的执政太后，与前唐武则天，都有许多相似之处。
比如萧太后的丈夫是辽景宗耶律贤，这个人也是身体不好，又不愿让臣子分权，就调教妻子的执政能力，让妻子帮助辅政，而武则天与李治二圣临朝，被称为天后，耶律贤也让萧太后以朕作为称呼，李治的遗诏是军国大事有不决者取天后处分，耶律贤临死时也是军国大事悉听太后之命。
其实刘娥也是如此，真宗身体不好，让她协助处理政务，死后让刘娥执政，而如今的年号又叫「天圣」，难免不让人浮想联翩。
当然，有了武则天称帝在前，后人可以像她，拥有无限接近于皇帝的权力，却永远成不了她，萧绰如此，刘娥也如此。
这两位还不完全是同一个时期的，萧绰威风八面的时候，刘娥是地位低微的外室，被皇子赵恒养在张耆府上，如今刘娥执政国朝，萧绰已经死了不少年了，但她的影响力并未彻底消除，至少亲族还在辽国占据举足轻重的地位。
既然萧远博有这样的家族背景，狄进目光一扫，看向馆中后院：「这里有练武场吧？」
曹牷点头：「那些辽人一身蛮劲，自是要发泄的，后面有练武场，还有骑射之处。」
狄进扫了一眼四方馆的布局，指了指两处地方：「安排一下，在那里和那里也添加些武器架，帮我准备几根铜锏，要重一些的！」
曹牷目光微动：「仕林是准备……」
狄进平和地道：「来者不善，有备无患吧！」
……
辽国使节团入京了。
