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深秋的风，爽朗中夹杂着一丝寒意，不过这都不妨碍志得意满的元载，在街上走出六亲不认的步伐。
来到开封府衙门前，他整理了一下衣衫，昂首阔步走进府衙大门。没想到迎面而来的，居然是神色有些落魄的萧颖士。
想起最近是朝廷吏部从进士里头大规模选官，萧颖士来此是为了什么，其实也是明摆着的，并不难猜。
元载伸出手拦住行色匆匆的萧颖士，皮笑肉不笑的问道：“萧先生这么着急是要去哪里啊，元某的马车还在门口，要不你在门口等我一会，我办完事情后出来送你一程如何？”
如今元载乃是方清身边的大红人，参与机要事务。虽无直接处断的权力，但影响力却是不能低估。
所以他现在看萧颖士，更多的是同情和显摆，倒也不至于在对方身上踩两脚。
当然，如果萧颖士可以放低身段，哀求一下，那么元载也不介意提携一下萧颖士。人嘛，总会在高高在上时，对下面的人大度一点，以显示自己的风度。
特别是平日里没什么风度的人。
“不必了，萧某公务在身，不打扰了。”
萧颖士一脸淡漠说道，随即匆匆离去。
没错，这次选官的结果不是很好，在礼部里面当个无实权的小官，这并不是他想要的。
为什么这么说呢？
因为礼部，是为了天子服务的。而现在的天子，是傀儡天子，礼部也可以看做是“傀儡衙门”，只有关于科举的部分算是实权部门。
然而，萧颖士恰巧就被分配到管理“天子礼仪”这部分。要是贞观时期，这肯定是一等一的美差，干活少，离天子近，还不容易被政治旋涡波及。
但现在嘛，只能说懂的都懂。李偒在汴州是什么待遇，只要眼睛不瞎的人，都看得一清二楚。
“我呸！给脸不要脸！”
萧颖士走后，元载对着他的背影，朝地上吐了口唾沫，气得不行。
他收拾好心情，小心翼翼的往里走，被大聪明引到书房后，元载看到方重勇正在写信，于是也不吭声，就这样安安静静的在一旁等候。
很久之后，方重勇终于把信写完了，等纸上的墨迹干了以后，他将信装入信封，用火漆封口，然后交给元载说道：“你去一趟洪州豫章，将其交给荆襄军主将鲁炅，有可能的话，游说他投靠我们这边。他若是来投，本官允许他独立成军，不打散编制，并许以淮南节度使之位。”
又是淮南节度使！
元载都不知道该怎么评价才好了。但凡方清游说其他人，都会许以“淮南节度使”之职。
然而，这个职务似乎天生带着诅咒一般，只要是被这个职务为诱饵答应转投过来的丘八，似乎都因为出现各种意外而没有得偿所愿。
如今方清又祭出法宝，许以淮南节度使之位，元载实在是不知道鲁炅的八字是不是真的够硬。
说不定就被“克死”了。
“官家，此前几次许以淮南节度使之位都未能成行，这次是不是……”
元载有些疑惑的询问道。
“哈哈哈哈哈哈，之前那都是意外，是那些人自己出了问题，不是本官不想安排他们去淮南。”
方重勇哈哈大笑道，一点也不觉得尴尬。
欲戴皇冠，必承其重。淮南节度使这个位置因为太香了，所以竞争也极为激烈。能安安稳稳坐上去的人，不是铁杆亲信，就是手腕滔天。
总之，必须得沾一样，甚至二者都俱备才行。
方重勇只是承诺将淮南节度使之位交给鲁炅，但是这位能不能顺利赴任，后面会不会“知难而退”，那就是他自己的事了。
“请官家放心，下官一定办好。”
元载将信揣入怀里贴身放好，对方重勇叉手行了一礼，心中并无紧张之感。
都是些轻车熟路，又非常重要的活计，反正也不是第一次干。元载回想了一下，发现他之前已经游说过许多丘八了。
然而，元载这个人就好像是个乌鸦一般，但凡被他游说过的人，多半都没什么好下场。
比如安守忠、李归仁、史思明、李怀光等等，都被他游说过，都是下场凄惨。就连有过一面之缘的韩游瑰，也差点在上源驿被噶了。
想到这里，元载不由得感觉后背一阵阴风吹过，似乎某些阴魂正满脸怨毒，看着他的背影，默默诅咒着。
元载忍不住回头望了一眼，却发现身后只是那扇熟悉得不能再熟悉，画着老虎的屏风，老虎上方的枝头，有一只麻雀在叽叽喳喳。
他们这些亲信每次来这里开会，都会看到这面屏风，平日里压根不会多看一眼。今日再看，元载总觉得屏风后面躲着人在偷听，怎么看怎么觉得别扭。
“嗯？这屏风是不是有什么不妥？”
方重勇看到元载的诡异动作，一脸疑惑问道。
他发现元载的目光一直盯着身后的屏风，于是走过去将屏风折叠起来放在墙角。左看右看也没觉得有什么怪异的。
“回官家，并无不妥，下官今日便启程去洪州豫章。”
元载没有推辞，更没有说出心中的细碎想法。
“嗯，此去洪州……”
方重勇顿了顿，似有难言之隐，不过最后还是叮嘱道：“事若不谐，便直接返回汴州，本官不会治罪的。鲁炅与颜真卿有旧，二人颇有私交，不一定会听得进你游说。”
“请官家放心！元某势必不辱使命！”
元载一脸激动请战，完全没把方重勇的话听进去，他以为这只是传统的激将法。
元载走出府衙后，根本没有回家，他直接叫上随从，出城来到渡口，上了一艘南下的官船。
……
洪州豫章，州府衙门。
一身戎装，从鄱阳湖水寨匆匆返回的鲁炅，看着面前绯色官袍的于颀，还有一个压根不认识的武将，一时间心中七上八下的。
“鲁将军，圣旨在此，请即刻返回襄阳，屯扎樊城，担任山南东道节度使。至于江南西道节度使，由本官接替。”
于颀面色平静的将手中圣旨递给了鲁炅。
山南东道，是荆襄朝廷的“基本盘”，按理说，担任这个地方的节度使，位高权重，是升官而非贬官。
但很多事情，需要具体情况具体分析，不能一概而论。
山南东道节度使，驻地是襄阳和樊城（这两个地方在军事上可以算是一座城），李璬早上发圣旨，中午鲁炅就能接到。
换言之，他虽然还是节度使，但一举一动，都在天子和朝廷的监视之下，干什么都不自由，远不如现在待在豫章来得痛快。
可是，这并非是贬官的命令，更不是就地免职。鲁炅发现自己居然没法拒绝这样的调令！
“末将感谢圣恩，然而大战在即，临阵换将，恐怕不利于国家啊。”
鲁炅面色为难说道。
于颀当了十多年的官，政务非常熟悉，自然不会硬顶。
他微笑说道：
“本官其实也不想来洪州，更不想顶替鲁将军。
