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七月七日晴，方重勇整合凉州兵马，从赤水军中抽调三千精骑，两千骑马步兵；大斗军中抽调一千骑马步兵。与补充齐整的三千银枪孝节军合兵一处，组成安西远征军。
九千精锐，一人双马，从凉州开拔，前往甘州休整，赤水军使郭子仪并未同行，而是担任河西节度副使，坐镇凉州主持军务。
方重勇计划沿路从大唐边军中精选战力卓绝的精锐，补充建制。等抵达葱岭以西的时候，将全军兵员严格控制在一万五到两万之间。
之所以起名叫安西远征军，是因为最后还是要从安西都护府抽调精兵，并以那里为后勤总基地。以安西起名是给他们面子，也是方便远征军撤回后，唐军军威继续震慑西域各国。
河西兵马出征西域，若是没有安西都护府的配合，那简直不可想象。
因为西域面积，已经超过了两百万平方公里。方重勇前世的时候，这种面积的国家，正规军七八十万都不算离谱，最后部署还非常分散。
唐军安西都护府不过两万多人，管理的地盘却又大得没边，就好似在一张面积惊人的大饼上撒胡椒面，白沙入涅般的消失不见了。
安西都护府所在的大地盘上，一个有人居住的绿洲城镇哪怕平均分配五百人唐军，这两万军队都远远不够分。所以大唐若是想在西域有所作为，光靠安西与北庭那点兵马完全办不了什么大事。
每次都需要唐军以一敌百，全员玩无双才能勉强支撑战略需求。
从战术上看，这自然是唐军精锐以一当百；可是从战略上说，这种情况就非常危险，不能指望每次用战术胜利来保证战略威慑。
方重勇的心很大，他想要在天下变乱前有一番作为。这一趟至少要为中原政权控制西域，争取二十年的时间。至于二十年后的世界，谁知道呢？
至于为什么远征军要到先到甘州，因为方重勇并不着急奔赴西域一线，他在甘州还有一件大事要办！
……
“兹兹兹…”
被锻打好的“铁条”，放入冷水中，发出悦耳的声音，一根锄头的镢头部分就被打好了。虽然这样的生产效率确实不高，但胜在制作简单，方便普及。
挂着牛皮围裙，正在锻打农具的锻工看到方重勇来了，连忙上前行礼。
这是甘州一个普通的铁匠作坊，张掖外靠近小桥的岸边，建立了很多这样的工坊，基本上都集中在一起。
山丹县附近的石炭矿，开采出来送到张掖城外；本地开采出来的赤铁矿，也被送到这里。石炭先制成劣等焦炭，再用它冶铁。所制造的铁器品质不高，无法作为兵器使用。
但打造成锄头与犁头使用却又是绰绰有余。
这是近些年河西农耕发展的秘密之一，方重勇当年埋下了一颗种子，后续就有人浇水施肥，如今便长出树苗来了。
被勘探出来的石炭矿与铁矿，后面的甘州刺史与河西节度使，对此都非常上心。以甘州为核心，打造了一个冶铁中心，专门打造农具。
没法子，河西地区实在是不方便砍树，制作不了木炭，只好用朝廷工部支援的最新“焦煤”技术，用石炭先冶炼出品位一般的焦炭，再用焦炭当燃料冶铁。
平心而论，最后冶炼出来的焦炭确实品质不如木炭，只是胜在好用又省事，成本也可控，能够长期支持冶炼中心的运作。
至于为什么要选在张掖城附近，那是因为这里几乎是河西走廊最不缺水的地方！而冶铁无论如何也少不了水源！
自从担任了河西节度使后，方重勇就下了一道政令，全力铺开在张掖城烧煤取暖，严禁任何私人砍伐周边的沙柳林，固水固土保证张掖地区的水资源。
“大军出发，若是全部携带粮食，未免太过浪费运力。
若是携带一批农具到西域，再用这些农具换取粮食，以及……人心。
又会如何？”
沿着张掖河岸边巡视，方重勇对身旁的段秀实询问道。
“回节帅，如此甚好。我们左手拿锄头，右手拿刀，恩威并施，方为王道。
据末将所知，西域产铁有限，缺乏农具。有限的产量，都要优先供给军需，很多西域小国的人，甚至还在用石头农具在地里刨食。
我们所到一处，便要将带来的铁器农具铺开一处。尝到了甜头，那些西域之民一旦失去大唐的供给与支持，生存便也成了问题。
节帅这一招欲要取之，必先予之，当真是妙不可言！”
段秀实赞叹道。
在西域，甚至是安西都护府与北庭都护府的驻地，铁制农具都是非常珍贵的。还是那句话，在西域，珍贵而有限的铁，是用来做兵器的。
在目前西域那样的恶劣生存环境之下，没有谁能奢侈到日常使用铁制农具，除非是大唐的核心控制区。
这是一个谁都无法拒绝的阳谋！关键是，河西这边具有持续输出铁制农具的能力！而农具用一段时间是会坏掉的，坏了就要换新的，就会产生刚需。
段秀实知道这是方重勇几年前的布局，只觉得此人当真是深不可测，平日里办事走一步看十步。
“谢你吉言了，本节帅去西域不过是散播我大唐的恩德光辉罢了。
以后大军之中的军需供给，就交给你打理了，包括这些农具的管理。”
方重勇不以为意的摆了摆手说道。
汉代的时候，西域与中原王朝有一波大规模冶炼技术交流，可以说互有心得。当时西域各国还是有一些“黑科技”的，比如说“炭粉炼钢”。
当时汉军在西域屯垦的据点，也有小型的冶铁中心，打造农具，并配合铁制农具推广耕牛。只不过，到了唐代的时候，西域因为多年战乱，生产力破坏，自然环境破坏等等因素，政治势力开始碎片化，一城一国极为普遍。
大唐也放弃了汉军屯垦制，改为羁縻都督制。
没了大唐的鼎力扶持，这些小势力的冶炼工艺，其实是在实质性倒退甚至于彻底废弃。
由于无法提供冶炼用的木炭，和水源奇缺等自然条件限制，西域各小国没有精力也没有心思去运作这些麻烦事。
“我大唐的宗旨，就是以我为主，天下一家。”
方重勇眺望张掖河对岸，有一群小孩在玩“官兵抓强盗”的游戏，继续感慨道：
“除了西州、伊州等地外，其他西域各城，大唐虽有管辖之名，然而尚未编户齐民。
大唐虽然是包容四海，但什么人是我们的朋友，什么人是我们的仇敌，这个不能混为一谈，大而泛之的接纳。
我们当然张开双臂接纳朋友，仇敌来了，迎接他们的只有长槊与兵戈！
本节帅有个设想，在西域，让我们的朋友跟我们的仇敌，都各自更进一步。”
方重勇意味深长的说道。
段秀实迷惑不解问道：“何为各自更进一步呢？”
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