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六月初的格陵兰岛东部海岸，与岳云所在的西部山谷相比，气候更加湿冷，峡湾中浮冰尚未完全消融，但海岸线附近的无冰地带，已然成为英国人及其北欧盟友竭力经营的据点。
最大的一个据点设在一条深邃峡湾的尽头，背靠陡峭的岩壁，面朝相对平静的水域，被命名为“寒鸦堡”。这里驻扎着英国海军中将维克多勋爵麾下近三万名核心部队，以及陆续登陆、总数已超过一万的丹麦、挪威雇佣军及冒险者混合部队。
维克多中将站在寒鸦堡原木搭建的指挥所了望台上，用单筒望远镜观察着正在扩建的码头和远处海面上巡逻的己方舰船。他年约五十，面容冷峻，有着典型皇家海军军官的刻板与傲慢，但眼神深处不乏老练与算计。
格陵兰岛计划，是国王力主推动的：以这片看似荒凉、实则战略位置关键的巨大岛屿为跳板，囤积力量，待时机成熟便西渡戴维斯海峡，突袭明月王国相对薄弱的北美北部海岸（北域城、北海城一线），配合可能的海上行动，牵制甚至肢解这个正在快速崛起、严重威胁英国全球殖民利益的新兴对手。
然而，六月初的这个下午，他那份带着殖民者惯有优越感的从容，被三名连滚爬爬逃回、浑身污血、惊魂未定的挪威佣兵彻底击碎了。
“……大人！全完了！汉斯他们……上百号人，全完了！”一名逃兵瘫倒在地，语无伦次，“不是土人！是军队！真正的军队！有好多马，跑得飞快，枪打得很准，还有……还有那种不用火绳就能打的快枪！他们从西边来的，就在那片老因纽特人的地盘附近，建了好大一个营地，到处都是人！”
另一名稍微镇定点的丹麦佣兵补充道，声音发颤：“他们人很多，非常多！我们还没看清楚营地全貌，就被埋伏的骑兵打了……他们战术很熟练，先远距齐射，然后骑马冲锋……我们根本挡不住！那些人……看面孔像是东方人，但装束和武器……跟我们在北海城贸易时见过的明月王国军队很像！”
“明月王国？”维克多中将手中的望远镜“啪”地一声掉在木地板上，镜片碎裂。他脸色瞬间变得铁青，一股寒意从脊椎直冲头顶。他最担心的情况发生了——明月王国不仅察觉了他们的意图，而且行动如此迅速、果断，已然将触角伸到了格陵兰岛腹地，甚至就在他们与传统奴隶（因纽特部落）区域的交界处建立了强大的前进基地！
这意味着什么？意味着他们精心策划的“跳板”战略，在对方踏上格陵兰岛的那一刻起，就已近乎破产！对方不是被动防御，而是主动出击，抢占了内陆关键位置。格陵兰岛广袤的冰原和复杂地形，此刻不再是阻碍明月王国西来的屏障，反而可能成为对方依托基地、步步东进，反过来威胁甚至困死他们这些沿海据点的战场！
“该死！情报是怎么泄露的？他们的主力怎么可能这么快就深入内陆？还在那里建立了稳固营地？”维克多低声咆哮，拳头重重砸在栏杆上。他意识到，自己严重低估了明月王国的反应速度、极地作战能力和战略进取心。对方显然是有备而来，目标明确。
“快！立刻派人，严密审讯这几个逃兵，把对方兵力、装备、营地位置、指挥官特征等一切细节都挖出来！同时，加派三倍侦察队，向西、向南、向北，扩大搜索范围，我要知道明月王国到底来了多少人，有没有后续部队，他们的海上补给线在哪里！”维克多迅速下达命令，试图挽回一些情报劣势。
但他心中清楚，战略主动权已经易手。他立刻回到指挥所，铺开粗糙的格陵兰岛地图，用红笔狠狠地在西部内陆标了一个醒目的叉。“传令官！立即起草急报，以最高优先级发回伦敦！
内容：格陵兰岛计划遭遇重大挫折，明月王国主力已抢先登陆并控制岛内关键位置，建立前进基地。原‘跳板突袭’战略已不可行。建议：本土及北美殖民地立即转入全面戒备，增援格陵兰岛势在必行，此地将转为长期消耗战与对峙前线。需增派至少五个正规步兵团、相应炮兵及至少十艘主力战舰，并大幅增加后勤补给！另，提请议会紧急追加特别军费！”
命令迅速被加密，由最快的通讯船驶向冰岛中转，再发回英国本土。维克多知道，这封急报将会在伦敦引起怎样的轩然大波和政治地震，但他已顾不上了。
消息如同瘟疫般迅速在寒鸦堡及周边的丹麦、挪威营地传开。恐慌开始蔓延，尤其是对于那些丹麦和挪威的指挥官及代表而言。因为这意味着他们对于格陵兰岛的象征性主权已经被践踏，仅仅想捞油水从未想过要与一个能跨海投送主力军团、并且战术凶狠的新兴强国进行正面陆上战争。
丹麦驻格陵兰代表奥尔森和挪威代表哈康逊被紧急召到维克多的指挥所，两人脸上都失去了血色。
“中将阁下，这……这太突然了！明月王国怎么会……我们只是在收税和维持贸易秩序……”奥尔森试图辩解，声音干涩。
“秩序？”维克多冷笑，“现在秩序的定义权在西部那群拿燧发枪的东方人手里！你们以为还能像以前一样，用几杆火绳枪和几瓶朗姆酒就吓住土人，安稳地在这里淘金毛皮吗？看看逃回来的人的样子！他们遭遇的是正规军！是冲着占领整个岛屿来的！”
哈康逊擦着额头的冷汗：“那……那我们怎么办？我们的据点分散，人手也不多，主要是商人和捕鲸手……”
“怎么办？”维克多目光冰冷，“立刻收缩兵力，放弃外围过于分散的小站，把所有能战斗的人和物资集中到寒鸦堡及另外两个主要据点！加固防御！
同时，你们各自立刻派遣最快的船只回国，向你们的国王和议会报告这里的情况，请求紧急军事和物资支援！告诉他们，如果不想彻底失去在格陵兰乃至整个北极地区的所有利益和话语权，现在就必须要流血，要投入！否则，等明月王国彻底肃清内陆，下一步就是把我们一个个赶下海！”
奥尔森和哈康逊对视一眼，都看到了对方眼中的绝望与无奈。他们知道维克多说的是实情。格陵兰岛，这块他们曾经以为可以轻松掌控的“无主之地”，一夜之间变成了吞噬金钱与生命的战争泥潭。
但他们已无退路，只能硬着头皮，各自返回营地，一边手忙脚乱地组织收缩防御，一边挑选最可靠的船只和信使，携带者求援信和惨败的消息，驶向波罗的海的方向，祈求国内能够意识到事态的严重性，并愿意为此付出代价。
寒鸦堡的气氛骤然紧张起来，再也没有了之前那种殖民开拓的轻松与贪婪。取而代之的，是战争的阴云和对未知强敌的深深恐惧。
