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时间悄然滑入四月初，格陵兰岛漫长的极夜早已过去，虽然寒意依然砭骨，但白昼明显延长，正午时分，惨白的太阳甚至能给冰原带来一丝微弱的暖意，积雪表面开始出现不易察觉的融化与板结。李岚与拉烈率领的三十余人侦察小队，在因纽特朋友迈那及其几位族人的热情引领下，继续向着岛屿更深的腹地前进。
经过数日跋涉，穿越了被冰盖侵蚀得崎岖不平的丘陵和冻土荒原，他们终于抵达了迈那所属部族当前聚居的冬季营地。眼前的情景让来自“文明世界”的李岚等人既感新奇，又不免心生敬意。
营地坐落在一处背靠巨大岩壁、面临冰封湖泊的避风洼地。几十座半球形的雪屋（伊格鲁）错落分布，像一片从雪地中生长出来的白色蘑菇。雪屋建造得极为精巧，冰块切割整齐，螺旋上升垒砌，结构坚固，入口处有低矮的防风通道。
一些雪屋旁还搭建着用鲸骨和海豹皮制成的简易框架，晾晒着肉干和皮毛。空气中弥漫着海豹油脂燃烧的特殊气味，以及晾晒鱼干的咸腥味。孩子们裹着厚厚的毛皮，在不远处结冰的湖面上嬉戏，几只瘦削但眼神锐利的雪橇犬懒洋洋地趴在屋旁。
迈那的族人们对于这支同样黄皮肤、黑眼睛，但装束奇特、携带“铁器”（武器和工具）的队伍，最初抱有警惕，但在迈那连说带比划的解释和双方相似的容貌带来的天然亲近感作用下，很快化为了好奇与朴实的欢迎。他们拿出珍藏的食物款待客人：生切的海豹肝（富含维生素，是抵抗坏血病的宝药）、冻得硬邦邦的鲸鱼肉条、半发酵的海鸟肉、还有从冰下捕获的鲜鱼，大多是生食。
李岚和他的手下们，经过这段时间在极地的磨砺，早已不是初来乍到时对生冷食物难以下咽的样子。他们熟练地用随身携带的匕首切割着冰冷滑腻的生肉，送入口中咀嚼。尤其是那些出身大明底层、经历过饥荒和边关苦寒的雇佣兵，更是吃得坦然。他们深知，在这片严酷的土地上，食物就是生命，挑剔意味着死亡。能吃到如此高能量的肉食，已是莫大的幸运。
李岚看着手下大快朵颐，心中感慨，比起记忆中中原饿殍遍野、树皮草根都被啃食干净的惨景，眼前这“原始”的生存方式，反而透着一种与自然抗争的坚韧生命力。
席间，李岚和拉烈作为答谢，拿出了他们携带的一些“文明世界”的礼物：洁白如雪、颗粒晶莹的砂糖，细腻雪白的精盐，还有几把锻造精良、锋利好用的短柄猎刀和钢针。这些在现代社会寻常的物品，在此地却是无可比拟的珍宝。
迈那和族人们捧着白糖，小心翼翼地舔舐，脸上露出不可思议的甜蜜笑容；精盐的纯粹咸味让他们对自己平时使用的、带有苦味的粗海盐顿感嫌弃；而那闪着寒光的钢刀和钢针，更是让擅长制作骨角工具的男人们爱不释手，反复摩挲比划。这些礼物迅速拉近了双方的距离，语言不通的隔阂仿佛在互赠的善意和实用的价值面前消融了许多。
借助拉烈和迈那的沟通，以及在地上画图的辅助，李岚和拉烈终于获得了他们此行至关重要、也是梦寐以求的情报。迈那和几位年长的族人指着东方，用肯定的语气和手势表明：他们这片聚居地，大致位于这片巨大岛屿相对中央的偏西位置（以他们的活动范围认知）。
从这里继续向太阳升起的方向（东方）走，穿过更广阔的冰原和山脉，在靠近“大冰墙”（可能指东部的冰盖边缘或海岸山脉）的另一侧，靠近“不冻的海”（可能指受东格陵兰寒流影响较小或有暖流渗入的峡湾），他们曾远远看到过“皮肤苍白的人”活动的踪迹——搭建的奇怪木头房子（营地）。那些白人的数量，比迈那爷爷那一辈遇到的要多得多，而且行为更加有组织，这让迈那的族人深感不安，已经主动远离了那片区域。
听到这里，李岚和拉烈精神大振！这证实了他们的判断，英国人的主要登陆和活动区域，很可能在岛屿的东部沿海！
情报的价值远超预期。李岚迅速做出决断：侦察至此，已经取得了关键性的战略信息——明确了原住民的存在与态度（可争取为盟友或情报源），更重要的是，大致锁定了英国人的方位。
继续深入东方，过于远离己方基地，补给和风险都难以控制。当务之急，是将这份宝贵的情报尽快送回，交给岳云将军。
他将小队一分为二。一路十人，由熟悉极地环境、与迈那部族已建立良好关系的拉烈率领，携带最简明扼要的情报摘要（包括东部发现白人大量活动、原住民位置与态度、以及沿途绘制补充的简要地图），即刻启程，以最快速度返回向岳云汇报。
另一路，由李岚亲自带领，包括剩余二十余人。他们将在迈那部族的营地附近，选择一个隐蔽且利于防守的位置，建立一个小型的、半永久性的前哨站。
李岚的计划是：以此地为基点，一方面与迈那部族保持紧密联系，进一步学习极地生存技巧，获取更详细的周边地理和资源信息，甚至尝试通过他们，了解更东方（英国控制区边缘）的动态。
另一方面，以此为前进跳板，在不引起英国人警觉的前提下，进行小范围的、谨慎的向东渗透侦察，核实情报，并观察英军的动向、规模、营地布局等细节。
“拉烈兄弟，路上千万小心。这份情报，关乎全局。”李岚郑重地握住拉烈的手。
拉烈重重点头：“李头领放心，我一定把话带到。你们在这里扎根，也要保重。有迈那他们在，总有个照应。”
拉烈小队收拾行装，在迈那指派的两位年轻猎人陪同下，踏上了归途。而李岚则带着剩下的人，在距离因纽特营地不远的一处岩脊下方背风处，开始动手建造更坚固的庇护所——他们计划用木材（从附近稀疏林地获取）和石块搭建一个可以长期驻守的隐蔽据点。迈那和族人们看到他们动工，也好奇地过来帮忙，教授他们如何利用冰雪加固墙体、挖掘地窖储存食物。
李岚知道，他们这二十几个人，就像一枚深深楔入格陵兰岛腹地的钉子。前可窥探敌情，后可联络后方与友邻（原住民）。
虽然远离主力，环境艰苦，但这份孤独的守望与持续的侦察，或许将在即将到来的大战中，发挥意想不到的关键作用。
