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十月的寒风已然降温，卷起塞外的黄沙与枯草。闪索与车臣汗率领的四万一千混合骑兵，经过近一个月艰苦的长途跋涉，终于抵近了此行的首要目标——山西大同的外围。
为了应对可能出现的坚城，闪索特意携带了五十门十二磅火炮，由骡马和人力拖拽随行，这无疑拖慢了行军速度。一路上，他们如同迁徙的狼群，横扫了途经的十多个零星蒙古或汉蒙混杂的小部落（多为依附后金的部族）。
这些部落根本无法抵挡如此规模的铁骑洪流，稍作抵抗或望风而逃。所获的人口、牛羊及其他浮财，按照约定尽归车臣汗部，闪索则从中挑选了六千余匹堪用的战马，补充了行军损耗。他们从队伍中分出共计一千人的混合骑兵，押送着这些战利品先行返回漠北车臣汗部。
闪索特意从自己军中挑选了二百名最精干、最熟悉路径的骑兵（多为索伦猎手和明月城老兵），回到车臣汗部落后命令他们脱离大队，专门负责将那六千匹战马安全护送回北疆，交给萨卡。他需要这些马匹尽快转化为北疆的战斗力。
当大同那巍峨却显破败的城墙轮廓出现在地平线上时，已是十月初。城头上，显然已经收到了边警烽火，明军的旗帜在寒风中抖动，人影绰绰，戒备森严。
闪索策马来到一处高坡，举起单筒望远镜仔细观察。映入眼帘的景象，让这位来自后世、深知明末军备废弛的穿越者，依然感到一阵刺骨的悲凉与愤怒。
城墙上的守军，许多衣衫单薄破旧，在寒风中瑟缩。他们手中的兵器五花八门，锈迹斑斑的腰刀、枪头歪斜的长矛、甚至还有耙子、铁锹之类的农具！
少数持有火铳的，那铳管也黑乎乎不知多久未曾擦洗。铠甲更是稀罕物，只有军官和少数家丁模样的士兵身上能看到些破烂的棉甲或皮甲，大多数士兵仅有一件号衣蔽体。整个城防，透着一股穷酸破败、外强中干的气息。
“这就是大明的九边重镇？这就是保卫中原门户的军队？”闪索放下望远镜，胸中郁气难平。他知道明末财政崩溃、军饷拖欠严重，但亲眼见到这触目惊心的场景，仍觉难以接受。这样的军队，如何能抵挡如狼似虎的后金铁骑？如何能保境安民？
他命令手下取出铁皮喇叭（简易扩音器），亲自策马向前，来到城头弓箭射程边缘，运足中气，用带着辽东口音的汉语高声喊道：
“城上的明军弟兄们听着！我等此来，非为屠戮尔等与大同百姓！只为惩处私通建虏、资敌叛国的山西奸商！尔等军备残破，粮饷不济，何必为那些蠹国害民的奸商卖命，做无谓牺牲？速速打开城门，或退守一旁，我等绝不加害无辜！若执意阻拦，顷刻之间，城破人亡，悔之晚矣！”
洪亮的声音借着喇叭传上城头，引起一阵明显的骚动。守军们面面相觑，脸上恐惧之色更浓。他们何尝不知自身状况？何尝不想活命？拖欠的军饷早已让家人饿肚子，手中这锈刀破枪如何能与城外那黑压压、一眼望不到边的精锐骑兵抗衡？
然而，骚动之后，城头上的旗帜并未倒下，士兵们虽然发抖，却依然握着武器，并未出现溃散或投降的迹象。几个军官模样的人甚至在声嘶力竭地呼喝，试图稳定军心。
闪索心中一震，随即涌起一股复杂的情绪。是愚忠？是责任？还是对身后家园最后的本能守护？或许兼而有之。这些衣衫褴褛的士兵，在明知必死、待遇微薄甚至没有的情况下，依然选择站在这里，用他们残破的躯体，试图守卫这道防线。这份近乎悲壮的坚守，让闪索在对大明高层彻底失望的同时，对这些底层军汉，生出了一丝难以言喻的敬意与悲哀。
他退回本阵，对车臣汗道：“安答，城中守军羸弱，却仍有守土之心，杀伤过多，有伤天和，亦非我本愿。
我意，约束部下，集中火力轰击城门，破门后直取目标，沿途尽量避免与守军及百姓纠缠，不得滥杀无辜，不得肆意抢掠民居。如何？”
车臣汗看了看大同城头那寒酸的守备，又想到闪索承诺的晋商千万金银，点了点头：“安答仁义，便依你。儿郎们憋了一路，正好用那些奸商的血来开刃！”
命令迅速传达下去。蒙古骑兵虽以掠夺为天性，但车臣汗治军颇严，且此次目标明确、利益巨大，众人都压下了躁动，只待破城。
五十门十二磅火炮被推至阵前，黑洞洞的炮口齐齐对准了大同那饱经风霜的城门。装填手动作熟练，实心铁弹被推入炮膛。
“放！”
闪索一声令下。
“轰！轰！轰！轰——！！”
震耳欲聋的炮声猛然炸响，连成一片，地动山摇！炽热的炮口焰喷射，沉重的铁弹划破空气，带着死亡尖啸，狠狠砸在厚重的包铁城门及其周围的城墙墙体上！
木屑纷飞，砖石崩裂！第一轮齐射，城门便已剧烈震颤，出现明显裂痕。守军被这突如其来的猛烈炮火吓得魂飞魄散，许多人趴在地上不敢动弹，军官的呵斥声完全被炮声淹没。
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第二轮、第三轮炮击接踵而至！在持续不断的轰击下，那扇象征着大明边关威严的城门，终于不堪重负，在一声巨响中，轰然破碎、倒塌，露出了城内惊慌失措的街道景象。
“冲锋！目标，城内晋商府邸、货栈、银库！挡路者，格杀勿论！严禁骚扰百姓，违令者斩！”闪索与车臣汗几乎同时挥刀前指。
“呜嗬——！！”
四万名骑兵发出惊天动地的呐喊，如同决堤的洪水，以雷霆万钧之势，从破碎的城门处汹涌而入！铁蹄践踏着城门废墟，震得整个大同城都在颤抖！
然而，令大同守军残余士兵和无数躲在家中、从门缝窗隙惊恐窥视的百姓惊异不已的是，这支破城而入、凶神恶煞般的庞大骑兵队伍，除了冲击那些明显是豪商巨贾的府邸货栈外，对沿途普通民居、商铺几乎秋毫无犯！
即便有零星骑兵因惯性或贪念想要顺手牵羊，也会立刻被军官厉声喝止，甚至当场惩处。他们如同一股有着明确目标的钢铁洪流，迅猛、冷酷地席卷向既定的猎物，却小心翼翼地避开了途中的“杂草”。
当主力骑兵的身影消失在通往晋商所在方向后，留下的是破碎的城门、街上零星倒毙的抵抗者尸体、以及无数呆若木鸡的明军士兵和胆战心惊的百姓。他们面面相觑，难以置信。
“他……他们真的没抢咱？”
“那个方向好像是……是冲着范家、王家的方向去了……”
“刚才那领头的好像喊话，说是专找通鞑子的奸商？”
“怪事……真是怪事……”
劫后余生的茫然与巨大的困惑，取代了最初的恐惧，弥漫在大同城的空气中。
